Les chercheurs qui étudient le rôle de la mémoire dans la consommation d’alcool pensent que cela pourrait aider les gens à boire moins d’alcool.
Des recherches antérieures ont montré que les gens ne mangent pas autant de nourriture lorsqu'on leur rappelle un repas précédent juste avant de se mettre à table. La dernière étude, menée par l'Université de Portsmouth, voulait étudier plus en détail la relation entre la mémoire et la consommation, mais avec l'alcool à la place.
L'équipe a mené une étude auprès de 50 femmes âgées de 18 à 46 ans, réparties au hasard en deux groupes : le premier groupe a dû se remémorer en détail une expérience récente liée à l'alcool, et le second groupe a dû se remémorer un trajet en voiture, en guise de contrôle. Les participantes ont ensuite été invitées à consommer une boisson à base de vodka, à un rythme qui leur semblait confortable.
Les participants ont regardé un programme neutre sur le plan de l’humeur tout en buvant afin de leur offrir un environnement plus naturaliste et de les distraire de tout soupçon selon lequel leur taux de consommation était enregistré.
Les résultats ont révélé que les personnes invitées à se souvenir d’un épisode antérieur de consommation d’alcool mettaient plus de temps à consommer la boisson alcoolisée, ce qui suggère une moindre motivation pour l’alcool.
Dans la continuité des travaux précédents, nous pensons qu’une partie importante de l’effet observé était que les individus dans la condition de mémorisation de l’alcool devaient estimer le nombre de calories d’alcool qu’ils consommaient.
Notre théorie est que les femmes ont peut-être moins envie d'alcool parce qu'elles souhaitent éviter les excès de calories, ce qui pourrait également être lié à des travaux montrant que les femmes sont plus susceptibles de changer leurs habitudes de consommation parce qu'elles sont plus réceptives aux risques que l'alcool présente pour la santé et le poids.
Dr Lorenzo Stafford, chercheur multisensoriel à l'École de psychologie, des sciences du sport et de la santé de l'Université de Portsmouth
L’alcool est l’une des drogues les plus consommées, avec environ 2,3 milliards de consommateurs dans le monde, et est lié à environ 5 % de tous les décès dans le monde.
Malgré cela, on estime que plus d’un quart (28 %) des buveurs consomment plus que les 14 unités recommandées par semaine, rien qu’en Angleterre.
L'étude a également révélé que les personnes qui boivent régulièrement – ce qui les classe parmi les personnes à haut risque – consomment de l'alcool plus rapidement que celles qui font partie du groupe à faible risque. Les auteurs affirment que cela démontre que la vitesse de consommation est une mesure valable de la motivation à boire de l'alcool.
Dans deux études connexes, le Dr Stafford et ses collègues ont constaté que les étiquettes de mise en garde sur les produits alcoolisés réduisaient également le désir d’alcool et ralentissaient la consommation d’alcool. Bien que ces approches soient plus efficaces que les indices de mémorisation, elles pourraient toutes deux constituer un moyen potentiellement utile d’éviter une consommation excessive d’alcool.
L’étude, publiée dans Food Quality and Preference, recommande des recherches supplémentaires pour aider à comprendre l’effet de mémoire de l’alcool chez les hommes, d’autant plus que les hommes consomment généralement plus d’alcool que les femmes et courent donc un risque plus élevé.
