La pandémie covide-19 a eu un effet majeur et soudain sur tous les aspects de la vie, obligeant les enfants et leurs familles à changer rapidement leurs habitudes et à adopter de nouveaux comportements pour rester en bonne santé.
De nouvelles recherches de l'Université du Michigan montrent que malgré ces défis, les jeunes enfants ont compris les raisons de ces normes et pratiques sociales nouvelles visant à promouvoir la santé publique.
Les chercheurs mettent en évidence les principaux résultats d'une série d'études récentes sur les réponses des enfants aux comportements de santé préventifs. La pandémie Covid-19 a présenté une occasion unique pour examiner les capacités de raisonnement émergentes des enfants face aux normes et pratiques sociales en évolution rapide, a déclaré Felix Warneken, professeur de psychologie UM et auteur principal de l'étude.
Étudier comment les enfants ont interprété le port de masque et d'autres stratégies pour rester en bonne santé pendant Covid-19 est important. Cela nous aide à comprendre comment leur enseigner les comportements de santé d'une manière qu'ils comprennent. Parce que les enfants prennent leurs propres décisions et interagissent souvent avec les pairs dans des contextes non supervisés, il est essentiel de s'assurer qu'ils comprennent les raisons des comportements préventifs. »
Felix Warneken, professeur UM de psychologie
Warneken et la collègue Katherine McAuliffe, professeur agrégé au Boston College, ont examiné comment les enfants pensaient aux nouvelles habitudes de santé. Ils ont constaté que même les jeunes enfants pensent à ces actions en termes de ce qui a du sens pour leur bien-être et celui des autres.
« Les adultes félicitaient les enfants pour avoir partagé leurs jouets avec les autres ou fait des câlins réconfortants à un ami – et soudain, pendant une pandémie, ces actes sont exactement l'opposé de ce que vous devriez faire », a déclaré Wardeken. «Nous voulions tester si cela était déroutant pour les enfants.»
Les chercheurs ont demandé aux enfants ce qu'ils pensaient faire pendant une pandémie. Les enfants d'âge scolaire savaient malgré les bonnes intentions, la seule aide qui n'implique pas le toucher physique est utile.
Leur travail a en outre révélé que les enfants le considèrent comme une obligation morale d'adopter des comportements de santé qui empêchent les autres de nuire.
«Lorsque nous avons présenté aux enfants des comportements de santé complètement nouveaux, les enfants pensaient massivement que les individus devraient les adopter pour protéger les autres», a déclaré Warneken. «Pour ces jeunes enfants, le bénéfice pour la santé des autres l'emporte clairement sur la nuisance personnelle de faire des choses comme porter un masque.»
Alors que les enfants comprennent la raison de nouvelles règles et habitudes, les opinions de leurs familles et de leurs communautés – surtout en ce qui concerne l'environnement politique – peut influencer ce qu'ils pensent de ces comportements de santé, a-t-il déclaré.
Les recherches ont eu certaines limites, comme les enfants provenant de familles de la classe moyenne aux États-Unis titulaires de parents titulaires d'un diplôme universitaire.
« Par conséquent, les différences culturelles et nationales dans les réponses aux pandémies et leur influence potentielle sur l'expérience des enfants doivent également être envisagées », a déclaré Warneken.
L'article de revue apparaît dans les directions actuelles en sciences psychologiques.
