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Le problème de santé
Près de douze millions de Français étaient traités en 2017 pour de l’hypertension artérielle (HTA). Maladie chronique la plus fréquente, elle se caractérise par une élévation trop importante de pression dans les artères persistant dans le temps. Quand le cœur se contracte, il propulse le sang comme une pompe. Ainsi mis en circulation dans les artères, il exerce une pression sur leur paroi, la tension artérielle. Mesurée, on l’exprime en millimètres ou en centimètres de mercure (mmHg ou cmHg). Une pression artérielle systolique (quand le cœur éjecte le sang) d’au moins quatorze cmHg ou une pression diastolique (quand le cœur se remplit) d’au moins neuf cmHg, mesurée à plusieurs reprises sur trois à six mois, servent à confirmer l’HTA. La maladie ne provoquant pas de symptômes perceptibles, de nombreux malades s’ignorent. Mais il est important de la détecter, et de la traiter. Non contrôlée, elle va épuiser le muscle cardiaque et risque de provoquer un infarctus du myocarde, un accident vasculaire cérébral ou une maladie neurodégénérative comme Alzheimer.
L’étude de référence
Une méta-analyse a évalué les essais randomisés testant le régime DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) chez des adultes avec et sans hypertension. Trente études incluant cinq mille cinq cent quarante-cinq participants ont été analysées. Par rapport à un régime témoin, l’INM a réduit les pressions artérielles systolique de 3,2 mmHg et diastolique de 2,5 mmHg. Le niveau systolique est davantage réduit avec un apport alimentaire en sodium de deux mille quatre cents milligrammes par jour que s’il est inférieur. Par ailleurs, les pressions sont plus réduites si les participants ont moins de cinquante ans.
Descriptif de la méthode
INM contre l’hypertension artérielle, le régime DASH est riche en fruits, légumes et produits laitiers faibles en gras. Il doit être suivi à vie, à tous les repas. Des écarts occasionnels sont toutefois possibles. Le régime préconise une consommation modérée de poisson, volaille, noix et haricots, et faible en sucre et viande rouge. En termes de nutriments, il contient une grande quantité de fibres et de protéines (hors viande, charcuterie et poisson, par exemple les œufs), et réduit toutes les graisses, donc le taux de cholestérol. Il exige aussi un apport suffisant en potassium (eau), magnésium (eau) et calcium (laitage).
Les mécanismes d’action
Le régime DASH exerce une action facilitant l’élimination du sodium et interagit avec le système métabolique hormonal qui entraîne des réponses vasculaires et induit un effet hypotenseur. L’effet du traitement est moins important chez les personnes âgées à cause du vieillissement des artères et de leur élasticité.
Bénéfices
Au-delà de la méta-analyse, cette INM dispose de solides essais randomisés chez l’enfant et l’adulte. Elle est associée à une multitude de résultats favorables, notamment un risque réduit d’hypertension, de maladie cardiovasculaire ou rénale et de mortalité. Des études épidémiologiques ont montré une bonne adhésion à ce régime peu contraignant. Évidemment, le bénéfice à court terme est plus visible chez les personnes hypertendues non traitées par un médicament hypotenseur que chez celles déjà traitées.
Quels sont les risques ?
Le régime DASH n’amène pas de carence si l’apport en protéines et en nutriments de base est suffisant. L’INM a d’ailleurs été recommandée par les autorités de santé américaines comme traitement conventionnel de l’hypertension, en particulier pour son innocuité.
Conseils pratiques
Si pratiquer une activité physique est positif et peut aider à limiter le surpoids, un facteur de risque de l’hypertension, certaines habitudes sont au contraire susceptibles de faire augmenter la valeur de la tension artérielle : aliments trop riches en sel, consommation excessive d’alcool, réglisse, tabagisme, stress. Modifiez donc autant que possible ces mauvaises habitudes pour éviter cette maladie particulièrement insidieuse car sans signe clinique visible.
À qui s’adresser ?
Un médecin (généraliste, angiologue ou cardiologue) ou un diététicien.
