Une analyse publiée aujourd’hui dans Le BMJ examine les risques auxquels sont confrontés les travailleurs de première ligne aux États-Unis pendant la pandémie et suggère des réformes qui pourraient protéger la santé de la population et sauver des vies.
L’auteur principal, le professeur David Michaels de l’Université George Washington et ses collègues notent que dès le début, les lois et réglementations aux États-Unis n’ont pas suffisamment protégé les travailleurs de première ligne. Ces lacunes ont permis une propagation rapide des maladies sur les lieux de travail aux États-Unis, comme dans les usines de transformation de viande. Dans le même temps, ces travailleurs essentiels étaient rarement considérés comme une population nécessitant une attention ou des protections particulières.
Les conséquences de ces échecs ont été effroyables et ont entraîné la mort de dizaines de milliers de travailleurs de première ligne. Le risque d’exposition a été exacerbé par les inégalités économiques liées à la race et au travail, ce qui a entraîné un nombre disproportionné de travailleurs noirs et hispaniques du pays tués ou rendus malades par le virus.
David Michaels, professeur de santé environnementale et au travail, École de santé publique du GW Milken Institute
Michaels a également été administrateur de l’Administration américaine de la sécurité et de la santé au travail de 2009 à 2017, l’administrateur le plus ancien de l’histoire de l’agence.
Principales conclusions de l’analyse :
- Le Covid-19 a touché de manière disproportionnée les travailleurs qui devaient se rendre au travail pour maintenir le fonctionnement de la société
- Les travailleurs noirs et hispaniques à faible salaire qui ne pouvaient pas travailler à domicile ont été touchés de manière disproportionnée
- Les mesures prises par les agences américaines de santé publique et au travail sont loin d’avoir suffi à garantir la sécurité des lieux de travail pendant la pandémie.
- Pour protéger la santé des travailleurs lors de la prochaine pandémie, il faut agir dès maintenant en faveur de congés familiaux et médicaux payés, de meilleurs soutiens sociaux et de meilleures protections sur le lieu de travail.
L’analyse, Les travailleurs américains pendant la pandémie de covid-19 : risques inégaux, protections et conséquences prévisibles, a été rédigée par Michaels, Emily Spieler de la faculté de droit de la Northeastern University et Gregory Wagner de la Harvard TH Chan School of Public Health.
Cet article est le premier d’une série d’articles sur les leçons apprises par les États-Unis pendant la pandémie. La série a été publiée dans Le BMJ le 29 janvier.
