Une nouvelle étude menée à l’échelle de l’Ontario révèle que les médicaments courants, des statines aux suppléments de fer, déclenchent discrètement des cascades de prescriptions qui poussent les personnes âgées à prendre, sans le savoir, des médicaments pour traiter les effets secondaires d’autres médicaments.
La recherche, publiée dans BMJ et dirigée par la Dre Paula Rochon, directrice de la recherche au Centre Weston et O’Born pour la santé des femmes d’âge mûr à Sinai Health à Toronto, a révélé que certaines combinaisons de médicaments contribuent couramment, mais non reconnu, aux méfaits liés aux drogues au niveau de la population et ajoutent des coûts inutiles au système de santé.
Une cascade de prescriptions potentiellement inappropriées (PIPC) se produit lorsqu’un effet secondaire d’un médicament est confondu avec un nouveau problème de santé, ce qui conduit à une autre prescription qui n’était peut-être pas nécessaire au départ. Un exemple courant signalé dans l’étude concerne les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Couramment prescrits pour traiter la douleur, ces médicaments sont associés à une augmentation de la tension artérielle, ce qui peut conduire à une nouvelle prescription pour l’hypertension artérielle, plutôt qu’à un deuxième examen du médicament contre la douleur d’origine. Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables à ce schéma, car elles sont plus susceptibles de prendre plusieurs médicaments à la fois, en raison de plusieurs pathologies, ce qui rend plus difficile pour les patients et les cliniciens de retracer un nouveau symptôme jusqu’à un médicament existant.
« Ces séquences d’événements sont courantes mais souvent ignorées dans la pratique clinique, » a déclaré le Dr Rochon, titulaire de la chaire Barry J. Goldlist sur le vieillissement et la santé à Sinai Health et également professeur de médecine à l’Université de Toronto. « Savoir quels médicaments vous prenez, quand ils ont été commencés et pour quelle indication est important afin d’identifier d’éventuelles cascades de prescription qui peuvent poser problème. «
L’étude a réuni une équipe interdisciplinaire et internationale de collaborateurs et de dirigeants de la recherche sur la prescription de médicaments et la médecine gériatrique des États-Unis, de Belgique, d’Italie, d’Israël et d’Irlande, ainsi que des chercheurs de Sinai Health, les Drs. Vasily Giannakeas, Nathan Stall et Christina Reppas-Rindlisbacher ainsi que les chercheurs Wei Wu et Joyce Li.
Grâce à l’expertise de 12 panélistes internationaux spécialisés en médecine interne, en médecine gériatrique et en pharmacologie clinique, l’équipe de recherche a préalablement créé une liste de 65 PIPC. À l’aide de cette liste et des données de prescription à l’échelle de la population provenant de l’ICES, l’institut de données sur la santé de l’Ontario en collaboration avec Lavina Matai et Zhiyin Li, les chercheurs ont examiné chaque PIPC en fonction de trois facteurs : la fréquence du médicament initial dans la population, la fréquence à laquelle il a été suivi par le deuxième médicament et la force du lien entre les deux. Cette analyse leur a permis d’identifier les 24 cascades de prescriptions potentiellement inappropriées les plus fréquemment observées dans la population et susceptibles de causer des dommages.
Voir le modèle derrière chaque prescription
Pour le Dr Rochon, les résultats mettent en lumière une lacune qui se creuse en douceur, une prescription à la fois. « Notre préoccupation est que très souvent ces conversations entre le prescripteur de soins de santé et le patient sont manquées, de sorte que les gens ne reconnaissent pas la séquence des événements et qu’ils sont liés les uns aux autres », a-t-elle déclaré.
Combler cet écart signifie que les médecins doivent réfléchir à l’historique des médicaments à chaque visite, non seulement à ce que prend actuellement le patient, mais aussi à la raison pour laquelle chaque médicament a été commencé en premier lieu et si le suivant était vraiment nécessaire.
Ce travail revêt également un poids particulier pour les femmes d’âge mûr, car elles ont tendance à vivre avec plus de maladies chroniques que les hommes au cours de leur vie. Les femmes d’âge mûr se voient prescrire davantage de traitements médicamenteux et subissent davantage d’effets indésirables liés aux médicaments. En prenant plusieurs médicaments à la fois, ils sont plus exposés au risque que l’effet secondaire d’un médicament soit confondu avec un nouveau diagnostic plutôt que de remonter à sa source.
Les découvertes de l’équipe laissent entrevoir des prochaines étapes prometteuses.
Le premier concerne la technologie. Les outils automatisés d’aide à la décision clinique pourraient signaler une cascade de prescriptions en temps réel et inciter à un deuxième examen avant qu’une nouvelle prescription ne soit ajoutée. Ces informations pourraient être exploitées de plusieurs manières automatisées pour aider les cliniciens à être conscients de ces cascades de prescriptions potentiellement inappropriées au point d’intervention.
Il s’agit ensuite d’optimiser le rôle des pharmaciens au sein de l’équipe soignante et de les intégrer plus directement dans le processus de prescription aux côtés des médecins. Leur expertise peut aider à identifier ces cascades de prescription potentiellement inappropriées pour une évaluation plus approfondie.
