Les normes sociales peuvent influencer la consommation d'aliments à risque

Qui peut vous faire manger des hamburgers roses ou du poulet cru? Vos futurs beaux-parents, la recherche le montre.

Même si vous savez et pensez que manger certains aliments est risqué, les normes sociales régissant la situation alimentaire peuvent vous inciter à le manger de toute façon.

Les normes sociales, telles que l'attente d'être poli et de consommer la nourriture qui vous est offerte lors d'une garden-party, peuvent fonctionner comme une force qui l'emporte sur vos craintes d'être malade.

Dans une étude récemment publiée, Nina Veflen, professeure à la BI Norwegian Business School et scientifique principale à Nofima, ainsi que ses coauteurs de l'Université de Zurich et de Nofima, ont constaté que la perception du risque et les normes sociales contrecarrent les forces qui influencent la consommation d'aliments à risque, tels que hamburgers roses, poulet pas bien cuit et pain moisi.

Les beaux-parents: première cause de l'alimentation à haute pression

Les chercheurs ont mené trois études. Dans la première étude, ils ont étudié comment la force de la norme, mesurée en termes de pression perçue pour se conformer à une norme sociale particulière, varie entre différentes situations sociales, comme être un invité, manger à la maison ou au restaurant.

Ils ont constaté que la force de la norme dépendait d'un ensemble de caractéristiques situationnelles.

Parmi celles-ci, les sanctions attendues si vous ne respectez pas la norme sociale et l'empathie avec la ou les personnes dans le rôle d'hôte de la situation sociale ont eu les effets les plus forts.

Sur les 17 situations évaluées, être invitée pour la première fois chez ses futurs beaux-parents était celle où la pression perçue était la plus élevée pour se conformer à la norme sociale.

Les conséquences de ne pas manger la nourriture qui nous est servie sont jugées graves et la situation en général inconnue et désagréable.

Nous pourrions imaginer que dans cette situation, le coût prévu de manger quelque chose de détesté a été mis en balance avec le coût prévu d'être jugé impoli, impoli ou – dans le pire des cas – comme un fils ou une belle-fille inadapté « 

Nina Veflen, professeure, BI Norwegian Business School

L'empathie nous fait manger

Une autre situation avec une pression sociale très élevée a été le scénario d'une fille enthousiaste de 13 ans qui sert un plat qu'elle a fait elle-même. Dans cette situation, nos sentiments d'empathie ont été décisifs.

À l'autre extrémité de l'échelle, manger quelque chose que nous n'aimons pas est très improbable lorsque nous sommes seuls à la maison, une situation qui est agréable et familière, sans personne à qui assister et sans conséquences sociales graves.

Ensuite, les scientifiques ont étudié comment la volonté de manger 15 aliments différents (allant du pain moisi au pain frais et des hamburgers rares à bien cuits) était liée au risque perçu dans des situations caractérisées par une pression sociale faible et élevée.

Ils ont constaté que les gens étaient plus disposés à accepter la nourriture offerte, y compris la nourriture qu'ils jugent dangereuse, dans une situation de forte pression sociale.

« Je trouve intéressant que même quelque chose d'aussi dégoûtant que du pain moisi soit plus susceptible d'être mangé dans une situation de haute pression, comme lorsque vous rencontrez vos beaux-parents pour la première fois », poursuit le chercheur.

Enfin, ils ont testé les effets simultanés des normes sociales et de la perception du risque sur la prise de risque. Ils ont constaté que la peur de tomber malade en raison des normes alimentaires et sociales exerce simultanément des effets contraires sur la probabilité de manger des aliments à risque.

Dans la pratique, cela signifie que lorsque les gens peuvent refuser la nourriture qu'ils pensent risquée lorsqu'ils sont servis dans un restaurant, ils peuvent être disposés à la manger dans des situations de forte pression sociale, comme lors de la première visite à vos futurs beaux-parents.

Dis juste non

Ces résultats sont nouveaux et ont des implications pour la conception de messages de sécurité alimentaire destinés aux consommateurs. Informer ou effrayer les gens ne les fera pas toujours éviter les aliments à risque, car la pression sociale peut être une force plus forte dans certaines situations.

Par conséquent, nous avons besoin d'interventions qui affaiblissent les normes sociales régissant la situation.

« Nous devons développer des interventions de sécurité alimentaire qui changent la force de la norme et / ou réduisent la conformité à la norme pour influencer la prise de risque des consommateurs. Autrement dit, nous devons permettre aux gens de dire plus simplement non à quelque chose qu'ils préféreraient ne pas manger » , ajoute Nina Veflen.