Après plus de deux mois à la maison, la bibliothécaire Lisa Fagundes manque tellement de gérer sa collection de livres de science-fiction, elle se sent en retrait, désirant voir de nouveaux livres, les toucher, les sentir. « C'est comme une maladie », a-t-elle dit en riant.
Au lieu de cela, elle a appris à combattre une autre maladie: COVID-19. Alors que les bibliothèques sont fermées, Fagundes fait partie des dizaines de bibliothécaires formés pour devenir un traceur de contacts, appelant les personnes qui ont été exposées au coronavirus et leur demandant de s'auto-mettre en quarantaine à la maison afin de ne pas le propager davantage.
Les bibliothécaires sont un choix évident pour le travail, a déclaré Fagundes, qui travaille généralement au bureau d'information de la bibliothèque principale de San Francisco. Ils sont curieux, ils sont férus de technologie et ils sont vraiment bons pour amener des gens qu’ils connaissent à peine à s’ouvrir.
«Parce que, souvent, les clients viennent vers vous et ils disent:« Euh, je cherche un livre – »et ils ne savent pas vraiment ce qu'ils recherchent ou ils ne savent pas comment le décrire », a déclaré Fagundes.
Ou ce sont des adolescents qui ont peur d'admettre à haute voix qu'ils recherchent des livres sur le sexe ou l'identité queer. Fagundes est habitué à le faire sortir d'eux d'une manière inébranlable et sans jugement. Des compétences similaires sont nécessaires pour la recherche des contacts, ce qui implique d'interroger les gens sur leur état de santé et leurs antécédents personnels.
«Parler de sujets sensibles est une chose naturelle pour les bibliothécaires», a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup de questions ouvertes, essayant d'amener les gens à sentir que vous les écoutez et ne pas essayer d'en profiter ou de mettre votre propre point de vue sur leur histoire. »
Fagundes fait partie de la première équipe de traceurs de contact formée par une nouvelle académie virtuelle dirigée par l'Université de Californie à San Francisco. La Californie a attribué à l'université un contrat de 8,7 millions de dollars en mai pour agrandir l'académie et former 20 000 nouveaux traceurs de contact dans toute la Californie d'ici juillet – l'un des plus importants efforts de ce type au pays.
Le gouverneur Gavin Newsom dit que les comtés ont besoin de 15 traceurs de contact pour 100 000 habitants pour contenir correctement le virus après la levée des ordres de séjour à la maison.
De plus petites équipes de recherche des contacts ont pu gérer la charge de travail au cours des derniers mois, alors que la plupart des gens sont restés à la maison. Les responsables locaux de la santé ont déclaré que chaque nouvelle personne dont le test de dépistage du coronavirus était positif était en contact étroit avec une moyenne de quatre ou cinq personnes infectieuses – généralement des membres de la famille et des voisins.
Mais à mesure que les comtés commencent à autoriser la réouverture des entreprises, le nombre moyen de contacts d'une personne passera à 40 et sera beaucoup plus difficile à localiser, ce qui nécessitera une main-d'œuvre plus importante pour les identifier et les appeler.
« Vous avez une fenêtre de quatre ou cinq jours pour trouver des personnes et les isoler, ce que nous faisons au lieu de les traiter, car nous n'avons pas de traitement pour COVID », a déclaré le Dr George Rutherford, professeur à l'UCSF de épidémiologie qui dirige l'effort de formation.
Le nouveau programme de formation dure 20 heures sur cinq jours et comprend des leçons sur l'épidémiologie et les entretiens de motivation, ainsi que des démonstrations sur la façon de passer des appels téléphoniques de recherche des contacts. À l'heure actuelle, tous les traceurs de contact travaillent à domicile lorsqu'ils sont en congé rémunéré ou à temps partiel à leur emploi habituel.
En plus des bibliothécaires, San Francisco a demandé aux employés du gouvernement de l'expert fiscal et des bureaux du procureur de la ville de l'aider, y compris les analystes financiers, les parajuristes et les enquêteurs. Certains comtés ruraux ont recruté des adjoints du shérif pour ce poste.
«Dans d'autres États, ils adorent recruter des personnes qui travaillaient comme agents de réservation pour les compagnies aériennes, car ils ont l'habitude de parler aux gens toute la journée et d'essayer de régler les problèmes pour eux», a déclaré Rutherford.
Megan Elliott est gestionnaire au bureau de l’évaluateur de San Francisco, où elle supervise l’évaluation des biens immobiliers pour déterminer le montant de la taxe à facturer. Elle a l'habitude d'avoir des conversations où elle doit dire aux gens des choses qu'ils ne veulent pas entendre.
«Pour les propriétés résidentielles, cela a souvent à voir avec un propriétaire qui croit que nous apprécions injustement son nouveau projet de construction», a-t-elle déclaré. «Mon travail consiste donc à communiquer aux contribuables de manière à ce qu'ils puissent mieux comprendre pourquoi nous faisons ce que nous faisons et à les aider à comprendre la raison et la justification de cela.»
Il faut autant de finesse pour dire aux gens qu’ils ont été en contact avec une personne testée positive pour le coronavirus et qu’ils ne peuvent pas aller travailler pendant les deux prochaines semaines. Elliott explique l'importance de protéger la communauté contre le virus, ou la différence entre la mise en quarantaine (rester à la maison si vous avez été exposé mais non symptomatique) et l'isolement (éviter les membres de la famille dans votre maison si vous savez que vous êtes malade).
Les enquêteurs du bureau du procureur de la ville ont appliqué leurs compétences de recherche de personnes. Certaines personnes qui tombent malades peuvent être réticentes à partager des informations sur leurs contacts étroits, ou, tout simplement, elles ne connaissent pas suffisamment d'informations sur les personnes avec lesquelles elles ont été proches.
« Disons que vous êtes sur un chantier, que vous travaillez dans la construction et que vous avez déjeuné avec un gars, » Oh, c'est Bob, il est monteur de vapeur « », a déclaré Rutherford. « C'est le genre de chose à laquelle nous sommes confrontés, que nous obtenons des informations de localisation partielles. »
Les enquêteurs de la ville connaissent les bases de données et les stratégies de détective électronique pour trouver le nom de famille et le numéro de téléphone de Bob, afin qu'il puisse être averti et se faire tester.
L'objectif est de former suffisamment de traceurs de contact pour desservir les 58 comtés de Californie, mais l'État laisse à chaque comté le soin de déployer le programme et de gérer les détails, tels que le type de services de soutien à offrir aux personnes invitées à s'auto-administrer. quarantaine.
À San Francisco, lorsque des personnes pouvant être infectieuses sont invitées à rester à la maison, contactez les traceurs pour les faire tester, leur offrir des produits de nettoyage gratuits et de l'aide pour les livraisons d'épicerie et de médicaments. S'ils ne peuvent pas s'isoler en toute sécurité des autres membres de la famille à la maison, les résidents ont la possibilité de séjourner dans une chambre d'hôtel financée par la ville.
San Francisco prévoit également de lancer un programme pour aider à remplacer deux semaines de perte de revenu, jusqu'à 1200 $, pour les personnes dont le test est positif mais qui n'ont pas d'emploi rémunéré ou qui n'ont pas accès aux prestations d'assurance-chômage.
Au sud de San Francisco, dans le comté de Santa Clara, où les premiers cas de COVID-19 ont été identifiés aux États-Unis, les responsables de la santé ont eu du mal à recruter suffisamment de bibliothécaires et d'autres employés du comté pour devenir des traceurs de contact. Les fonctionnaires demandent maintenant 800 volontaires de la communauté pour atteindre leur objectif de construire une équipe d'enquête de 1000 personnes et de recherche de contacts, en mettant l'accent sur les volontaires qui peuvent parler d'autres langues, en particulier l'espagnol et le vietnamien.
À San Francisco, certains membres du personnel du bureau du procureur de la ville ont été informés qu’ils reprendraient éventuellement leur emploi normal à temps partiel et continueraient à rechercher des contacts à temps partiel. La bibliothécaire Lisa Fagundes effectue quatre quarts de recherche de contacts de quatre heures par semaine.
«C'est quelque chose que je sens que je pourrais faire pour le reste de l'année, si nécessaire, puis lorsque la bibliothèque commencera à monter en puissance, je pourrais faire les deux», a-t-elle déclaré. « Mais, je pense que la bibliothèque n'accélérera pas de service complet de sitôt, parce que ce n'est pas un service essentiel – autant que nous pouvons être en désaccord. »
Cette histoire fait partie d'un partenariat qui comprend KQED, NPR et Kaiser Health News.
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