Les personnes qui ont une apnée obstructive du sommeil (OSA) peuvent subir des symptômes plus pires s'ils vivent dans des zones avec des niveaux plus élevés de pollution atmosphérique, selon une étude multinationale présentée au Congrès de la Société respiratoire européenne (ERS) à Amsterdam, aux Pays-Bas.
Les patients atteints d'AOS ronflent souvent fort, leur respiration commence et s'arrête pendant la nuit, et ils peuvent se réveiller plusieurs fois. Non seulement cela entraîne une somnolence excessive, mais elle peut également augmenter le risque d'hypertension artérielle, d'accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque et de diabète de type 2. L'OSA est très courante, mais beaucoup de gens ne réalisent pas qu'ils ont la condition.
La recherche a été présentée par Martino Pengo, professeur agrégé de l'Université de Milano-Bicocca et clinicien d'Istituto Auxologico Italiano IRCCS, Milan, Italie. Il a déclaré au Congrès: « Nous savons que l'AOS est plus fréquente chez les personnes plus âgées ou en surpoids, mais il est de plus en plus préoccupant que la pollution de l'air pourrait également aggraver la condition. Cependant, les études précédentes, principalement axées sur un seul pays, ont produit des résultats mitigés. Nous voulions examiner cela à plus grande échelle, dans plusieurs villes européennes, pour mieux comprendre si et comment la pollution de l'air affecte l'OSA. »
L'étude a inclus des données sur 19 325 patients atteints d'AOS de 25 villes différentes dans 14 pays (2). Tous les patients participent à un projet de recherche plus large appelé la base de données européenne d'apnée du sommeil. En plus de fournir des données sur leur âge, leur sexe, l'IMC et s'ils fument, tous les patients ont participé à une étude de sommeil pour mesurer la qualité de leur sommeil et confirmer un diagnostic de l'AOS, y compris l'enregistrement des pauses dans la respiration et les baisses du niveau d'oxygène dans le sang.
Les chercheurs ont combiné ces données de patient avec des enregistrements de concentration de PM10 dans l'air où chaque patient vit, tiré du service de surveillance de l'atmosphère de Copernic à l'échelle de l'Europe. La concentration de PM10 est la quantité de minuscules particules, 10 micromètres ou plus, libérées dans l'air par les échappements de véhicules et les processus industriels, par exemple.
L'analyse a révélé que, dans l'ensemble, pour chaque augmentation de l'unité de PM10, il y avait une augmentation modeste mais mesurable de l'indice d'hypopnée d'apnée des patients (AHI). L'AHI est le nombre d'apnées (lorsque la respiration s'arrête) et les hypopneas (lorsque la respiration est réduite) par heure pendant le sommeil. Par exemple, parmi les patients à faible AHI (moins de cinq), le PM10 moyen dans la zone où ils vivent était relativement faible (environ 16 microgrammes par mètre cube d'air). En revanche, chez les patients avec AHI élevé (cinq ou plus), le PM10 moyen était également plus élevé (environ 19 microgrammes par mètre cube d'air).
Les chercheurs ont également trouvé des différences entre la force du lien entre la pollution atmosphérique et l'AOS dans différentes villes de l'Europe: par exemple, dans des villes comme Lisbonne (Portugal), Paris (France) et Athènes (Grèce), l'association était particulièrement forte.
Nous avons confirmé une association positive statistiquement significative entre l'exposition moyenne à long terme à la pollution de l'air, en particulier les particules fines appelées PM10, et la gravité de l'apnée obstructive du sommeil. Même après avoir pris en compte d'autres facteurs que nous savons avoir un effet sur l'AOS, nous avons toujours trouvé une augmentation moyenne du nombre d'événements respiratoires par heure de sommeil de 0,41 pour chaque augmentation unitaire de PM10. Cet effet peut sembler petit pour un individu, mais dans des populations entières, elle peut déplacer de nombreuses personnes dans des catégories de sévérité plus élevée, ce qui le rend significatif du point de vue de la santé publique. «
Martino Pengo, professeur agrégé, Université de Milano-Bicocca
« L'une des conclusions les plus intéressantes était que le lien entre la pollution atmosphérique et la gravité de l'AOS n'était pas le même dans tous les emplacements européens. Dans certaines villes, l'impact était plus fort; dans d'autres, il était plus faible ou même absent. Ces différences régionales pourraient être dues à des choses comme le climat local, le type de pollution ou même la façon dont les systèmes de santé détectent l'OSA. »
Les chercheurs disent qu'ils veulent comprendre pourquoi les effets varient entre les villes et si certaines personnes sont plus affectées par la pollution que d'autres. Ils espèrent également explorer si la réduction de la pollution peut améliorer les symptômes d'apnée du sommeil.
Le professeur Sophia Schiza est à la tête du groupe expert de la société respiratoire européenne sur la respiration des troubles du sommeil, basé à l'Université de Crète, en Grèce, et n'a pas été impliqué dans la recherche. Elle a dit: « L'apnée obstructive du sommeil est une condition courante. Les personnes qui ont l'AOS peuvent savoir qu'elles ronflements ou se réveillent souvent dans la nuit, et ils peuvent également se sentir somnolents pendant la journée. Il existe également de graves risques pour la santé associés à cette condition. Pour les personnes atteintes de l'AOS, en particulier celles qui vivent dans les villes avec des niveaux élevés de pollution aérienne, cette étude est importante, car cela suggère que la pollution pourrait aggraver leur condition.
« Pour les médecins qui s'occupent des personnes atteintes d'AOS, cette recherche met en évidence la nécessité de prendre en compte des facteurs environnementaux tels que la qualité de l'air aux côtés d'autres facteurs de risque. Cette étude renforce le lien entre la santé environnementale et la médecine du sommeil. Cela nous rappelle que la lutte contre la pollution de l'air n'est pas seulement bonne pour la planète, elle est également vitale pour nos poumons et notre qualité de sommeil aussi. »
