Les patients atteints de COVID-19 récupérés peuvent développer des caillots sanguins en raison d’une réponse immunitaire hyperactive

Les personnes qui se sont rétablies du COVID-19, en particulier celles qui souffrent de maladies cardiovasculaires préexistantes, peuvent courir le risque de développer des caillots sanguins en raison d’une réponse immunitaire persistante et hyperactive, selon une étude menée par des scientifiques de l’Université technologique de Nanyang, Singapour (NTU). .

L’équipe de chercheurs, dirigée par la professeure adjointe NTU Christine Cheung, a étudié le lien possible entre COVID-19 et un risque accru de formation de caillots sanguins, apportant un nouvel éclairage sur le «COVID long-courrier» – le nom donné au moyen et long -les conséquences sur la santé à terme du COVID-19.

Les résultats peuvent aider à expliquer pourquoi certaines personnes qui se sont rétablies du COVID-19 présentent des symptômes de complications de la coagulation sanguine après leur rétablissement initial. Dans certains cas, ils courent un risque accru de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou de défaillance d’un organe lorsque les caillots sanguins bloquent les principales artères des organes vitaux.

L’équipe, composée de chercheurs du NTU, du réseau d’immunologie de Singapour (SIgN) de l’Agence pour la science, la technologie et la recherche (A * STAR), et du Centre national des maladies infectieuses de Singapour (NCID), a collecté et analysé des échantillons de sang de 30 COVID-19 patients un mois après avoir guéri de l’infection et ont été libérés de l’hôpital.

Ils ont constaté que tous les patients récupérés du COVID-19 présentaient des signes de lésions des vaisseaux sanguins, probablement dus à une réponse immunitaire persistante, ce qui pourrait déclencher la formation de caillots sanguins.

Leurs résultats ont été publiés le 23 mars dans la revue scientifique à comité de lecture eLife.

«Avec plus de personnes se remettant du COVID-19, nous avons commencé à entendre des cliniciens parler de patients revenant avec des problèmes de coagulation sanguine après avoir été libérés et débarrassés du virus», a déclaré la professeure assistante Christine Cheung de la Lee Kong Chian School of Medicine de NTU. « Cela plaide pour une surveillance étroite des patients atteints de COVID-19 récupérés, en particulier ceux qui ont des problèmes cardiovasculaires préexistants comme l’hypertension et le diabète et qui ont des vaisseaux sanguins affaiblis. »

Dommages aux vaisseaux sanguins dus à un système immunitaire hyperactif après la récupération

L’équipe a découvert que les patients atteints de COVID-19 récupérés avaient deux fois le nombre normal de cellules endothéliales circulantes (CEC) qui avaient été excrétées par les parois des vaisseaux sanguins endommagés. Les niveaux élevés de CEC indiquent que la lésion des vaisseaux sanguins est toujours apparente après la guérison d’une infection virale.

Les chercheurs ont également découvert que les patients atteints de COVID-19 récupérés continuaient à produire des niveaux élevés de cytokines – des protéines produites par des cellules immunitaires qui activent la réponse immunitaire contre les agents pathogènes – même en l’absence du virus.

Un nombre inhabituellement élevé de cellules immunitaires, appelées cellules T, qui attaquent et détruisent les virus étaient également présents dans le sang des patients atteints de COVID-19 récupérés.

La présence à la fois de cytokines et de niveaux plus élevés de cellules immunitaires suggère que le système immunitaire des patients atteints de COVID-19 récupérés est resté activé même après la disparition du virus.

Les chercheurs émettent l’hypothèse que ces réponses immunitaires activées de manière persistante peuvent attaquer les vaisseaux sanguins des patients atteints de COVID-19 récupérés, causant encore plus de dommages et augmentant davantage le risque de formation de caillots sanguins.

Alors que le COVID-19 est principalement une infection respiratoire, le virus peut également attaquer les garnitures des vaisseaux sanguins, provoquant une inflammation et des dommages. La fuite de ces vaisseaux endommagés déclenche la formation de caillots sanguins qui peuvent entraîner le type de complications observées chez les patients pendant l’hospitalisation. « 

Florence Chioh, première auteure de l’étude et assistante de recherche, Lee Kong Chian School of Medicine, Nanyang Technological University, Singapour

L’un des co-auteurs de l’article, le professeur Lisa Ng, directrice exécutive de A * STAR Infectious Diseases Labs et auparavant chercheur principal principal au SIgN, a déclaré: «Nous avons évalué les niveaux de médiateurs immunitaires chez ces patients, ce qui a révélé plusieurs pro-inflammatoires et les cytokines associées aux lymphocytes T activées se sont maintenues de l’infection à la phase de récupération. Cela corrélait positivement avec la mesure de la CEC, impliquant des dommages aux vaisseaux provoqués par les cytokines. Nous avons constaté que les patients atteints de COVID-19 présentant des complications vasculaires ont une fréquence plus élevée de lymphocytes T, qui peuvent à leur tour attaquer les vaisseaux sanguins. Un traitement préventif peut être nécessaire pour ces patients. »

Mettre l’accent sur les soins post-hospitalisation pour les patients à risque de COVID-19

Les principales conclusions de l’étude peuvent aider à éclairer les lignes directrices pour les soins post-hospitalisation des patients COVID-19 qui pourraient être sensibles aux symptômes du COVID «  long-courrier  », a déclaré l’équipe de recherche.

En janvier de cette année, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié une recommandation dans ses directives de prise en charge clinique révisées, ciblée sur le risque de formation de caillots sanguins. Pour les patients hospitalisés, l’OMS a recommandé l’utilisation d’anticoagulants à faible dose pour prévenir la formation de caillots sanguins dans les vaisseaux sanguins.

Asst Prof Cheung a ajouté: « Ceux qui ont des problèmes cardiovasculaires doivent être plus prudents car leurs conditions sous-jacentes affaiblissent déjà leurs systèmes vasculaires. C’est un double coup avec COVID-19. Alors que nous acquérons une meilleure compréhension des complications du visage des espère encourager le taux de recours au vaccin pour se protéger à la fois du virus et de ses complications à long terme. « 

À l’avenir, l’équipe étudie les effets à long terme du COVID-19 chez les patients qui se sont rétablis de l’infection pendant au moins six mois ou plus.