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Le problème de santé
L’insuffisance cardiaque survient lorsque le cœur perd sa force musculaire et sa capacité normale de contraction, n’assurant plus correctement la propulsion du sang dans les artères. S’inscrivant dans l’évolution d’un infarctus du myocarde, d’une angine de poitrine ou d’une hypertension artérielle, cette insuffisance se manifeste d’abord à l’effort physique, puis au repos. Dans un premier temps, le cœur tente de s’adapter en accélérant la fréquence des battements, puis il augmente son volume. Ce surcroît de travail va aggraver l’insuffisance cardiaque. En France, 2,3 % de la population adulte est touché, et 10 % des plus de soixante-dix ans. Chaque année, plus de cent soixante mille personnes sont hospitalisées pour cette pathologie, et plus de soixante-dix mille décès y sont associés.
L’étude de référence
Sur la base de quatorze essais cliniques, une méta-analyse a évalué l’efficacité de préparations d’extraits d’aubépine contre l’insuffisance cardiaque. Portant sur huit cent cinquante-cinq malades chroniques, dix des essais indiquent un effet supérieur au placebo pour les marqueurs physiologiques que sont la charge maximale de travail, la tolérance à l’exercice et l’indice de consommation d’oxygène. Les symptômes tels que l’essoufflement et la fatigue se sont également améliorés de manière significative.
Descriptif de la méthode
Pris en complément d’un traitement médical classique, les extraits normalisés à base d’aubépine constituent une solution pertinente pour amenuiser l’insuffisance cardiaque modérée, en particulier si le patient refuse un médicament ou ne peut pas le tolérer. Une à deux cuillerées à café de fleurs séchées d’aubépine (entre un et deux grammes) dans une tasse d’eau bouillante (cent cinquante millilitres) sont préconisées, jusqu’à quatre fois par jour. Au moins six semaines de traitement sont nécessaires avant d’en ressentir les effets positifs.
Les mécanismes d’action
L’aubépine contient des flavonoïdes et des proanthocyanidines, substances qui seraient à l’origine de son action sur le cœur. Chez l’animal, elles renforcent les contractions du muscle cardiaque, en régularisant le rythme et en améliorant son oxygénation, facilitant ainsi la circulation du sang dans les artères coronaires. Ces substances ayant également montré une activité régulatrice sur la pression sanguine, l’aubépine pourrait aussi aider à améliorer la quantité de sang pompée hors du cœur pendant les contractions et augmenter la transmission des signaux nerveux. De plus, les proanthocyanidines seraient à l’origine d’un effet légèrement calmant.
Bénéfices
Améliorant la tolérance à l’effort et soulageant des symptômes associés à cette insuffisance chronique (hypertension artérielle, essoufflement et fatigue), l’extrait d’aubépine apparaît comme un bon traitement d’appoint pour l’insuffisance cardiaque chronique de stade précoce (1 et 2). Ses résultats sont beaucoup moins concluants aux stades plus sévères de la maladie (3 et 4).
Quels sont les risques ?
Les études n’ont pas signalé de problème de sécurité grave. Un essai randomisé auprès de deux mille six cents patients a confirmé l’innocuité de l’extrait d’aubépine en remarquant qu’il n’interférait pas avec les traitements biomédicaux classiques. Cette solution de phytothérapie peut toutefois avoir des effets secondaires indésirables (étourdissements, nausées, symptômes digestifs) et des interactions nocives avec des médicaments, notamment pour le cœur. Discutez-en avec votre médecin si vous envisagez d’utiliser l’aubépine. Sachez aussi qu’elle est proscrite durant la grossesse et l’allaitement. La durée du traitement ne doit pas dépasser deux mois, sauf avis médical contraire.
Conseils pratiques
Même avec un produit naturel en vente libre ne présentant pas de toxicité aux doses recommandées, le traitement des troubles cardiaques nécessite l’intervention d’un médecin. Les risques d’accidents coronariens ou cardiovasculaires étant élevés, un suivi médical s’avère essentiel, qui plus est si un médicament est utilisé.
À qui s’adresser ?
Un cardiologue, puis un pharmacien.
