Environ 40 millions d’adultes aux États-Unis prennent régulièrement des statines pour abaisser leur taux de cholestérol et réduire leur risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, selon les données de l’American Heart Association de 2020.
Cependant, beaucoup d’entre eux ne bénéficient pas de ces médicaments sur la base de nouvelles recherches de David Diamond, neuroscientifique et chercheur sur les maladies cardiovasculaires au Département de psychologie de l’Université de Floride du Sud.
Diamond et ses co-auteurs ont passé en revue la littérature d’essais médicaux impliquant des patients prenant soit une statine, soit un placebo. Ils ont ensuite restreint leur examen pour examiner les participants à l’étude présentant des taux élevés de cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL), le soi-disant « mauvais cholestérol », qui peut être réduit avec une statine. Certaines personnes ayant un taux élevé de LDL présentaient également un taux élevé de triglycérides (graisses dans le sang) et un faible taux de lipoprotéines de haute densité (HDL), le « bon cholestérol », ce qui les exposait au risque le plus élevé d’avoir une crise cardiaque.
Mais d’autres avec des taux élevés de LDL étaient très différents. Ils avaient de faibles triglycérides et un HDL élevé, ce qui signifiait qu’ils étaient en meilleure santé. Les personnes dont les taux de triglycérides et de HDL sont optimaux font généralement de l’exercice, ont une pression artérielle et une glycémie basses et présentent un faible risque de crise cardiaque.
Diamond et ses co-auteurs ont posé deux questions : si les gens présentent un faible risque de crise cardiaque en raison d’un taux optimal de triglycérides et de HDL, mais qu’ils ont également un taux élevé de LDL, cela augmente-t-il leur risque ? De plus, ces personnes bénéficieraient-elles d’une baisse de leur LDL avec une statine ?
Leurs conclusions, publiées dans la revue Opinion actuelle en endocrinologie, diabète et obésité, a montré que le LDL seul a « une association très faible » avec les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Leur examen est allé plus loin, montrant que lorsque les personnes ayant un taux élevé de LDL et des triglycérides et HDL optimaux recevaient une statine, il n’y avait aucun avantage.
Diamond a placé les résultats dans un contexte de régime et de style de vie.
Les personnes qui ne sont pas en surpoids, qui ont un faible taux de sucre dans le sang, qui font de l’exercice et qui suivent un régime pauvre en glucides ont généralement des taux de triglycérides et de HDL optimaux, et parfois un taux élevé de LDL. Nos résultats montrent que les personnes qui ont cette combinaison saine de régime alimentaire et de mode de vie, ainsi qu’un taux élevé de LDL, n’ont montré aucun avantage à prendre une statine. »
David Diamond, neuroscientifique et chercheur sur les maladies cardiovasculaires, Département de psychologie, Université de Floride du Sud
Les auteurs affirment que leur examen remet également en question l’affirmation de longue date selon laquelle les régimes à faible teneur en glucides, qui sont souvent riches en graisses saturées (animales), contribuent aux maladies cardiaques. Cette affirmation persiste depuis près de 50 ans, depuis que le cardiologue Robert Atkins a été interpellé sur les dangers potentiels de son régime Atkins riche en graisses devant un sous-comité du Sénat américain sur la nutrition et les besoins humains en 1973.
« L’hypertension artérielle, l’obésité, le tabagisme et l’hyperglycémie sont les principaux moteurs des maladies cardiaques », a déclaré Diamond. « Le cholestérol est un spectateur innocent, et les graisses saturées dans l’alimentation ont été diabolisées à tort. »
Diamond reconnaît que ses recherches sont controversées et ont suscité un soutien solide, ainsi que des critiques de la part de certains membres de la communauté médicale qui ont contesté ses opinions sur les LDL et les statines. Il prévient qu’il est destiné à sensibiliser et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
L’intérêt de Diamond pour l’association entre le cholestérol LDL et le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral est personnel.
Il y a environ 25 ans, il était en surpoids et diagnostiqué avec un taux élevé de triglycérides et un faible taux de HDL, une combinaison potentiellement mortelle. Son médecin lui a dit qu’il courait un risque élevé de développer une maladie cardiaque et lui a prescrit une statine pour abaisser son taux de cholestérol LDL. Au lieu de prendre le médicament, Diamond a commencé son étude sur l’alimentation et les maladies cardiaques.
« J’ai appris que mon problème était que je mangeais trop de glucides – pain, pommes de terre et sucre », a déclaré Diamond. « J’ai pu contrôler mon poids et réduire mon risque de maladie cardiaque grâce à un régime pauvre en glucides. Au cours du processus, j’ai pris conscience de l’obsession de lier le cholestérol aux maladies cardiaques. »
Diamond a depuis publié plus d’une douzaine d’articles sur les failles du consensus selon lequel le cholestérol provoque des maladies cardiaques. Son dernier article comprenait une revue de la littérature médicale établissant un lien entre les statines et de nombreux effets indésirables, notamment le développement du diabète, des dommages aux muscles et aux reins et une altération du fonctionnement du cerveau.
« Certaines statines ont été liées à des troubles cognitifs car elles interfèrent avec la capacité du cerveau à produire du cholestérol, qui est essentiel à la création de nouvelles connexions cérébrales et à la formation de souvenirs », a déclaré Diamond.
Selon Diamond, les personnes en surpoids et atteintes de diabète peuvent bénéficier de la prise d’une statine car, en plus d’abaisser le LDL, les médicaments bloquent l’excès de coagulation et l’inflammation, deux facteurs de risque connus de maladie cardiaque.
Cependant, pour ceux qui préfèrent prendre des médicaments plutôt que de modifier leur régime alimentaire et leur mode de vie, Diamond a un message : « Les personnes qui prennent une statine pourraient ne pas se rendre compte qu’elles sont un peu moins susceptibles d’avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, mais les effets indésirables les effets de la statine peuvent leur causer du tort. »
Les co-auteurs de l’étude étaient le professeur Ben Bikman de l’Université Brigham Young et Paul Mason, un médecin de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie.
