Selon une recherche publiée en ligne dans le Annales des maladies rhumatismales.
Les médicaments utilisés pour atténuer les invites physiologiques des réactions allergiques dans le corps peuvent aider à réduire ce risque, suggèrent les chercheurs.
L’arthrose est la forme d’arthrite la plus courante. Mais malgré la prévalence élevée, les coûts substantiels et l’impact débilitant de la maladie, il n’existe pas encore de remède efficace. Le traitement se concentre principalement sur la gestion des symptômes.
De plus en plus de preuves suggèrent que l’activation d’un type de globules blancs appelés mastocytes et de substances chimiques inflammatoires (cytokines) impliquées dans les réactions allergiques pourrait jouer un rôle clé dans le développement de l’arthrose. Mais il n’est pas clair si les personnes souffrant d’asthme allergique ou d’eczéma courent un risque accru de développer cette maladie.
Pour essayer de le découvrir, les chercheurs se sont appuyés sur les demandes soumises à une base de données d’assurance nationale américaine (Optum CDM) entre janvier 2003 et juin 2019, et sur les dossiers de santé électroniques du Stanford Research Repository (STARR) pour la période 2010 à 2020.
Au total, 117 346 personnes souffrant d’asthme allergique ou d’eczéma (âge moyen 52 ans ; 60 % de femmes) et 1 247 196 personnes sans maladie atopique (âge moyen 50 ans ; 48 % de femmes) ont été recensées dans la base de données des sinistres.
Quelque 109 899 personnes atteintes de maladie atopique ont été appariées selon l’âge, le sexe, la race/ethnicité, le niveau d’éducation, les conditions sous-jacentes, la durée de la période de surveillance et les consultations externes avec 109 899 personnes sans asthme allergique ni eczéma.
Le risque de développer de l’arthrose sur une période de suivi moyenne de 8 ans était 58 % plus élevé chez les personnes souffrant d’asthme allergique ou d’eczéma que chez celles sans maladie atopique : autrement dit, il y aurait 27 nouveaux cas contre 19 nouveaux cas si 100 personnes avec et sans maladie atopique ont été suivis pendant 10 ans chacun.
Cette tendance était encore plus perceptible parmi les 4325 personnes souffrant à la fois d’asthme allergique et d’eczéma : elles étaient deux fois plus susceptibles de développer de l’arthrose que celles sans maladie atopique.
De même, les 11 820 personnes atteintes d’asthme allergique seul étaient 83% plus susceptibles de développer de l’arthrose sur 8 ans que celles atteintes de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), une maladie pulmonaire qui n’implique pas de voies allergiques.
Les chercheurs ont ensuite comparé le risque d’arthrose chez les personnes avec et sans asthme/eczéma allergique à partir des dossiers de santé STARR pour voir s’ils pouvaient obtenir des résultats similaires.
Les participants à STARR comprenaient 114 427 patients, dont 43 728 souffrant d’asthme allergique ou d’eczéma et 70 699 sans antécédent de maladie atopique. Cet ensemble de données comprenait également des informations sur le poids (IMC), un facteur de risque important pour l’arthrose.
Après ajustement en fonction de l’IMC, le risque de développer de l’arthrose était de 42 % plus élevé chez les personnes souffrant d’asthme allergique ou d’eczéma, et de 19 % chez celles souffrant des deux.
Les chercheurs reconnaissent diverses limites à leurs conclusions, notamment le recours aux données sur les réclamations d’assurance pour une partie de l’étude : celles-ci n’incluaient pas d’informations sur des facteurs potentiellement influents, tels que l’IMC, les lésions articulaires antérieures ou les niveaux d’activité physique.
Le fait que les associations observées étaient plus faibles parmi les participants STARR, pour lesquels des informations sur l’IMC étaient disponibles, suggère que d’autres facteurs peuvent être impliqués, soulignent-ils.
Et aucune information n’était disponible sur la gravité de la maladie atopique ou de l’arthrose, ou sur l’utilisation de remèdes courants en vente libre, qui peuvent tous avoir influencé les résultats.
Néanmoins, les chercheurs concluent : « Les patients atteints de maladie atopique ont un risque accru de développer [osteoarthritis] par rapport à la population générale. L’association entre la maladie atopique et [osteoarthritis] est soutenu par des observations récentes selon lesquelles les mastocytes et les cytokines de type II peuvent jouer un rôle important dans [its] pathogenèse au sens large, pas seulement chez les patients atteints de maladie atopique. »
Ils ajoutent : « Nos résultats étayent davantage le concept selon lequel les voies allergiques peuvent contribuer au développement de [osteoarthritis]. Si tel est bien le cas, les patients non atopiques peuvent également bénéficier de l’utilisation de traitements qui inhibent les mastocytes et les cytokines allergiques pour traiter ou prévenir [osteoarthritis]. »
