Il s'avère que les âges sombres n'étaient pas si sombres! Selon de nouvelles recherches, la médecine médiévale a été beaucoup plus sophistiquée qu'on ne le pensait auparavant, et certains de ses remèdes ont tendance aujourd'hui à Tiktok.
Un nouveau projet de recherche international mettant en vedette les professeurs de l'Université de Binghamton de l'Université d'État de New York révèle que les gens du Moyen Âge n'étaient pas enfermés dans des châteaux, se vautrant en superstition. Ils développaient des pratiques de santé en fonction des meilleures connaissances qu'ils avaient à l'époque – dont certaines reflètent les tendances du bien-être modernes.
« Les gens s'engageaient avec la médecine à une échelle beaucoup plus large qu'on ne l'avait pensé auparavant », a déclaré Meg Leja, professeur agrégé d'histoire à l'Université de Binghamton qui se spécialise dans l'histoire politique et culturelle de la fin de l'Europe antique et médiévale. « Ils étaient préoccupés par les remèdes, ils voulaient observer le monde naturel et noter des informations partout où ils le pouvaient dans cette période connue sous le nom de » âges sombres « . »
Le corpus de la médecine latine médiévale précoce (CEMLM), financé par la British Academy, a collecté des centaines de manuscrits médiévaux contenant du matériel médical antérieur au 11ème siècle. D'innombrables manuscrits qui ont été exclus des catalogues précédents ont été inclus, doubler le nombre de manuscrits médicaux connus des âges sombres.
Certaines des recettes ressemblent à des hacks de santé promus par des influenceurs modernes, des onguents topiques aux nettoyages de détoxification. Vous avez mal à la tête? Écrasez la pierre d'une pêche, mélangez-la avec de l'huile de rose et étaliez-la sur votre front. Cela peut sembler étrange, mais une étude publiée en 2017 a montré que l'huile de rose pourrait en fait aider à atténuer la douleur des migraines.
Ensuite, il y a un shampooing en lézard, où vous prenez des morceaux de lézard pour aider vos cheveux à devenir plus succulents et fluides – ou même pour les enlever, un parallèle moderne à la cire.
Beaucoup de choses que vous voyez dans ces manuscrits sont réellement promues en ligne actuellement en médecine alternative, mais elles existent depuis des milliers d'années. «
Meg Leja, professeur agrégé d'histoire, Université de Binghamton
Leja a passé les deux dernières années avec le reste de l'équipe à préparer le nouveau catalogue (qui vient d'être publié en ligne), à examiner les manuscrits de toute l'Europe et à éditer et à formater le catalogue. Elle avait déjà écrit sur la médecine médiévale dans son premier livre, Incarner l'âme: la médecine et la religion en Europe carolingienne.
Beaucoup d'écrits ont été trouvés dans les marges des livres totalement sans rapport avec les manipulations de médecine sur la grammaire, la théologie, la poésie, etc. Leja a déclaré que cela témoigne d'une préoccupation de la santé du corps et de la détermination des moyens de le contrôler.
« Il est vrai que nous manquons de nombreuses sources pour la période. En ce sens, il est« sombre ». Mais pas en termes de tout type d'attitudes «anti-sciences» – les gens au début du Moyen Âge étaient tout à fait dans la science, dans l'observation, à déterminer l'utilité de différentes substances naturelles et à essayer d'identifier les modèles et de faire des prédictions », a déclaré Leja.
L'équipe de recherche continuera à mettre à jour le catalogue avec de nouveaux manuscrits et travaillera sur de nouvelles éditions et traductions de textes médicaux qui pourraient être utilisés dans l'enseignement. Leja a noté que bien que les catalogues auparavant se concentraient sur les textes d'autorités bien connues comme Hippocrate, ce n'est pas nécessairement un matériel que les gens des âges sombres auraient priorisé, et un catalogue plus complet permettra aux historiens de montrer la médecine dans sa plénitude.
Le corpus de la médecine latine médiévale précoce (CEMLM) est disponible en ligne, produit par des membres de l'équipe de Binghamton, Fordham, St. Andrews, Utrecht et Oslo.
