Les restrictions liées au COVID-19 ont encore révélé les inégalités dans l’accès des personnes à l’eau potable, à l’assainissement et à l’hygiène (WASH) dans les pays insulaires du Pacifique, en particulier chez les femmes, selon les experts.
Les femmes et les filles jouent un rôle plus important que les hommes dans les activités WASH, y compris dans l’agriculture et le travail domestique. Quatre-vingt-dix pour cent de la population totale du Pacifique ont accès à une source d’eau potable améliorée, mais ce taux est nettement inférieur dans les zones rurales. Selon le rapport CARE Rapid Gender Analysis COVID-19 Pacific Region 2020, Kiribati, les Îles Salomon et Vanuatu abritent 81 % de la population sans accès à un assainissement amélioré.
Les femmes et les filles ressentent d’abord les effets du manque d’accès à l’eau potable et aux installations d’hygiène. L’impact du changement climatique, des catastrophes en cours et de la pandémie de COVID-19 mettra de plus en plus à l’épreuve la résilience des systèmes d’assainissement et la disponibilité de l’eau potable en raison des inondations, des sécheresses et des conditions météorologiques extrêmes, qui auront un impact sur les communautés vulnérables de nos communautés du Pacifique.
Shirleen Ali, Conseillère senior en genre et inclusion pour le Pacifique pour CARE International
La région du Pacifique est en retard pour atteindre l’objectif de développement durable à l’horizon 2030 concernant les services de base d’eau potable, d’assainissement et d’hygiène. Au rythme actuel des progrès, quatre personnes sur 10 dans le Pacifique seront encore privées de services de base en eau potable ; et près de sept personnes sur 10 ne bénéficieront pas des avantages sanitaires et économiques des services d’assainissement ou d’hygiène de base.
En 2021, le Centre international de l’eau du Queensland, en Australie, a achevé une étude en partenariat avec le campus Emalus de l’Université du Pacifique Sud à Vanuatu et World Vision, Vanuatu, qui examine les vulnérabilités au COVID-19 liées à WASH rencontrées par les travailleuses à prédominance féminine à travers circuits d’approvisionnement courts du jardin au marché au Vanuatu.
Les pays insulaires du Pacifique se caractérisent par des chaînes d’approvisionnement agroalimentaires courtes où les produits sont vendus sur les marchés locaux et la majorité des vendeurs sont des femmes.
« Il a été estimé qu’entre 60 et 80 % des ménages dépendent au moins partiellement des chaînes d’approvisionnement agroalimentaires pour les moyens de subsistance de leur famille et qu’entre 80 et 90 % des vendeurs sur les marchés de Vanuatu, des Îles Salomon et des Fidji sont des femmes, » déclare Mark Love, auteur principal de l’étude et chercheur à l’International WaterCentre.
Il note qu’il est trop tôt pour évaluer si la pandémie a aggravé l’accès à WASH dans les chaînes d’approvisionnement agroalimentaires courtes et les marchés, car les Îles Salomon et le Vanuatu, par exemple, n’ont connu la transmission communautaire du COVID-19 qu’en 2022.
« Mais nous savons, par exemple, qu’aux Îles Salomon et aux Fidji, la tendance au » retour au village « associée au fait que les personnes quittent la ville et retournent dans leurs villages pendant la pandémie exerce une pression importante sur les infrastructures et les services WASH au niveau du village. Cela aurait eu un impact disproportionné sur les femmes et les filles, qui sont les principales responsables de la collecte et de l’utilisation de l’eau », a déclaré Love SciDev.Net.
« Dans nos recherches, nous avons découvert que les marchés du Vanuatu présentaient de nombreuses vulnérabilités WASH liées à la fois à l’infrastructure et à l’utilisation et aux comportements des vendeurs ; y compris des installations sanitaires insuffisantes et inadéquates, un faible rapport robinet/vendeur (souvent jusqu’à 80 personnes pour un robinet), le partage de des chiffons pour essuyer le visage parmi les vendeurs, une faible prévalence de savon dans les toilettes du marché et 4 des 5 réservoirs d’eau de pluie du marché testés étaient « impropres » à la consommation humaine », ajoute-t-il.
Le COVID-19 a coïncidé avec des typhons, des sécheresses et d’autres phénomènes météorologiques extrêmes dans les pays et territoires insulaires du Pacifique. Cela a considérablement affecté l’accès à l’eau potable. Par exemple, depuis le début de la pandémie, environ 20 % des habitants de Kiribati et des Îles Salomon ont vu leurs sources d’eau compromises, selon une étude d’ONU Femmes pour l’Asie et le Pacifique. Les femmes et l’environnement : un instantané de l’Asie-Pacifique rapport.
Les données préliminaires des prochaines enquêtes d’évaluation rapide sur le genre dans le Pacifique d’ONU Femmes pour l’Asie et le Pacifique montrent que, dans tous les pays, les raisons les plus courantes étaient liées aux coupures d’eau certains jours, aux raisons spécifiques au cyclone, aux inondations, à la sécheresse et à d’autres événements météorologiques, harcèlement en route à la source, et ne pas être en mesure de payer le coût. En outre, environ 7 % de ceux qui ont perdu l’accès à leur source d’eau ont indiqué que la source était fermée en raison de la COVID-19.
« Le fardeau des femmes en eau a toujours été lourd et des preuves anecdotiques indiquent qu’il en est toujours ainsi dans les pays insulaires du Pacifique », déclare Vivian Castro-Wooldridge, spécialiste principale du développement urbain au département Pacifique de la Banque asiatique de développement (BAD).
« Des charges supplémentaires sont venues des femmes qui s’occupent des enfants et d’autres membres de la famille qui passent plus de temps à la maison en raison des fermetures, ce qui signifie que plus d’eau est utilisée et doit donc être collectée et gérée. C’est particulièrement le cas dans les établissements informels et les communautés rurales qui manquent de canalisations ». l’eau, car les hommes sont généralement réticents à entreprendre des tâches liées à l’eau parce qu’elles sont considérées comme des tâches féminines », explique Castro-Wooldridge SciDev.Net.
La note d’orientation sur le COVID-19 et l’eau en Asie et dans le Pacifique de la BAD montre que 36 % des fournisseurs de services de ressources en eau, d’irrigation et de drainage, qui ont répondu à l’enquête de la BAD, ont évalué les vulnérabilités des ménages dirigés par des femmes, et 9 % ont effectué des évaluations de vulnérabilité. pour les femmes et les filles.
La Micronésie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée font partie des 10 pays de la région Asie-Pacifique les plus menacés pour la sécurité de l’eau en raison du COVID-19.
« Les femmes et les filles sont autonomisées lorsqu’elles contrôlent les ressources pour répondre à leurs besoins WASH et participent à la fourniture de services WASH », a déclaré Ali. SciDev.Net.
Mais moins de 50 pays ont des lois ou des politiques qui mentionnent spécifiquement la participation des femmes à l’assainissement rural ou à la gestion des ressources en eau, selon UN Water 2021.
