Une nouvelle recherche publiée aujourd’hui par l’Université de Southampton montre de nouvelles informations sur le développement de notre cerveau, qui peuvent ouvrir la voie au traitement des troubles neurologiques.
Pour la première fois, une équipe de scientifiques internationaux dirigée par le professeur de neuroimmunologie de l’Université, Diego Gomez-Nicola, a étudié le développement de la principale population de cellules immunitaires résidant dans le cerveau humain, appelée microglie, sur des tissus humains.
Les cellules microgliales sont vitales pour le développement et le fonctionnement du cerveau, bien que la plupart des connaissances à leur sujet proviennent d’études chez la souris.
Pour cette recherche, des échantillons de cerveau humain post-mortem ont été prélevés dans plusieurs banques de tissus pour créer la plus grande étude jamais réalisée sur le développement microglial sur la vie humaine, du développement embryonnaire au vieillissement avancé.
La dynamique spatio-temporelle de la microglie tout au long de la vie humaine qui a été publié dans Development Cell en ligne, a été rendu possible grâce au financement du Leverhulme Trust.
Le co-auteur, le professeur Gomez-Nicola, a déclaré : « Nous manquions de toutes les données humaines essentielles pour explorer comment le développement de la microglie affecte le fonctionnement de notre cerveau.
« Nous avons rassemblé la plus grande collection d’échantillons de cerveau humain post-mortem jamais utilisée pour étudier le développement microglial tout au long de la vie humaine.
« La différence la plus frappante que nous avons constatée lors de l’utilisation de tissus humains est que le schéma que nous avions observé dans les échantillons de rongeurs n’était pas le même. Nous avons découvert que la microglie se développe de manière très différente chez l’homme et subit des schémas de croissance qui montent et descendent, créant des ondes tout au long de notre développement cérébral.
« Voir la microglie créer ce nouveau modèle pour la première fois dans les tissus humains est une percée passionnante », a-t-il déclaré.
Ces informations fournissent une nouvelle feuille de route pour comprendre comment une altération de ce processus pourrait avoir le potentiel de modifier le développement sain du cerveau et suggèrent une réévaluation des connaissances existantes issues des études sur les rongeurs.
La création d’une étude de ce type sur des tissus humains a également pris du temps – un an a été nécessaire pour localiser et collecter des échantillons humains.
C’est une opportunité unique d’avoir des données aussi riches, nous voulions donc le faire une fois et le faire bien .
Même si ces résultats ont remis en question nos découvertes précédentes, la bonne nouvelle est que maintenant que les données ont été collectées, nous pouvons poursuivre notre travail et commencer un nouveau voyage dans notre compréhension du cerveau humain en examinant ce nouveau modèle.
Au fil du temps, nous pouvons apprendre à aider à la fois à diagnostiquer et à traiter les troubles du développement neurologique, par exemple, des conditions telles que l’autisme ou la schizophrénie. »
Professeur Diego Gomez-Nicola, Université de Southampton
