Alors que la vie aurait dû être pleine de possibilités, Mandy Murry a plutôt fait face à un diagnostic dévastateur. Murry a reçu un diagnostic de cancer du col de l’utérus à l’âge de 22 ans. Elle s’est fait retirer le col de l’utérus et l’utérus pour le traiter. Son médecin pense que le cancer a été causé par le virus du papillome humain (VPH).
« On s’attendait à ce que j’aie cette histoire » heureuse pour toujours « d’avoir mes propres enfants », explique Murry, 41 ans, qui a grandi dans l’Utah et vit maintenant en Caroline du Nord. « Je n’étais pas préparée à la profondeur de guérison dont j’avais besoin après l’opération. Sans utérus, je me sentais » moins que « . Je ne me sentais pas digne du bonheur. Je n’ai pas choisi le VPH. Il m’a été administré en raison de circonstances imprévues. Le vaccin n’existait pas quand j’étais jeune, donc cela aurait pu être évité.
Le VPH est un groupe de plus de 200 virus apparentés, dont 40 se propagent par contact sexuel direct. C’est l’infection sexuellement transmissible la plus courante et elle cause presque tous les cancers du col de l’utérus, en plus de cinq autres types de cancer : vaginal, vulvaire, anal, pénien et oropharyngé (cancers de la gorge et de la bouche). Les vaccins contre le VPH, administrés en une série d’injections, protègent contre l’infection au VPH et le cancer.
Généralement classé parmi les plus bas aux États-Unis pour les adolescents correctement immunisés contre le VPH, l’Utah a enregistré une augmentation de 16,4 % de ce vaccin pour les jeunes hommes et femmes âgés de 13 à 17 ans depuis 2020, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). L’État a bondi de 44e à 20e dans le pays parmi les premières doses de vaccination contre le VPH.
« C’est la plus forte augmentation que j’aie jamais vue dans notre État », déclare Deanna Kepka, PhD, MPH, chercheuse au Huntsman Cancer Institute de l’Université de l’Utah et directrice de l’Intermountain West HPV Vaccination Coalition, un groupe de spécialistes des soins de santé et membres de la communauté qui travaillent depuis 2012 pour améliorer les taux de vaccination contre le VPH. Kepka suggère que cela montre un changement d’attitude à l’égard du vaccin contre le VPH, y compris la reconnaissance que les gens peuvent avoir plus d’un partenaire sexuel. « Nous allons dans la bonne direction. La vérité est que la vie continue. Une grande partie des mariages se terminent par un divorce, quelle que soit l’appartenance religieuse d’une personne. Il est préférable de protéger les enfants contre les imprévus. »
Davantage de jeunes hommes reçoivent le vaccin contre le VPH dans l’Utah, avec une augmentation de 19,7 % depuis 2021, selon le CDC. L’agence a également constaté que le cancer de la gorge a dépassé le cancer du col de l’utérus en tant que cancer lié au VPH le plus courant, soulignant l’importance pour les jeunes hommes et les jeunes femmes de se faire vacciner.
Le CDC recommande que tous les enfants et adultes âgés de 9 à 26 ans soient vaccinés contre le VPH ; bien que le vaccin contre le VPH soit le plus efficace au début de l’adolescence entre 9 et 12 ans, selon l’American Cancer Society.
Les enfants développent une réponse immunitaire plus forte. Ils sont susceptibles d’avoir une meilleure protection s’ils ont reçu le vaccin à un jeune âge. »
Kaila Christini, MsPH, MS, Responsable de programme, Groupe Kepka
Murry recommande à tous les parents de faire vacciner leurs adolescents contre le VPH. « Vous ne savez jamais ce qui se passera dans la vie. Le vaccin n’est pas une autorisation d’avoir une activité sexuelle. Il peut littéralement vous empêcher d’avoir un cancer », dit-elle.
Shay Bilinski, directeur principal des partenariats stratégiques de soutien au cancer avec l’American Cancer Society, déclare : « Il reste encore du travail à faire. Faire vacciner votre enfant contre le VPH est le cadeau de la prévention du cancer. N’hésitez pas à faire ce cadeau.
La vaccination contre le VPH est couverte par la plupart des régimes d’assurance privés. Le programme Utah Vaccines for Children fournit des vaccins gratuits ou à faible coût aux enfants de moins de 18 ans inscrits à Medicaid, CHIP, non assurés ou sous-assurés.
Le travail de prévention du cancer de Kepka et de son équipe pour desservir les communautés mal desservies, rurales et frontalières grâce à la collaboration communautaire est un élément essentiel de cet effort. Ses recherches et ses activités de sensibilisation communautaire sont soutenues par la Huntsman Cancer Foundation.
