Les vésicules extracellulaires, responsables de la communication intercellulaire, pourraient être un facteur de fibrose dans la sclérodermie systémique, selon un article récent publié Arthrite et rhumatologie.
Caractérisée par un tissu raide et durcissant connu sous le nom de fibrose, la sclérodermie systémique – également connue sous le nom de sclérodermie – peut affecter la peau ainsi que d’autres organes. La plupart des recherches se sont concentrées sur la pathologie et le point de départ de la fibrose, mais les chercheurs de l’Université médicale de Caroline du Sud se concentrent sur les causes de sa propagation.
Et leurs résultats pourraient ouvrir la voie à des thérapeutiques pour ralentir la propagation de la fibrose et alléger le fardeau de la sclérodermie pour les patients.
Les vésicules extracellulaires (EV) sont liées aux lipides et transportent les acides nucléiques, les protéines et d’autres lipides d’une cellule à l’autre, et les recherches émergentes montrent leur potentiel pour une thérapie médicamenteuse ciblée si leur cargaison peut être modifiée. Selon les National Institutes of Health, les véhicules électriques sont des transporteurs efficaces qui pourraient devenir une plate-forme pharmaceutique efficace car ils ne provoquent pas de réponse immunitaire comme les versions synthétiques ont tendance à le faire et sont largement disponibles dans tout le corps.
Carol Feghali-Bostwick, Ph.D., est professeur émérite dans la division de rhumatologie et d’immunologie du MUSC et titulaire de la chaire dotée SmartState et Kitty Trask Holt pour la recherche sur la sclérodermie, ainsi que l’auteur principal de l’article. Elle souligne trois caractéristiques de la sclérodermie, qui est considérée comme une maladie auto-immune du tissu conjonctif : anomalies vasculaires, dérèglement du système immunitaire et fibrose. Avec la fibrose, les cellules fabriquent trop de composants de la matrice extracellulaire comme le collagène. Trop de ces protéines s’accumulent et provoquent l’épaississement des tissus. Les poumons épais ou durcis, par exemple, sont incapables de se dilater et de collecter suffisamment d’oxygène.
Elle décrit également la fibrose de la sclérodermie comme une maladie prototypique en ce sens qu’elle est très similaire à la fibrose causée par d’autres maladies. Trouver des moyens de traiter la fibrose chez les patients atteints de sclérodermie traitera également la fibrose causée par d’autres troubles.
« L’asthme est une fibrose des voies respiratoires, la cirrhose alcoolique du foie est une fibrose du foie », a-t-elle déclaré. « Comprendre la sclérodermie ouvrira également la porte à une meilleure compréhension de toutes ces autres conditions. Et de nouveaux développements de traitements seront probablement efficaces dans ces autres conditions. »
Feghali-Bostwick et son équipe ont examiné les véhicules électriques libérés du tissu pulmonaire des patients atteints de sclérodermie. Et ils ont découvert que non seulement les poumons fibrotiques libèrent plus de VE que leurs homologues sains, mais qu’ils libèrent des VE avec plus de protéines fibrotiques que leurs homologues sains. Des études antérieures ont montré des corrélations entre les véhicules électriques et les signaux fibrotiques qu’ils transportent en tant que cargaison, et cette étude la plus récente étaye davantage ces résultats.
L’équipe de recherche a également découvert que les véhicules électriques pouvaient activer les fibroblastes dormants dans les poumons sains, ce qui a initié le développement de la fibrose dans cette zone et déclenché une chaîne de propagation fibrotique. Feghali-Bostwick dit que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer son effet une fois qu’il quitte les poumons.
Les véhicules électriques offrent une protection contre la panne de la cargaison, ce qui ajoute à leur efficacité en tant que communicateur intercellulaire et transporteur de fournitures, mais cela conduit également à une prolifération fibrotique plus dangereuse.
Feghali-Bostwick trouve cette recherche passionnante sur le plan clinique, car l’arrêt de la communication des véhicules électriques ou la modification de leur cargaison pourrait devenir une possibilité thérapeutique pour les patients atteints de sclérodermie ainsi que pour ceux atteints de fibrose due à d’autres troubles et maladies. « La recherche en est encore à ses débuts », a-t-elle déclaré. « Mais il est très prometteur que nous puissions tirer parti des véhicules électriques pour le traitement. »
