Jusqu'à 25% des nouvelles mères souffrent de dépression post-partum, ce qui peut avoir un impact significatif sur leur comportement parental et le bien-être de leurs enfants. Une nouvelle étude de l'Université de l'Illinois Urbana-Champaign examine les effets à long terme de la dépression maternelle précoce sur les enfants, soulignant la nécessité de fournir un soutien adéquat aux mères qui pourraient avoir du mal.
Nous voulions explorer comment la dépression post-partum précoce de la mère pourrait influencer la fonction exécutive des enfants et la suralimentation émotionnelle, en se concentrant sur les mécanismes psychologiques stimulant les effets. «
Samantha Iwinski, auteur principal, associé de recherche postdoctorale, Département de développement humain et d'études familiales à l'Illinois
« La suralimentation émotionnelle consiste à utiliser la nourriture pour faire face au stress ou aux émotions plutôt que de l'utiliser pour satisfaire la faim. Au lieu de considérer la nourriture comme source de nourriture ou de plaisir, cela devient une stratégie d'adaptation pour les émotions négatives. Si les enfants ne peuvent pas parler de leurs émotions ou montrer ce qu'ils ressentent vraiment, ils peuvent réagir à une situation stressante en saisissant quelque chose à manger », a déclaré Iwinski.
L'étude comprenait des familles participant au projet Kidwest Strong Kids2, qui étudie comment la biologie individuelle interagit avec l'environnement familial pour promouvoir des habitudes alimentaires saines chez les jeunes enfants. Les mères ont rempli des questionnaires pour évaluer la dépression post-partum à six semaines, le fonctionnement émotionnel des enfants à 24 mois et le comportement alimentaire des enfants à 48 mois.
Les chercheurs ont analysé les données à l'aide du modèle de voies biopsychosociales, qui décrit comment les interactions entre les facteurs biologiques, psychologiques et sociaux affectent les résultats pour la santé, y compris l'autorégulation de l'appétit. Ils se sont concentrés sur la dépression post-partum en tant que facteur social critique prédisant la suralimentation émotionnelle des enfants, médiée par des processus psychologiques émotionnels et cognitifs.
« Dans notre échantillon, près de 12% des mères répondaient aux critères de dépression post-partum, et nous avons constaté que la dépression post-partum maternelle à six semaines a influencé négativement la fonction exécutive des enfants avec inhibition et contrôle émotionnel à 24 mois et sur-alimentation à 48 mois », a déclaré Iwinski.
« L'inhibition consiste à pouvoir contrôler l'attention, les comportements et les pensées.
En plus des effets indirects sur le comportement alimentaire grâce au fonctionnement exécutif, il y avait également une corrélation directe entre la dépression maternelle et la suralimentation des enfants.
Les mères qui souffrent de dépression post-partum peuvent être moins sensibles aux besoins cognitifs et émotionnels de leurs enfants, ce qui peut affecter un développement sain et une capacité d'autorégulation. Les femmes présentant des symptômes de dépression post-partum peuvent également s'engager dans une fluctuation de l'appétit, modélisant ce comportement pour leurs enfants.
Les chercheurs disent que leurs résultats soulignent la nécessité d'une intervention précoce et d'un soutien aux femmes souffrant de dépression.
« En soutenant la santé mentale de la mère, nous soutenons vraiment les familles, en raison des effets à long terme sur les enfants. Il est important d'avoir une identification précoce de ce qui pourrait se produire afin d'aider les familles à enseigner à leurs enfants des stratégies saines pour faire face aux émotions, telles que le jeu, la pleine conscience, ou même simplement parler de nos sentiments », a déclaré Iwinski.
« Les enseignants et autres adultes de soutien peuvent également participer aux enfants et aux familles.
