Lorsque les électeurs de San Francisco ont approuvé à une écrasante majorité une mesure de vote interdisant la vente de produits du tabac aromatisés en 2018, les défenseurs de la santé publique ont célébré. Après tout, l’usage du tabac constitue une menace importante pour la santé publique et l’équité en santé, et les saveurs sont particulièrement attrayantes pour les jeunes.
Mais selon une nouvelle étude de la Yale School of Public Health (YSPH), cette loi pourrait avoir eu l’effet inverse. Les analyses ont révélé qu’après la mise en œuvre de l’interdiction, les chances des lycéens de fumer des cigarettes conventionnelles ont doublé dans le district scolaire de San Francisco par rapport aux tendances dans les districts sans interdiction, même en tenant compte des données démographiques individuelles et d’autres politiques relatives au tabac.
L’étude, publiée dans Pédiatrie JAMA le 24 mai, il serait le premier à évaluer l’incidence des interdictions de goût complètes sur les habitudes de tabagisme des jeunes.
Ces résultats suggèrent un besoin de prudence. Bien que ni fumer des cigarettes ni vapoter de la nicotine ne soient sûrs en soi, la plupart des preuves actuelles indiquent des méfaits beaucoup plus importants du tabagisme, qui est responsable de près d’un décès d’adultes sur cinq chaque année. Même si elle est bien intentionnée, une loi qui augmente le tabagisme chez les jeunes pourrait constituer une menace pour la santé publique. «
Abigail Friedman, auteure de l’étude et professeure adjointe, politique de la santé, Yale School of Public Health
Friedman a utilisé des données sur les élèves du secondaire de moins de 18 ans provenant des enquêtes sur les districts scolaires 2011-2019 du Youth Risk Behavior Surveillance System.
Avant la mise en œuvre de l’interdiction, les taux de tabagisme au cours des 30 derniers jours à San Francisco et dans les districts scolaires de comparaison étaient similaires et en baisse. Pourtant, une fois l’interdiction des arômes pleinement mise en œuvre en 2019, les taux de tabagisme à San Francisco ont divergé des tendances observées ailleurs, augmentant à mesure que les taux des districts de comparaison continuaient de baisser.
Pour expliquer ces résultats, Friedman a noté que les systèmes de distribution électronique de nicotine sont le produit du tabac le plus populaire parmi les jeunes américains depuis au moins 2014, les options aromatisées étant largement préférées.
«Pensez aux préférences des jeunes: certains enfants qui vapotent choisissent la cigarette électronique plutôt que les produits du tabac combustibles en raison de leurs saveurs», a-t-elle déclaré. « Pour ces personnes ainsi que pour les vapoteurs potentiels ayant des préférences similaires, l’interdiction des saveurs peut supprimer leur principale motivation à choisir le vapotage plutôt que le tabagisme, poussant certains d’entre eux vers les cigarettes conventionnelles. »
Ces résultats ont des implications pour le Connecticut, où la législature de l’État examine actuellement deux projets de loi sur les arômes: le projet de loi 6450 interdirait les ventes de systèmes de distribution de nicotine électronique aromatisée, tandis que le projet de loi 326 du Sénat interdirait la vente de tout produit du tabac aromatisé.
Comme la Food and Drug Administration des États-Unis a récemment annoncé qu’elle interdirait les arômes dans tous les produits du tabac combustibles au cours de l’année prochaine, les deux projets de loi pourraient entraîner une politique du Connecticut similaire à l’interdiction complète promulguée à San Francisco.
L’étude de San Francisco a des limites. Comme l’interdiction a été mise en œuvre peu de temps après, la tendance pourrait différer dans les années à venir. San Francisco n’est également qu’une des nombreuses localités et états qui ont mis en place des restrictions sur les ventes de tabac aromatisé, avec de grandes différences entre ces lois. Ainsi, les effets peuvent différer dans d’autres endroits, a écrit Friedman.
Pourtant, alors que des restrictions similaires continuent d’apparaître dans tout le pays, les résultats suggèrent que les décideurs doivent faire attention à ne pas pousser indirectement les mineurs vers la cigarette dans leur quête pour réduire le vapotage, a-t-elle déclaré.
Que propose-t-elle comme alternative? « Si le Connecticut est déterminé à faire un changement avant que l’interdiction des arômes de la FDA pour les produits combustibles entre en vigueur, un bon candidat pourrait restreindre toutes les ventes de produits du tabac aux détaillants adultes seulement – c’est-à-dire 21 ans et plus », a-t-elle déclaré.
« Cela réduirait considérablement l’exposition accidentelle des enfants aux produits du tabac dans les dépanneurs et les stations-service, ainsi que l’accès des adolescents à ces produits, sans augmenter les incitations à choisir des produits combustibles plus mortels plutôt que des options non combustibles comme les cigarettes électroniques. »
