L'imagerie par résonance magnétique (IRM) peut épargner à de nombreux patients atteints d'un cancer rectal une chirurgie invasive qui peut entraîner des effets secondaires à vie, indiquent de nouvelles recherches.
Les résultats, d'Arun Krishnaraj, MD, MPH et collaborateurs du UVA Cancer Center, indiquent que l'IRM peut prédire les résultats pour les patients et le risque de récidive ou de propagation de la tumeur pour les patients ayant subi une chimiothérapie et une radiothérapie.
Ces informations pourraient être extrêmement utiles pour déterminer le meilleur traitement et décider si un patient peut éviter une intervention chirurgicale en faveur d'une approche « surveiller et attendre », affirment les chercheurs. En attendant, les médecins continuent de surveiller les patients pour détecter une récidive ou une propagation du cancer, retardant ainsi la chirurgie, mais les laissant potentiellement incertains et anxieux quant à l'avenir.
Les informations que l’IRM peut fournir seraient à la fois utiles pour les médecins et réconfortantes pour les patients, suggèrent les nouvelles découvertes.
« Après avoir subi une chimiothérapie et une radiothérapie pour un cancer rectal, les patients s'inquiètent naturellement de savoir si leur cancer a disparu ou s'il reste une maladie résiduelle. Grâce aux nouvelles techniques d'IRM, nous sommes désormais en mesure de prédire bien mieux que par le passé si un cancer persiste et » Si tel est le cas, si cela reviendra et se propagera « , a déclaré Krishnaraj, radiologue et expert en imagerie qui est directeur de la division d'imagerie corporelle d'UVA Health, entre autres postes de direction. « Personne ne veut subir une intervention chirurgicale s'il peut l'éviter. Nous disposons désormais d'un outil puissant pour aider les patients et leurs médecins à prédire qui bénéficierait d'une intervention chirurgicale après une chimiothérapie et une radiothérapie initiales et qui pourrait probablement éviter une intervention chirurgicale. »
De meilleurs soins pour le cancer rectal
Le cancer colorectal est en augmentation chez les jeunes adultes – ceux de moins de 50 ans – alors même qu’il diminue chez les personnes plus âgées. On estime que la maladie touchera environ 1 homme sur 23 et 1 femme sur 25, selon l'American Cancer Society.
Le cancer rectal est généralement traité au début par radiothérapie et chimiothérapie, mais certains patients nécessitent ce que l'on appelle « l'excision mésorectale totale » – l'ablation d'une partie importante de leur intestin. Cela peut sauver des vies, mais cela peut aussi changer la vie : les effets secondaires peuvent inclure la nécessité d’un sac de colostomie permanente et un dysfonctionnement sexuel.
Pour aider les patients à faire les meilleurs choix et à obtenir les meilleurs résultats, Krishnaraj et ses collaborateurs voulaient voir si l'IRM pouvait servir de boule de cristal pour les effets de l'observation et de l'attente. Pour ce faire, ils ont analysé les résultats de l’essai OPRA (Organ Preservation in Renal Adenocarcinome) pour voir comment les résultats de l’IRM s’alignaient sur les résultats pour les patients. Au total, ils ont examiné les résultats de 277 patients, âgés en moyenne de 58 ans, dont le stade de leur cancer rectal avait été déterminé par IRM. La durée moyenne de la période de suivi était légèrement supérieure à 4 ans.
Après avoir analysé les chiffres, les chercheurs ont déterminé que l'IRM était un outil efficace pour prédire la survie globale des patients, le risque de récidive de leur cancer et leurs chances de garder leur intestin intact.
La boule de cristal prometteuse de l'IRM peut probablement être rendue encore plus efficace en la combinant avec les données des endoscopies (inspections visuelles) après le traitement, affirment les chercheurs du consortium OPRA. Ils demandent des recherches supplémentaires sur le potentiel de cette combinaison, qui, selon eux, pourrait offrir aux médecins et aux patients un nouvel outil puissant.
Je suis optimiste que les progrès continus de l’IRM et d’autres outils comme l’endoscopie fourniront de meilleures informations sur les résultats futurs. À terme, j’aimerais approcher une probabilité prédictive proche de 99 % pour mieux informer nos patients sur leur risque potentiel de récidive ou de propagation de leur cancer après un traitement. Nous n’en sommes peut-être pas encore là, mais c’est notre objectif. »
Arun Krishnaraj, MD, MPH, directeur, Division d'imagerie corporelle d'UVA Health
Développer de nouvelles façons d'améliorer les soins aux patients est une mission essentielle du UVA Cancer Center, l'un des 57 centres de lutte contre le cancer désignés comme « complets » par le National Cancer Institute. Cette désignation honore les centres de cancérologie d'élite dotés des meilleurs programmes de soins et de recherche contre le cancer du pays.
Résultats publiés
Les chercheurs du Consortium OPRA ont publié leurs résultats dans la revue scientifique Radiologie. Une liste complète des auteurs et de leurs divulgations est incluse dans l'article.
