Dans une étude récente publiée dans Ouverture du réseau JAMAles chercheurs ont évalué la relation entre l’isolement social et les problèmes de santé tels que le déclin des fonctions cognitives et physiques, les maladies cardiovasculaires (MCV), les accidents vasculaires cérébraux et la mortalité chez les résidents adultes plus âgés des États-Unis.
Sommaire
Arrière-plan
L’isolement social est un problème sérieux chez les personnes âgées, qui se traduit par un réseau social plus restreint et une diminution des interactions sociales. Cette vulnérabilité est un enjeu majeur dans les débats sur les politiques sociales et de santé. L’isolement social est associé à des problèmes de santé tels qu’une mortalité plus élevée, un déclin cognitif, des maladies cardiaques et une activité physique plus faible. Cependant, la relation entre les changements liés à l’isolement social et les effets sur la santé est mal connue.
La plupart des recherches sur l’isolement social comportent des évaluations transversales, qui ignorent le lien entre les changements d’isolement social et les effets futurs sur la santé. Bien que certaines études aient montré des liens, tels que des limitations fonctionnelles et une détérioration de la mémoire, ce domaine reste peu étudié, ce qui rend plus difficile l’évaluation des traitements ciblant la prévention de l’isolement social ou encourageant les interactions sociales pour améliorer les résultats en matière de santé.
À propos de l'étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont examiné si les changements d’isolement social ont un impact sur les résultats de santé à long terme chez les adultes américains âgés de ≥ 50 ans.
Les chercheurs ont évalué les altérations de l'isolement social sur quatre ans et leur impact sur la santé de 13 649 participants à l'étude sur la santé et la retraite (HRS) interrogés entre 2006 et 2020. Ils ont analysé les données entre le 11 octobre 2023 et le 26 avril 2024. Ils ont stratifié les participants à l'étude en groupes d'isolement social stable, diminué ou augmenté en fonction de leur statut d'isolement au départ.
L'exposition principale comprenait les changements d'isolement social mesurés à l'aide de l'indice d'isolement social Steptoe (SII) à cinq éléments des questionnaires Leave-Behind (LBQ) depuis l'évaluation initiale jusqu'à celle réalisée quatre ans plus tard. Les principaux résultats comprenaient la mortalité, l'invalidité, la maladie d'Alzheimer et les démences associées, les maladies cardiovasculaires et les accidents vasculaires cérébraux.
Les chercheurs ont évalué la démence, les maladies cardiovasculaires et les accidents vasculaires cérébraux à l’aide des dossiers Medicare liés au HRS, classés selon les codes du Medicare Chronic Conditions Data Warehouse (CCW) et de la Classification internationale des maladies, dixième révision (CIM-10). Ils ont confirmé la mortalité et l’année du décès à l’aide de l’indice de décès de la sécurité sociale (SSDI) et de l’indice national de décès (NDI). Ils ont évalué l’invalidité à partir des activités de la vie quotidienne autodéclarées et des dépendances liées à la marche, à l’alimentation, au bain, à l’habillage, à l’entrée ou à la sortie du lit et à l’utilisation des toilettes.
Les chercheurs ont estimé les taux d'incidence (IR) pour 1 000 années individuelles et ont utilisé les régressions à risque proportionnel de Cox et la pondération inverse du traitement par probabilité (IPTW) pour déterminer les rapports de risque ajustés (AHR) pour l'analyse. Les covariables de l'étude comprenaient le sexe, l'âge, la race, l'origine ethnique, les comorbidités, l'éducation, l'indice de masse corporelle, l'état matrimonial, le statut tabagique, l'année de référence, la cohorte HRS, l'auto-répondant par rapport au proxy et le total des actifs. Les modèles ont également ajusté les scores du Center for Epidemiological Studies-Depression (CES-D), les scores des activités de la vie quotidienne (ADL) et les scores cognitifs à 27 points.
Les chercheurs ont effectué des analyses de sensibilité en définissant les changements d’isolement social en fonction des transitions binaires du statut d’isolement social. En particulier pour les individus initialement isolés, ils ont classé les groupes de changement comme passant de l’isolement au non-isolement ou restant isolés. De plus, ils ont exclu les personnes décédées dans les deux ans suivant la deuxième évaluation et ont incorporé les pondérations HRS au début de l’étude.
Résultats
L'âge moyen des 13 649 participants à l'étude était de 65 ans ; 59 % (n = 8 011) étaient des femmes, 9 093 (67 %) n'étaient pas isolés socialement au départ et 4 556 (33 %) l'étaient. Parmi les participants non isolés, 1 055 (12 %) ont connu une diminution de l'isolement, 4 553 (50 %) étaient stables et 3 485 (38 %) ont connu une augmentation de l'isolement social lors de l'évaluation ultérieure.
Parmi les adultes isolés au départ, 2 067 (45 %) ont connu une diminution de leur isolement social, 1 796 (39 %) étaient stables et 693 (15 %) étaient plus isolés socialement lors de l'évaluation ultérieure. Par rapport aux personnes ayant un isolement social réduit, les personnes ayant un isolement social accru ont montré une probabilité accrue d'être des femmes, plus âgées, moins instruites, mariées et blanches d'origine ethnique non hispanique. Au début de l'étude, elles étaient également susceptibles d'avoir plus d'atouts, de moins bonnes fonctions cognitives et physiques et d'avoir plus de comorbidités. Sur une période de quatre ans, elles ont montré des taux d'incidence plus élevés d'accident vasculaire cérébral, de dépression, de troubles psychiatriques et une aggravation des fonctions cognitives et physiques.
Parmi les personnes ayant un isolement social de base, celles qui ont connu un isolement social accru ont connu plus de décès (IR, 68) que les personnes stables (IR, 44) ou celles ayant un isolement réduit (IR, 38). L'isolement social accru était lié à des risques plus élevés de mortalité (AHR, 1,3), de démence (AHR, 1,4) et d'invalidité (AHR, 1,4) par rapport à l'isolement stable. L'isolement social réduit était lié à un risque de mortalité plus faible pour les personnes sans isolement social de base. Les analyses de sensibilité ont donné des résultats similaires.
Conclusion
Dans l’ensemble, l’étude a révélé qu’un isolement social accru chez les personnes âgées augmentait le risque d’invalidité, de démence et de décès, indépendamment de l’isolement social initial. Les résultats soulignent la nécessité de traitements visant à prévenir l’isolement social croissant des personnes âgées afin de réduire ses conséquences négatives sur la mortalité et le déclin cognitif et physique.
