Les cellules souches sont particulièrement prometteuses dans le traitement de maladies pour lesquelles peu d’autres traitements efficaces existent. Dans ces thérapies, les cellules souches sont introduites dans le corps où elles se développent en cellules spécialisées qui réparent, restaurent, remplacent ou régénèrent les cellules qui ont été endommagées par la maladie.
Dans le cadre d’un effort à l’échelle de l’État pour faire progresser les thérapies à base de cellules souches, le California Institute for Regenerative Medicine (CIRM) a accordé 8 millions de dollars à la clinique de cellules souches Alpha de l’UC San Diego. Le financement soutiendra la mission de la clinique d’apporter de nouvelles thérapies à base de cellules souches aux patients atteints de maladies difficiles à traiter.
Les Cliniques Alpha -; nommé pour être le premier du genre – ; sont un réseau de cliniques couvrant l’État de Californie, conçu pour combler le fossé entre la recherche sur les cellules souches et l’application clinique. Le système rassemble des équipes cliniques, de recherche, réglementaires et administratives afin d’accélérer les essais cliniques et de rationaliser l’expérience des patients.
Nous essayons de changer notre façon de faire de la médecine. La clinique Alpha aide les experts universitaires et industriels à unir leurs forces pour apporter des technologies de classe mondiale directement aux patients. »
Catriona Jamieson, MD, PhD, directrice de la clinique de cellules souches Alpha de l’UC San Diego et chef de la division de médecine régénérative de la faculté de médecine de l’UC San Diego
La subvention fait partie d’une série de subventions récentes du CIRM totalisant 72 millions de dollars pour étendre le réseau Alpha Clinics. L’UC San Diego était l’une des trois institutions fondatrices lorsque le projet a été lancé en 2015. Le nouveau financement étendra le programme à neuf sites à travers l’État.
Au cours des sept années qui ont suivi sa création, la clinique de cellules souches Alpha de l’UC San Diego a lancé 59 essais cliniques et traité 277 patients avec de nouvelles thérapies pour la neurodégénérescence, le diabète et diverses formes de cancer. Les essais testent en grande partie les cellules, les gènes et les immunothérapies développées grâce à des partenariats croissants entre l’UC San Diego et les sociétés biotechnologiques et pharmaceutiques locales.
Les étapes récentes comprennent l’achèvement d’un essai de phase I utilisant des cellules souches neurales pour traiter les lésions de la moelle épinière, dans lequel les patients ont montré une amélioration de la fonction motrice après le traitement, ainsi que l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour un enregistrement de phase III essai d’un anticorps monoclonal ciblant les cellules souches du cancer du sang.
Le dernier financement aidera à étendre les essais cliniques dans les centres médicaux La Jolla et Hillcrest et à créer un programme de bourses cliniques pour former d’autres médecins aux thérapies avancées de médecine régénérative.
Un autre objectif majeur de la clinique est d’améliorer l’accessibilité et la sensibilisation à la science des cellules souches. Une partie du financement ira à de nouveaux programmes d’éducation des patients et à des efforts pour rendre les traitements plus accessibles aux communautés historiquement mal desservies de San Diego et des comtés impériaux.
« Les patients viennent nous voir quand rien d’autre n’a fonctionné, nous sommes donc ravis de pouvoir fournir à notre communauté de nouveaux traitements qui ne sont pas disponibles dans d’autres parties du pays », a déclaré Jamieson. « L’infrastructure hautement collaborative d’Alpha Clinics nous aidera à développer et à valider des thérapies à base de cellules souches de haute qualité à une vitesse sans précédent, et les effets seront visibles dans toute la Californie et au-delà.
