Les internautes fréquents obtiennent de meilleurs résultats dans les tâches de mémoire, ce qui laisse entendre un effet « à utiliser ou à perdre » qui maintient le cerveau alerte pour se souvenir des événements quotidiens.
Étude: L’utilisation fréquente d’Internet est associée à de meilleures performances de mémoire épisodique. Crédit d'image : fizkes/Shutterstock.com
Une étude récente publiée dans la revue Rapports scientifiques révèle qu'une utilisation fréquente d'Internet peut améliorer la mémoire épisodique chez les adultes.
Sommaire
Comment Internet affecte-t-il la mémoire ?
L’accessibilité généralisée à Internet a considérablement modifié la vie moderne de manière profonde et de grande envergure. Par exemple, de nombreuses personnes utilisent Internet pour recueillir des informations sur les opportunités de carrière, les voyages, les achats, ainsi que pour se faire de nouveaux amis ou renouer d'anciennes amitiés via divers médias sociaux. Malgré son rôle crucial dans la société, on ne sait toujours pas exactement comment l’utilisation d’Internet, en particulier à la fréquence intense à laquelle il est utilisé, peut avoir un impact sur la cognition humaine, en particulier sur la mémoire épisodique.
La mémoire épisodique fait référence à la capacité d'apprendre, de stocker et de récupérer des souvenirs d'événements passés spécifiques liés aux activités de la vie quotidienne. Comparativement, la mémoire sémantique fait référence à la mémoire des significations, des compréhensions et des concepts liés aux faits, aux informations et aux connaissances générales sur le monde.
Les preuves existantes indiquent que les informations Internet peuvent affecter les processus de mémoire typiques. Internet est considéré comme une forme de mémoire transactive, qui oblige les gens à se souvenir de la source de l'information plutôt que de l'information elle-même. Ces observations indiquent que les gens sont probablement de plus en plus dépendants d’Internet pour récupérer des informations.
À propos de l'étude
L'étude actuelle a analysé les données de l'étude longitudinale sur les ménages du Royaume-Uni, qui comprenait un échantillon représentatif à l'échelle nationale de 36 542 personnes, dont 44 % étaient des femmes et avaient un âge moyen de 46 ans.
Les fréquences d'utilisation d'Internet autodéclarées ont été classées comme « Quotidiennement », « Plusieurs fois par semaine », « Plusieurs fois par mois », « Plusieurs fois par an » et « Jamais ». La mémoire épisodique des participants à l'étude a été évaluée à l'aide de tâches de rappel de mots immédiats et différés. Les caractéristiques démographiques des participants, notamment l'âge, le sexe, le revenu mensuel, le plus haut diplôme, l'état civil et la résidence, ont été considérées comme des variables de contrôle.
Observations importantes
L'analyse de l'étude contrôlant les caractéristiques démographiques a révélé que la fréquence d'utilisation d'Internet avait un impact significatif sur la mémoire épisodique, avec des altérations observées pour les tâches de rappel immédiates et retardées.
Performance des tâches de rappel immédiat
Les participants à l’étude qui utilisaient Internet quotidiennement ont obtenu de meilleurs résultats dans la tâche de rappel immédiat que ceux qui utilisaient Internet plusieurs fois par semaine, plusieurs fois par mois, plusieurs fois par an ou jamais. De même, les personnes qui utilisaient Internet plusieurs fois par semaine obtenaient de meilleurs résultats dans les tâches de rappel immédiat que celles qui utilisaient Internet plusieurs fois par mois, plusieurs fois par an ou jamais.
Pour d’autres catégories d’utilisation d’Internet, une association positive similaire entre la fréquence d’utilisation d’Internet et la performance dans la tâche de rappel immédiat a été observée.
Performance des tâches de rappel retardée
Par rapport aux participants à l’étude appartenant à d’autres catégories d’utilisation d’Internet, des performances supérieures dans les tâches de rappel retardé ont été observées chez les utilisateurs quotidiens d’Internet. Un impact tout aussi positif de la fréquence d’utilisation d’Internet sur l’exécution des tâches de rappel retardé a été observé dans toutes les autres catégories d’utilisation d’Internet.
Importance de l’étude
La présente étude identifie une association positive entre la fréquence d'utilisation d'Internet et la mémoire épisodique dans une vaste cohorte représentative à l'échelle nationale d'individus du Royaume-Uni.
Les personnes qui utilisent Internet plus fréquemment ont obtenu de meilleurs résultats dans les tâches de rappel immédiat et de rappel différé que celles qui l'utilisent moins fréquemment. Cette association soutient l'implication critique de la mémoire épisodique dans la mémoire transactive associée à l'utilisation d'Internet.
Les résultats de l’étude confirment qu’Internet agit comme une mémoire transactive et que la mémoire épisodique est activée lorsqu’un individu tente de se rappeler où les informations externes sont stockées. Ces observations soutiennent également la théorie « utilisez-la ou perdez-la », qui suggère que l’utilisation continue de toute capacité améliore cette capacité. Sur la base de cette théorie, la présente étude suggère que l’utilisation fréquente de la mémoire épisodique lors d’activités en ligne est associée à des améliorations des performances de la mémoire épisodique.
Ainsi, les environnements numériques peuvent favoriser des processus cognitifs bénéfiques à la fois pour le fonctionnement présent et la planification future. Néanmoins, des études supplémentaires sont nécessaires pour explorer l’association entre l’utilisation d’Internet et d’autres types de souvenirs, étudier comment ces associations peuvent être affectées dans différents contextes et plates-formes, et se rapporter à la structure et aux fonctions cérébrales.
La recherche actuelle peut être utilisée comme preuve empirique pour développer des lignes directrices de santé publique et une thérapie numérique pour les personnes souffrant de troubles psychologiques et neurologiques tels que la démence épisodique.
