La polyarthrite rhumatoïde (RA) est une maladie auto-immune chronique qui affecte les individus de tous âges et sexos. Bien que son impact le plus visible soit sur les articulations, la PR contribue également à un vieillissement musculo-squelettique accéléré, conduisant souvent à une dégénérescence musculaire progressive et à une fonction musculaire réduite. Les recherches émergentes ont identifié une forme spécifique de perte musculaire chez la myopénie, qui diffère significativement d'autres affections musculaires liées aux maladies telles que la cachexie du cancer ou l'insuffisance cardiaque. Contrairement à ces conditions, la myopénie est caractérisée par une baisse de la masse musculaire sans perte de graisse simultanée et peut se manifester dans tous les groupes d'âge.
Malgré la reconnaissance croissante de l'impact clinique de la myopénie, ses mécanismes biologiques précis restent mal compris. Pour combler ces lacunes, une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Jiake Xu de l'école des sciences biomédicales, à l'Université d'Australie-Occidentale, en Australie, a effectué une revue complète explorant les voies sous-jacentes de la myopénie dans la RA. Leurs résultats ont été publiés dans Recherche en os le 16 juin 2025. « L'intersection de la myopénie et du vieillissement musculo-squelettique accéléré dans la PR représente un domaine de recherche multiforme, mettant en évidence à la fois l'urgence et le potentiel d'optimisation des résultats des patients grâce à des soins ciblés ». Explique le professeur Xu.
Dans leur article, les auteurs étudient deux conditions qui se chevauchent contribuant à la perte musculaire dans la RA: la myopénie et la sarcopénie secondaire. Alors que la sarcopénie primaire fait référence au déclin musculaire lié à l'âge, la sarcopénie secondaire résulte d'une maladie sous-jacente ou de son traitement. En revanche, la myopénie implique une perte musculaire cliniquement significative qui peut affecter les individus de tout âge, indépendamment du vieillissement normal. Chez les patients atteints de PR, la myopénie entraîne une perte de masse musculaire notable sans la capacité fonctionnelle, la fragilité et le risque de mortalité.
Surtout, les chercheurs décrivent comment la myopénie et la sarcopénie secondaire dans la PR suivent une trajectoire non linéaire de déclin musculaire, différant de la perte régulière et progressive observée dans la sarcopénie liée à l'âge. « Les patients atteints de PR éprouvent des réductions plus graves de la masse musculaire que leurs pairs sains et sexuels, faisant de la myopénie un indicateur du vieillissement musculaire précoce lié à la maladie ». Notes Prof. Xu.
En discutant du rôle de la myopénie dans la PR, les chercheurs explorent les facteurs génétiques connus contribuant à la PR et discutent des caractéristiques cliniques de la myopénie. De plus, les chercheurs font la différence entre les caractéristiques cliniques distinctes de la myopénie dans la polyarthrite rhumatoïde à l'origine des personnes âgées (EORA) et la polyarthrite rhumatoïde (YORA), mettant en évidence les principales différences de présentation.
La revue décrit également les principaux facteurs contribuant à la myopénie associée à la RA, notamment l'inflammation chronique, le stress oxydatif, les cytokines pro-inflammatoires, les déséquilibres hormonaux et les influences génétiques. De plus, il explique comment les caractéristiques cliniques de la myopénie varient en fonction de l'âge de l'apparition de la PR. Dans la RA des personnes âgées (EORA), la masse musculaire de base est déjà réduite en raison du vieillissement, et celle-ci est aggravée par des voies inflammatoires et une détérioration neuromusculaire. « Les patients EORA éprouvent des muscles réduction de masseaffaiblissant davantage leur capacité physique, « dit le professeur Xu.
En revanche, les patients de RA (Yora) à la jeunesse qui apportent généralement une masse musculaire plus élevée et un vieillissement moins neuromusculaire, mais une inflammation prolongée au fil du temps peut progressivement altérer la fonction. Comprendre ces différences spécifiques à l'âge est crucial pour la conception d'interventions appropriées.
La revue met en évidence la pertinence diagnostique et thérapeutique de la myopénie dans la PR. La détection précoce de la myopénie pourrait servir de marqueur clinique de l'apparition de la PR, permettant une intervention antérieure. Les preuves soutiennent l'utilisation de l'activité physique, en particulier l'aérobie et la formation en résistance – comme une stratégie efficace pour préserver la masse musculaire. De plus, le soutien nutritionnel et les traitements pharmacologiques peuvent également jouer un rôle dans la prévention et la gestion.
« La détection précoce de la myopénie combinée à une stratégie de gestion personnalisée, engageant des traitements pharmacologiques, des schémas d'exercices personnalisés, un soutien psychologique et des modifications alimentaires, maîtrise la perte musculaire, la fragilité et l'atténuation des risques associés à l'obésité sarcopénique », « Le professeur Xu conclut.
Avec des recherches supplémentaires, ces idées peuvent aider à améliorer la qualité de vie et l'indépendance physique des individus vivant avec une polyarthrite rhumatoïde.
