Une équipe de chercheurs de l’UC San Francisco a découvert que le Paxlovid (Nirmatrelvir-ritonavir) ne réduisait pas le risque de développer un long COVID pour les personnes vaccinées et non hospitalisées lors de leur première infection au COVID-19. Ils ont également constaté qu’une proportion plus élevée d’individus présentant des symptômes aigus rebondissent et des tests positifs que ce qui avait été signalé précédemment.
L’étude paraît le 4 janvier 2024 dans le Journal de virologie médicale.
Le traitement par Paxlovid pour le COVID-19 aigu s’est avéré efficace pour les personnes non vaccinées à haut risque. Mais l’effet du traitement sur le risque de COVID long, notamment s’il protège les personnes vaccinées contre le COVID long, est moins clair.
L’équipe de recherche a sélectionné un groupe de personnes vaccinées de l’étude UCSF Covid-19 Citizen Science qui avaient signalé leur premier test positif au COVID-19 entre mars et août 2022 et qui n’étaient pas hospitalisées. Certains de ces participants ont déclaré avoir pris un traitement oral au Paxlovid pendant la phase aiguë de leur infection au COVID, tandis que d’autres ne l’ont pas fait. En décembre 2022, ils ont été invités à répondre à une enquête de suivi comportant des questions sur la longue durée du COVID, les symptômes de rebond du COVID et la durée pendant laquelle ils ont continué à être testés positifs.
Les chercheurs ont découvert que les deux groupes étaient similaires. Environ 16 % des personnes traitées par Paxlovid présentaient de longs symptômes de COVID, contre 14 % de celles qui n’étaient pas traitées avec le médicament. Les symptômes fréquemment rapportés comprenaient la fatigue, l’essoufflement, la confusion, les maux de tête et une altération du goût et de l’odorat. Ceux qui ont pris du Paxlovid et ont ensuite développé un long COVID ont signalé autant de symptômes de long COVID que ceux qui n’ont pas été traités avec Paxlovid. Un petit pourcentage de personnes ont développé une forme grave de COVID longue, et celles qui avaient reçu du Paxlovid étaient tout aussi susceptibles de présenter des symptômes graves de forme longue que celles qui n’en avaient pas reçu.
Parmi les personnes ayant constaté une amélioration des symptômes pendant le traitement par Paxlovid, 21 % ont signalé des symptômes de rebond. Et parmi ceux présentant des symptômes de rebond, 10,8 % ont signalé un ou plusieurs symptômes de COVID long, contre 8,3 % sans symptômes de rebond. Pour les participants qui ont répété le test antigénique après avoir été testés négatifs et avoir terminé le traitement, 25,7 % ont signalé un test de rebond positif. Au total, 26,1 % ont signalé des symptômes de rebond ou un test positif.
Nous avons constaté une proportion de rebonds cliniques plus élevée que celle rapportée précédemment, mais nous n’avons pas identifié d’effet du rebond post-traitement sur les symptômes longs du COVID. Notre découverte selon laquelle le traitement par Paxlovid pendant une infection aiguë n’est pas associé à un risque plus faible de COVID long nous a surpris, mais elle est cohérente avec deux autres études rigoureusement menées ne trouvant aucune différence dans les conditions post-COVID entre 4 et 6 mois après l’infection.
Matthew Durstenfeld, MD, MAS, cardiologue et professeur adjoint de médecine à l’UCSF
Les auteurs notent que l’étude peut avoir été affectée par des limitations découlant de sa nature observationnelle, les chercheurs s’appuyant sur l’auto-évaluation par les patients du traitement et des symptômes de Long COVID.
