On sait que le stress pendant la grossesse influence les résultats en matière de santé, mais une nouvelle étude menée par des chercheurs de Mass General Brigham suggère qu’il est également important d’évaluer les niveaux de stress avant la grossesse. Des enquêteurs du Massachusetts General Hospital et du Brigham and Women’s Hospital ont analysé le lien entre le stress autodéclaré immédiatement avant la conception chez les femmes recherchant des soins de fertilité et la glycémie, un marqueur de la santé cardiaque. L’équipe a découvert que le stress maternel pendant la préconception était associé à des taux de glycémie plus élevés, en particulier chez les femmes utilisant l’insémination intra-utérine pour concevoir et les femmes de statut socio-économique plus élevé. Les résultats sont publiés dans le Journal de la Société endocrinienne.
La prévalence du stress a augmenté au fil des années, en particulier chez les couples qui ne parviennent pas à concevoir naturellement. Nous voulions évaluer comment ce stress affecte la santé pendant la grossesse, ce qui peut affecter à la fois la mère et l’enfant à long terme. »
Lidia Mínguez-Alarcón, PhD, MPH, Bpharm, auteur correspondant, épidémiologiste de la reproduction à la Division Channing de Brigham de médecine de réseau et co-chercheuse de l’étude sur l’environnement et la santé reproductive (EARTH)
Mínguez-Alarcón et ses collègues ont analysé les données de l’étude EARTH menée au Massachusetts General Hospital Fertility Center de 2004 à 2019 pour 398 femmes âgées de 18 à 45 ans. Les femmes ont déclaré avoir ressenti du stress avant la conception au début de l’étude. Des caractéristiques cliniques supplémentaires et des informations sociodémographiques, notamment les antécédents familiaux et médicaux, l’utilisation de produits de consommation et les antécédents de tabagisme, ont été collectées par le personnel de l’étude au moyen de dossiers médicaux ou de questionnaires.
Les femmes avaient un âge médian de 35 ans au début des études et la plupart étaient d’origine ethnique blanche (83 %), déclaraient n’avoir jamais fumé (78 %) et avaient au moins fait des études universitaires (64 %). Trois cents femmes ont conçu à l’aide de technologies médicalement assistées comme l’insémination intra-utérine (IIU) ou la fécondation in vitro (FIV). Pendant l’IIU, les spermatozoïdes sont injectés directement dans l’utérus tandis que la FIV est une technologie en plusieurs étapes qui consiste à récupérer un ovule pour le féconder dans un laboratoire avant son transfert dans l’utérus. Les tests de glycémie ont été effectués en moyenne après 26 semaines de grossesse et une heure après que les femmes aient bu une solution de glucose de 50 grammes. Une glycémie égale ou inférieure à 140 mg/dL était considérée comme normale.
Les chercheurs ont découvert que le taux de sucre dans le sang, une mesure de la santé cardiovasculaire, était anormalement élevé chez 82 des femmes impliquées. Des études antérieures ont montré que les femmes ayant des antécédents de diabète gestationnel (DG) pendant la grossesse courent un risque accru de développer un diabète de type 2 ainsi que des problèmes cardiovasculaires plus tard dans la vie, notamment une calcification des artères cardiaques.
L’équipe a découvert que les femmes qui subissaient un stress préconceptionnel plus élevé avaient des niveaux de glucose moyens plus élevés. De plus, les femmes qui ont conçu par IIU présentaient à la fois des niveaux de stress et de sucre dans le sang plus élevés que celles qui ont conçu par FIV. L’étude a également révélé que les femmes de statut socio-économique plus élevé présentaient des niveaux plus élevés de stress avant la conception et de glycémie pendant leur grossesse. Le revenu familial médian a été utilisé pour mesurer le statut socioéconomique.
« Les femmes professionnelles ayant des revenus plus élevés et un niveau d’éducation atteint peuvent être employées dans des emplois exigeants et chronophages et sont souvent également chargées de concilier les exigences du travail avec les tâches ménagères et la garde des enfants », a déclaré Mínguez-Alarcón. « Il a déjà été démontré que les femmes ayant un niveau d’éducation supérieur subissent des niveaux plus élevés de stress au travail. Étant donné que le niveau d’éducation est positivement associé au salaire, il est possible que cette explication s’applique également aux femmes ayant des revenus plus élevés. »
Pourtant, les résultats sont limités puisque l’étude comprend un groupe de femmes principalement blanches, de statut socio-économique élevé, recherchant des soins de fertilité. L’auto-déclaration du stress perçu peut également entraîner des biais chez les participants. Des recherches futures pourront étudier des variables supplémentaires telles que la qualité du sommeil ou la sécurité du quartier, ainsi que l’effet du stress préconceptionnel sur la santé du bébé.
« Nos résultats sont d’une importance pour la santé publique étant donné l’augmentation des taux de stress au fil des années et ses effets sur la santé cardiovasculaire », a déclaré Mínguez-Alarcón. « Les femmes peuvent essayer de réduire leur niveau de stress grâce à diverses stratégies, comme être plus actives, éviter l’alcool et les drogues, manger sainement et éviter l’isolement. Compte tenu de la rareté de la littérature dans ce domaine, notre étude a le potentiel de lancer d’importantes discussions. »
