Au plus fort de la pandémie de covid-19, les gens comptaient souvent sur la télémédecine pour les visites chez le médecin. Désormais, les assureurs font le pari que certains patients l’ont suffisamment apprécié pour adopter de nouveaux types de couverture santé qui encouragent les visites vidéo – ou insistent carrément sur elles.
Priority Health dans le Michigan, par exemple, offre une couverture nécessitant d’abord des visites en ligne pour les soins primaires non urgents. Harvard Pilgrim Health Care, qui vend à des employeurs du Connecticut, du Maine et du New Hampshire, a un plan similaire.
« Je les décrirais comme d’abord virtuels, un véritable produit de remplacement des médecins de soins primaires en télésanté », a déclaré Carrie Kincaid, vice-présidente des marchés individuels chez Priority Health, qui a lancé ses plans en janvier en complément des offres plus traditionnelles de l’Affordable Care Act.
Les offres souvent moins chères capitalisent sur la nouvelle familiarité et la commodité des soins de routine en ligne. Mais les sceptiques voient un inconvénient : le risque de négliger quelque chose d’important.
« Il y a une gestalt de voir un patient et de savoir que quelque chose ne va pas, comme peut-être de détecter très tôt qu’il a la maladie de Parkinson », ou d’écouter son cœur et de découvrir un souffle, a déclaré le Dr David Anderson, cardiologue affilié à Stanford Health Soins à Oakland, Californie. Il a déclaré que la médecine en ligne est un excellent outil pour les visites de suivi avec des patients établis, mais n’est pas optimale pour un examen initial.
Lorsqu’ils s’inscrivent à l’un des nouveaux plans, les patients sont encouragés à sélectionner un médecin en ligne, qui sert alors de premier point de contact du patient pour la plupart des services de soins primaires et peut recommander des soins en personne à un médecin du réseau, si nécessaire. Il est possible que les patients ne rencontrent jamais leur médecin en ligne en personne.
De nombreux assureurs proposant des plans virtuels d’abord embauchent des entreprises extérieures pour fournir du personnel médical. Les médecins peuvent détenir des licences dans plusieurs États et ne pas être situés à proximité. Les assureurs affirment que les médecins en ligne participants peuvent accéder aux informations médicales des patients et aux résultats des tests via le système de dossiers médicaux électroniques des assureurs ou ceux de la société de recrutement en ligne tierce. Selon les experts, ce qui pourrait s’avérer délicat, c’est le transfert d’informations provenant de médecins, de cliniques ou d’hôpitaux en dehors du réseau d’un assureur. Le partage d’informations sur les patients via les DME est difficile, même pour les médecins opérant dans le cadre de régimes d’assurance traditionnels avec des visites en personne, en particulier le transfert de données entre différents systèmes de santé ou pratiques spécialisées.
Le concept de première virtuelle était si nouveau que Priority Health a appelé les personnes inscrites cette année pour s’assurer qu’elles comprenaient comment cela fonctionnait. « Si les gens étaient plus à l’aise avec la brique et le mortier, ils devraient choisir d’autres options », a déclaré Kincaid, ajoutant que les plans avaient attiré 5 000 inscrits depuis janvier, un nombre qu’elle espère doublera l’année prochaine.
D’autres versions de plans de télésanté sont disponibles, proposées par de grands noms tels que Humana, Kaiser Permanente, Oscar et UnitedHealthcare. Certains soulignent mais n’exigent pas que les soins primaires commencent en ligne. Certains s’adressent directement aux consommateurs. D’autres sont vendus aux employeurs.
Les plans de santé Oscar Virtual Care, vendus dans plusieurs États, dont le Texas, la Floride et New York, permettent aux patients de choisir entre des services en ligne ou en personne.
« Ce ne sont pas des plans uniquement virtuels », a déclaré Marianna Spanos, vice-présidente d’Oscar et directrice générale de sa division de soins virtuels. « Vous pouvez toujours opter pour un fournisseur plus traditionnel. »
Bien que Kaiser Permanente utilise son propre personnel médical interne, la plupart des assureurs s’appuient sur des médecins contractuels, des thérapeutes en santé mentale et d’autres membres du personnel, souvent fournis par Doctor on Demand basé à San Francisco.
Doctor on Demand lancé en 2013, destiné aux particuliers. Commençant par un contrat Humana en 2019, il s’est depuis élargi pour offrir du personnel à plusieurs autres assureurs. L’entreprise, qui possède son propre système de dossiers médicaux électroniques, embauche une gamme de prestataires de soins primaires, de santé mentale et d’autres prestataires médicaux. Les médecins doivent être certifiés par le conseil d’administration. Le salaire est en partie basé sur le nombre de patients qu’ils voient, et il n’y a pas de limite supérieure. Certains veulent travailler à temps partiel, par exemple, et beaucoup travaillent à domicile.
En général, les plans de santé virtuels d’abord peuvent comporter des primes inférieures ou offrir des incitations financières telles qu’aucune quote-part pour les visites en ligne. Tous se vantent que les membres peuvent obtenir des rendez-vous rapidement, parfois en quelques minutes. Les patients ayant des problèmes graves sont aidés à organiser une aide d’urgence. Si les médecins en ligne déterminent que les patients ont besoin d’un test sanguin, d’une vaccination ou d’une visite chez un spécialiste, ils les réfèrent à un cabinet, une clinique ou un spécialiste local au sein du réseau de l’assureur.
Comme stratégie pour contenir les coûts, pensez HMO 2.0.
« Il y a plus de contrôle sur l’interaction avec le patient et sur l’endroit où il est référé », a déclaré Sabrina Corlette, professeure de recherche et codirectrice du Center on Health Insurance Reforms de l’Université de Georgetown.
Néanmoins, les patients doivent savoir que certains de ces plans peuvent autoriser une visite physique uniquement si leur médecin virtuel, qui ne les a peut-être jamais examinés en personne, le juge nécessaire.
Les sceptiques notent que de nombreuses circonstances exigent des soins en personne. Une étude récente a estimé qu’environ 66 % des visites de soins primaires l’exigeaient. Par exemple, il est impossible de vérifier les réflexes et difficile d’examiner virtuellement les amygdales à la recherche d’une infection.
Les patients de certains programmes, y compris Harvard Pilgrim’s, reçoivent des kits pouvant inclure des appareils tels que des brassards de tension artérielle et des thermomètres – bien que les appareils de mesure médicaux à domicile ne soient souvent pas aussi précis que ceux utilisés dans les bureaux. Les médecins en ligne peuvent également demander à un patient de rechercher des ganglions lymphatiques enflés, d’éclairer sa gorge lorsqu’il est devant la caméra ou de prendre d’autres mesures pour aider le médecin à diagnostiquer un problème.
Kincaid, de Priority Health, a noté que Doctor on Demand établit également des protocoles sur les visites de bien-être des enfants, qui, selon lui, doivent être effectuées en personne.
« Il est important pour les visites de bien-être des enfants d’obtenir des mesures précises de la taille et du poids et des vaccinations », a déclaré Kincaid.
Lors de l’examen des plans virtuels d’abord, les défenseurs disent que les patients devraient examiner de près non seulement les primes, mais également les franchises et les quotes-parts, qui peuvent être fixées à des niveaux qui découragent les soins en personne. Les règles sont variées et vertigineuses.
Le plan VirtualBronze proposé sur le marché fédéral ACA dans certaines parties du Texas par Community Choice Health, par exemple, nécessite une contribution importante des patients pour de nombreux types de visites en personne.
Les patients n’encourent aucune quote-part pour l’utilisation des médecins en ligne de Doctor on Demand pour les visites de soins primaires ou pour l’accès aux services préventifs en personne tels que définis par l’ACA, tels que les vaccinations ou les dépistages du cancer. Mais pour les autres services en personne, le plan virtuel de Community Choice coûtera aux patients de leur poche, car ils paient le coût des soins jusqu’à ce qu’ils atteignent une franchise annuelle de 8 530 $.
Le plan Virtual Complete de Kaiser Permanente proposé aux grands employeurs ne comporte aucune quote-part pour les soins en ligne. Les patients peuvent choisir de consulter un médecin en personne trois fois par an pour les soins primaires s’ils sont prêts à payer une quote-part. Après ces trois visites, toute visite supplémentaire en personne est soumise à une franchise.
Les plans vendus sur les marchés fédéraux ou étatiques et ceux offerts par les employeurs doivent répondre aux exigences de l’ACA. Cela comprend une gamme de services, des visites chez le médecin aux soins hospitaliers.
Corlette, à Georgetown, a déclaré que les consommateurs devraient se méfier des plans qui ne sont pas conformes à l’ACA.
Elle craint l’avènement de plans qui donnent aux patients « un accès à des prestataires en ligne, mais rien d’autre ». Et cela, a-t-elle dit, « ne serait pas considéré comme une assurance médicale majeure ».
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Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information indépendant sur le plan éditorial, est un programme de la Kaiser Family Foundation, un organisme de recherche sur les politiques de santé non partisan et non affilié à Kaiser Permanente. |
