L’Université de Surrey et la School of Dentistry de l’Université de Birmingham ont développé une nouvelle technique pour améliorer la compréhension de la façon dont l’acide endommage les dents au niveau microstructural.
Les chercheurs ont effectué une technique appelée « microtomographie à rayons X synchrotron in situ » à Diamond Light Source, une installation spéciale d’accélérateur de particules avec laquelle l’Université de Surrey a un partenariat de travail solide. Là, les électrons ont été accélérés à une vitesse proche de la lumière pour générer des rayons X brillants qui ont été utilisés pour scanner des échantillons de dentine pendant qu’ils étaient traités avec de l’acide.
Cela a permis à l’équipe de créer des images 3D claires de la structure interne de la dentine avec une résolution micrométrique (un micromètre étant un millième de millimètre). En analysant ces images au cours des six heures de l’expérience, les chercheurs ont mené la toute première étude 3D à résolution temporelle (souvent appelée études 4D) des changements microstructuraux de la dentine causés par l’acide.
L’étude, publiée dans Dental Materials, souligne que l’acide dissout les minéraux dans différentes structures de la dentine à des vitesses différentes. La dentine forme la majeure partie des dents humaines et soutient l’émail, qui recouvre la surface de la couronne, aidant à rendre les dents fortes et résistantes, mais les acides de la plaque dentaire peuvent provoquer des caries dentaires qui affectent l’intégrité de la structure dentaire. Cette recherche vise à développer des connaissances qui conduisent à de nouveaux traitements capables de restaurer la structure et la fonction de la dentine.
Le Dr Tan Sui, maître de conférences en génie des matériaux à l’Université de Surrey, qui est réputée pour son travail de création de matériaux améliorés inspirés de la biologie et qui a dirigé le groupe de recherche, a déclaré :
« On sait relativement peu de choses sur la façon dont l’acide endommage exactement la dentine à l’intérieur de nos dents au niveau microstructural. Cette nouvelle technique de recherche change cela et ouvre la possibilité d’aider à identifier de nouvelles façons de protéger les tissus dentaires et de développer de nouveaux traitements. »
Nathanael Leung, doctorant en dernière année à l’Université de Surrey, a reçu un GSK Award 2021 du Oral and Dental Research Trust. Il continuera à étudier la réponse mécanique de la dentine aux forces masticatoires en corrélation avec les changements microstructuraux causés par l’acide ainsi qu’en réponse à différents traitements comme les obturations et les couronnes.
Cette recherche fait partie d’une collaboration en cours avec le professeur Gabriel Landini et le Dr Richard Shelton de la School of Dentistry de l’Université de Birmingham.
