- Un nouvel aperçu mondial de l’UNICEF révèle que le fardeau du VIH pèse de manière disproportionnée sur les adolescentes et les enfants dans certaines régions du monde.
- Les enfants sont principalement infectés par le VIH en le contractant auprès de mères souvent adolescentes, qui ont contracté la maladie en raison de multiples facteurs étroitement liés.
- Les enfants et adolescents âgés de 19 ans et moins ne représentent que 7 % des personnes séropositives, mais ils représentent 15 % de ceux qui meurent de maladies liées au sida.
Dans l’ensemble, l’incidence du VIH a diminué par rapport à ce qu’elle était autrefois à l’échelle mondiale. Cependant, un nouveau et troublant « aperçu mondial » de l’UNICEF révèle que, pour les adolescentes et les enfants de nombreuses régions, la crise persiste.
Il représente la mort de 99 000 adolescentes et enfants pour des causes liées au sida, ou stade 3 du VIH – le stade le plus avancé et le plus grave de l’infection par ce virus – en 2022.
Les adolescentes et les enfants de 0 à 19 ans sont particulièrement touchés en Afrique orientale et australe. Les régions les plus touchées sont l’Afrique de l’Ouest et centrale, l’Asie de l’Est et le Pacifique, l’Amérique latine et les Caraïbes, ainsi que l’Asie du Sud.
« Il est inacceptable que les adolescentes, qui devraient planifier leur avenir, continuent de supporter le plus lourd fardeau de l’infection par le VIH. »
— Anurita Bains, directrice associée du VIH/SIDA à l’UNICEF, dans un communiqué de presse
Sommaire
Accès insuffisant au traitement du VIH pour les enfants
Dans les zones touchées, le traitement destiné aux jeunes est loin derrière les options disponibles pour les adultes. Bien que la tranche d’âge de 0 à 19 ans ne représente que 7 % des personnes vivant avec le SIDA, elle est responsable de 15 % de tous les décès dus à la maladie.
Le rapport note également un manque de médicaments antirétroviraux adaptés à l’âge des personnes appartenant à ce groupe d’âge, même si cela pourrait changer.
Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, le manque de tests standardisés et facilement disponibles entrave les tentatives de lutte contre la crise. L’UNICEF décrit également la lourdeur du processus de diagnostic pour les jeunes, qui freine les efforts visant à aider les personnes infectées par le VIH.
L’UNICEF affirme que c’est l’une des raisons pour lesquelles seulement 57 % des adolescents âgés de 0 à 14 ans reçoivent un traitement rétroviral, contre 77 % des adolescents plus âgés de 15 à 19 ans. La moitié de ceux qui ne reçoivent pas de traitement vivent en Afrique orientale et australe.
Pourquoi le VIH est-il en augmentation chez les jeunes filles ?
Jennifer Arney, conseillère technique principale chez FHI 360 — une organisation mondiale promouvant la santé publique — qui n’a pas été impliquée dans le rapport de l’UNICEF, s’est entretenue avec Actualités médicales aujourd’hui sur ses conclusions.
Elle nous a dit que «[a]Les filles et les jeunes femmes d’Afrique subsaharienne sont beaucoup plus susceptibles de contracter le VIH que leurs pairs masculins en raison de multiples facteurs de risque interdépendants qui contribuent à une vulnérabilité accrue.
Selon elle, ces facteurs comprennent :
- début précoce de leur vie sexuelle
- relations sexuelles intergénérationnelles
- vulnérabilité socio-économique élevée
- sexe transactionnel
- mariages précoces
- faibles niveaux d’éducation et de scolarité
- déséquilibres de pouvoir et violence liés au genre
- un manque de disponibilité de services adaptés aux adolescents et aux jeunes.
Le Dr Tetyana Vasylyeva du Département de santé de la population et de prévention des maladies de l’UC Irvine, non impliquée dans le rapport de l’UNICEF, a expliqué à MNT que « [s]la violence sexuelle, et en particulier la violence conjugale, met souvent les jeunes femmes en danger.
Le taux de VIH chez les adolescentes et les jeunes femmes de 10 à 24 ans est plus de trois fois plus élevé que chez les hommes du même âge, selon l’aperçu de l’UNICEF.
« Les jeunes femmes », a déclaré le Dr Vasylyeva, « courent un risque plus élevé de contracter le VIH que les autres groupes des pays d’Afrique australe ». Elle a cité « des partenaires qui sont des décennies plus âgés et qui sont donc exposés au VIH plus longtemps au cours de leur vie ».
Arney a en outre noté que :
« Même là où des services de santé sexuelle et reproductive appropriés et respectueux existent, les adolescentes et les jeunes femmes ignorent souvent les services disponibles, ne peuvent y accéder en raison de la distance ou des heures d’ouverture des cliniques, ou ont peur de demander des soins en raison de préoccupations concernant la confidentialité, le jugement et un mauvais traitement. par des prestataires qui peuvent désapprouver leur engagement sexuel.
Même là où des opportunités de formation existent, a déclaré le Dr Caterina Casalini, conseillère technique principale des services cliniques chez FHI 360, non impliquée dans le rapport : «[s]l’engagement scolaire, la communication avec les enseignants et les attitudes négatives des enseignants jouent également un rôle dissuasif dans la révélation de la séropositivité et l’accès au traitement.
« Le faible accès à l’éducation sexuelle et aux soins reproductifs contribue également à la vulnérabilité des jeunes femmes au VIH », a ajouté le Dr Vasylyeva.
Cependant, une fois prises en charge, « les femmes [in Southern African countries] sont en fait généralement plus efficaces pour rester dans les soins et sont donc viralement supprimées une fois diagnostiquées », a-t-elle noté.
VIH chez les enfants
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS)
Sans un meilleur accès aux diagnostics et aux traitements, selon l’OMS, 50 % des enfants séropositifs mourront avant l’âge de 2 ans, et 80 % ne vivront pas jusqu’à leur cinquième anniversaire.
Plus de 90 % des cas d’infections infantiles par le VIH sont dus à une transmission par des mères infectées pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement.
Le VIH frappe particulièrement durement les enfants, car leur jeune système immunitaire ne peut pas combattre les infections aussi bien que celui des adultes.
Ces enfants souffrent ensuite de divers problèmes de santé, notamment des infections des oreilles et des sinus, des sepsis, des pneumonies, de la tuberculose, des infections des voies urinaires, des maladies intestinales, des maladies de peau et des méningites.
L’OMS recommande que les nourrissons nés de mères vivant avec le VIH soient testés avant l’âge de 2 mois, pendant l’allaitement, ainsi qu’à la fin de la phase d’allaitement, compte tenu du risque de transmission continu.
Stratégies pour lutter contre le VIH chez les enfants
Selon le Dr Casalini, les stratégies de distribution décentralisée des traitements et de prestation de services à distance ou virtuelle se sont révélées efficaces.
Cependant, « souvent, les solutions ne sont pas mises en œuvre à grande échelle, ni avec fidélité ni systématiquement, et les pays sont confrontés à des ressources insuffisantes pour combler les lacunes tout au long de la cascade du VIH et à la nécessité de trouver des gains d’efficacité en donnant la priorité aux adolescentes », nous a-t-elle dit.
Néanmoins, le Dr Casalini a noté une lueur d’espoir à l’horizon :
Il y en a, a déclaré le Dr Casalini : «[p]des données romantes du monde réel parmi les enfants et adolescents vivant avec le VIH âgés de 0 à 19 ans qui ont reçu du DTG de 2017 à 2020 dans six Afrique de l’Est et australe (Botswana, Eswatini, Lesotho, Malawi, Tanzanie et Ouganda).
Le Dr Vasylyeva a ajouté que «[t]Le traitement reste la meilleure stratégie de prévention, car il réduit « la charge virale communautaire car « indétectable » [means] intransmissible.’»
« Les personnes sous traitement ne peuvent pas transmettre le VIH à leurs partenaires », a-t-elle souligné.
