Des preuves épidémiologiques ont révélé les effets néfastes des aliments ultra-transformés (UPF), en particulier dans la manifestation de l’obésité. Cependant, très peu de preuves sont disponibles pour établir la causalité. Récemment, les scientifiques ont examiné le mécanisme proposé associé à la consommation d’UPF et au risque accru d’obésité. Cette étude est disponible dans la revue Progrès en nutrition.
Examen: Aliments ultra-transformés et risque d’obésité : un examen critique des mécanismes signalés. Crédit d’image : beats1 / Shutterstock
Obésité et recommandations diététiques
L’obésité affecte négativement la santé et augmente également le fardeau du système de santé. Par conséquent, il est essentiel de développer des stratégies de prévention primaire et secondaire, notamment en encourageant une alimentation saine.
Des études récentes ont montré que la transformation des aliments est directement liée à l’épidémie d’obésité. Pour modifier cela, pour les conseils diététiques, un système de classification (NOVA) a été développé. NOVA comprend quatre groupes d’aliments, y compris UPF, qui est considéré comme le type d’aliment le plus problématique. En effet, l’UPF a une forte concentration de sel, de sucre et de graisses ajoutés. Ces aliments sont conçus pour être hyper savoureux, pratiques, rentables et avoir une durée de conservation stable.
Sur la base du système de classification NOVA, une consommation modérée d’UPF a été approuvée par l’Organisation mondiale de la santé. La série « Great Debates » de l’American Journal of Clinical Nutrition a mis en évidence le débat selon lequel une consommation accrue d’UPF améliore l’IMC dans la population. Bien que plusieurs méta-analyses et revues systématiques aient montré que la consommation de FPU conduit à l’obésité, ces résultats ne peuvent pas être utilisés pour formuler une recommandation diététique solide.
Des recommandations diététiques sont élaborées sur la base de données épidémiologiques, mécanistes et d’essais cliniques contrôlés, qui font actuellement défaut. Cette approche permet de décrire l’étendue du problème, d’identifier le groupe vulnérable, d’établir la causalité et de caractériser le mécanisme sous-jacent responsable du problème.
UPF contre NUPF
À ce jour, aucune étude n’a documenté le lien mécaniste entre l’UPF et l’augmentation du poids corporel. De nombreux pays européens obtiennent entre 50 % et 91 % des nutriments d’aliments hautement transformés. Fait intéressant, une récente étude de cohorte américaine a rapporté que l’UPF contribue de manière significative à la vitamine E, au folate, au calcium, à la thiamine et à la niacine. Cependant, il n’est pas clair si cette découverte était basée sur des aliments peu transformés.
En règle générale, les non-UPF (NUPF) sont plus chers et nécessitent un temps de préparation élevé. Ces aliments sont limités à des zones géographiques spécifiques et sont soumis à disponibilité. Les NUPF ont également une durée de conservation plus courte, ce qui augmente le risque de détérioration des aliments et d’intoxication alimentaire. La transformation des aliments implique la sécurité alimentaire en augmentant la durée de conservation des aliments grâce à l’ajout de conservateurs.
Mécanismes sous-jacents liés à la FPU et à l’obésité
Les mécanismes sous-jacents liés à la consommation d’UPF et à l’obésité ont été classés en trois groupes, à savoir le choix des aliments, la composition des aliments et les processus digestifs. Le choix des aliments est associé à la durée de conservation, au coût, à l’emballage, à l’hyper appétibilité et à la stimulation. La composition des aliments traite du contenu nutritionnel, de la texture, des matières grasses ajoutées, du sucre et du sel, des calories, de la densité énergétique, des additifs et des édulcorants. Les processus digestifs sont liés au microbiome intestinal, au temps de transit gastro-intestinal, au temps de vidange gastrique et au taux de traitement/alimentation par voie orale.
Le système NOVA fournit des conseils pour des choix alimentaires optimaux qui profitent à la santé. Il ne fait que souligner les aliments qui doivent être évités au lieu de fournir des conseils sur les portions ou les fréquences qui contribuent à l’obésité. La teneur en nutriments des aliments n’est pas discutée par NOVA. Le respect des recommandations de NOVA est discutable, notamment lié aux UPF.
Au départ, on pensait que la teneur élevée en sucre, en sel et en matières grasses de l’UPF était la principale cause de la prise de poids. Plus tard, le système de transformation industrielle des aliments a été considéré comme l’agent causal des problèmes indésirables. Il a de nouveau été proposé que la formulation des aliments, au lieu de la transformation, promeut des effets néfastes sur la santé. Plus récemment, les scientifiques se sont inquiétés de l’introduction involontaire d’éléments nocifs, tels que les métaux lourds, dans la chaîne alimentaire et de la durabilité.
Fait intéressant, l’apport en UPF n’était pas toujours lié à la prise de poids, et l’hyperappétence ou l’altération de l’appétit n’affectaient pas toujours les hormones intestinales ou les taux d’alimentation. Peu de données ont été trouvées sur l’effet des fibres alimentaires (élevées ou faibles), de la texture des aliments, de la vidange gastrique et du temps de transit intestinal lié à l’UPF sur l’incidence de l’obésité. En raison de données insuffisantes sur le microbiome, les additifs alimentaires, le coût des aliments, la stimulation de l’appétit et l’emballage, les avantages et les risques associés à l’évitement des FPU n’ont pas pu être déterminés.
Choisir une alimentation bien équilibrée et variée est vital et extrêmement bénéfique pour la santé. L’équilibre et la variété sont deux principes fondamentaux des orientations proposées par l’Organisation mondiale de la santé et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture pour une alimentation saine et durable.
