La pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a été déclarée au début de 2020, à la suite de l’émergence du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) en décembre de l’année précédente. Peu de temps après, des analystes observateurs ont commencé à noter le signalement fréquent d’anosmie ou d’hyposmie, des anomalies de l’odorat, chez les patients atteints de COVID-19, d’autant plus qu’il ne s’agit pas d’un symptôme courant avec d’autres infections des voies respiratoires inférieures.
Une nouvelle étude discute de l’effet de la variante Omicron du virus sur le système olfactif chez l’homme.
Introduction
L’émergence de multiples variantes de l’agent pathogène viral qui a déclenché la pandémie actuelle a encore prolongé son existence en permettant une fuite immunitaire via la modification d’épitopes clés sur la protéine de pointe virale et d’autres antigènes viraux importants. Une transmissibilité accrue et/ou une virulence accrue ont également conduit à la montée en puissance de plusieurs variantes de ce type.
En commençant par la variante Alpha, qui a déplacé la souche contenant la mutation D614G qui avait, à son tour, pris le relais de la variante ancestrale ou Wuhan du virus, plusieurs autres variantes se sont propagées localement ou globalement. Celles-ci comprenaient la variante Beta en Afrique du Sud et autour, la variante Gamma en Amérique du Sud, la variante Delta qui est rapidement devenue dominante et a provoqué de nouvelles vagues d’hospitalisation et de décès dans le monde entier, et la variante Omicron.
Omicron s’est révélé nettement plus transmissible et infectieux, mais se propage moins facilement aux poumons, ce qui explique la réduction des taux de maladies graves et mortelles. Ces changements sont probablement attribuables au grand nombre de mutations dans la protéine de pointe clé du virus. Bien sûr, l’immunité sous-jacente de la population contre les infections antérieures par cette variante ou d’autres variantes du virus, et la vaccination à grande échelle avec l’un des vaccins COVID-19, contribuent également à ce résultat souhaitable.
Une fois que l’anosmie a été déclarée symptôme significatif du COVID-19, contrairement à la rhinorrhée et à d’autres symptômes plus typiques des virus des voies respiratoires supérieures qui étaient manifestement rares dans cette condition, elle a été utilisée pour dépister les patients pour un éventuel COVID-19.
Contrairement aux variantes précédentes, cependant, Omicron a une présentation différente. L’étude actuelle, publiée sur le site Web de la Forum international d’allergie et de rhinologierend compte des symptômes olfactifs de plus de 200 personnes positives au COVID-19, toutes infectées par la variante Omicron.
La période d’étude s’est déroulée du 21 décembre 2021 au 10 janvier 2022.
Qu’a montré l’étude ?
Les résultats de cette étude ont montré que sur plus de 200 sujets infectés par Omicron, dont les deux tiers étaient des hommes, plus de 60 % avaient le nez bouché et un peu moins avaient le nez qui coulait. Fatigue, fièvre, douleurs musculaires, sensation de malaise et toux étaient présentes chez plus de la moitié des participants.
Environ un sur sept avait des antécédents de COVID-19 avant l’épisode actuel.
Fait intéressant, malgré l’incidence élevée de la congestion nasale, près de 70 % ont déclaré avoir un odorat intact. Moins d’un cinquième présentaient de légères altérations, tandis que moins d’un sur sept ont signalé une perte complète de l’odorat.
Puisque le goût est une faculté puissamment dépendante de l’odorat, cela a également été recherché par la suite. Cela a montré que presque la même tendance était observable pour le sens du goût dans ce groupe.
L’incidence de l’hyposmie et de l’anosmie au sein de la cohorte Omicron est donc inférieure à celle rapportée dans des études antérieures sur des individus infectés par des variants non Omicron. Au sein de cette cohorte également, ceux qui ont eu un épisode antérieur de COVID-19, c’est-à-dire des réinfections, avaient une incidence encore plus faible de sensation olfactive altérée par rapport aux autres. C’est-à-dire que moins d’un cinquième souffrait d’hyposmie, mais seulement environ un sur 20 souffrait d’anosmie.
Quelles sont les implications ?
Les résultats de notre étude soutiennent l’observation réduite de la perte isolée d’odeur et de goût avec la variante omicron par rapport aux variantes précédentes du SRAS-COV-2.”
En raison de la faible affinité d’Omicron pour les voies respiratoires inférieures, il provoque principalement des symptômes respiratoires supérieurs. Ainsi, les patients infectés par Omicron peuvent présenter une congestion nasale, des maux de tête, de la fatigue et des maux de gorge ainsi qu’une toux, similaire à la présentation d’autres coronavirus humains endémiques comme l’OC-43.
Il est nécessaire de comprendre et de souligner ce changement de présentation pour assurer la reconnaissance des cas de COVID-19 même sans anosmie, comme cela se produit actuellement chez jusqu’à 80 % des patients. L’anosmie a été associée à une perte olfactive à long terme dans une petite proportion de cas.
Il est gratifiant de noter que ce changement de présentation clinique «conduire à une réduction significative de la morbidité à long terme associée au COVID-19 en diminuant le pourcentage global de patients COVID-19 qui souffriront d’une perte olfactive sévère à long terme.”
