Étude : prévalence et corrélations de l'irritabilité chez les adultes américains. Crédit photo : TeodorLazarev / Shutterstock
Sommaire
Les chercheurs ont analysé une vaste enquête menée auprès d’adultes américains et ont constaté que l’irritabilité est courante et fortement associée à des risques plus élevés de dépression, d’anxiété et de pensées suicidaires, en particulier chez les femmes, les jeunes et les personnes ayant un niveau d’éducation et de revenu inférieur.
Une étude récente publiée dans la revue Neuropsychopharmacologie révèle que des niveaux plus élevés d’irritabilité peuvent déclencher de manière significative des pensées suicidaires chez les adultes.
Arrière-plan
L'irritabilité est considérée comme une caractéristique d'un trouble psychiatrique dans la psychiatrie moderne. Environ 50 % des personnes souffrant de dépression majeure souffrent d'une irritabilité importante. De plus, une corrélation génétique entre dépression et irritabilité a également été trouvée dans la littérature.
Dans ce contexte, les données indiquent que la coexistence de la dépression et de l’irritabilité peut entraîner des problèmes d’anxiété, un mauvais fonctionnement et une mauvaise qualité de vie, de mauvais résultats de traitement et des risques de suicide plus élevés.
Chez les enfants et les adolescents, l’irritabilité augmente le risque de diagnostics de troubles de l’humeur et d’anxiété plus tard dans la vie. Cependant, malgré l’influence significative de l’irritabilité sur la santé mentale, peu d’études examinant comment et où l’irritabilité se manifeste chez les adultes de la population générale sont actuellement disponibles.
Dans cette étude, les scientifiques ont déterminé la prévalence de l'irritabilité chez les adultes aux États-Unis. Ils ont également évalué la coexistence de l'irritabilité avec des symptômes dépressifs et anxieux majeurs dans la population générale américaine.
Conception de l'étude
L'étude a analysé les données de deux vagues d'une enquête en ligne non probabiliste menée dans 50 États américains et dans le district de Columbia entre novembre 2023 et janvier 2024. L'enquête a été menée pendant la pandémie de COVID-19, une période caractérisée par des niveaux accrus de symptômes dépressifs. Cette population d'enquête représentative à l'échelle nationale comprenait 42 739 adultes.
Des analyses statistiques appropriées ont été réalisées pour déterminer les associations entre l'irritabilité et la dépression majeure, l'anxiété et les pensées suicidaires. La prévalence et les corrélats sociodémographiques de l'irritabilité ont également été évalués dans l'étude.
Observations importantes
La population étudiée comprenait 58,5 % de femmes, 40,4 % d'hommes et 1,1 % d'individus non binaires. L'âge moyen des participants était de 46 ans. En ce qui concerne l'origine ethnique et la race, 2,8 % étaient asiatiques, 14,0 % étaient noirs, 12,5 % étaient hispaniques, 66,5 % étaient blancs et 4,2 % étaient d'une autre race. Le score moyen d'irritabilité parmi les participants était de 13,6 sur une échelle de 5 à 30.
L’analyse prenant en compte les caractéristiques sociodémographiques a révélé qu’un niveau plus élevé d’irritabilité est associé au sexe féminin, à un âge plus jeune, à un niveau d’éducation plus faible, à un revenu familial plus faible et au fait d’être blanc.
Une analyse plus poussée tenant compte des caractéristiques sociodémographiques a révélé qu'un niveau plus élevé d'irritabilité est associé à une dépression totale, à une anxiété plus grave et à un risque de pensées suicidaires. L'étude a utilisé une analyse de réseau, révélant une forte corrélation observée entre l'irritabilité et les pensées suicidaires chez les participants souffrant de dépression modérée ou majeure.
L’effet le plus élevé de l’irritabilité sur les pensées suicidaires a été observé chez les participants de sexe masculin et chez les personnes âgées de 65 ans et plus.
Une analyse longitudinale a été réalisée sur les personnes ayant participé aux deux vagues de l’enquête. Au total, 1979 personnes n’ayant pas eu de pensées suicidaires lors de la vague initiale de l’enquête ont été évaluées pour de telles pensées lors de la vague suivante.
Les résultats ont révélé que des niveaux plus élevés d’irritabilité dans l’enquête initiale étaient significativement associés à une plus grande probabilité de pensées suicidaires dans l’enquête suivante. Cela indique que l’irritabilité peut précéder les pensées suicidaires.
Importance de l'étude
L’étude révèle que l’irritabilité est une caractéristique courante chez les adultes américains, qui coexiste fréquemment, mais pas toujours, avec des symptômes dépressifs ou anxieux majeurs. L’étude révèle également que des niveaux élevés d’irritabilité peuvent augmenter le risque de pensées suicidaires.
Parmi les participants à l’étude sans dépression majeure ni anxiété généralisée, 1,8 % ont signalé des niveaux élevés d’irritabilité. Les caractéristiques sociodémographiques, notamment l’âge plus jeune, le sexe féminin, un niveau d’éducation inférieur et un revenu plus faible, sont identifiées comme des prédicteurs significatifs d’une irritabilité élevée, indépendamment de la présence d’une dépression majeure ou d’une anxiété généralisée.
Ces résultats soulignent la nécessité d’examiner la variation de la prévalence et de la gravité des caractéristiques neuropsychiatriques au sein de populations généralisables et pas seulement en fonction des diagnostics individuels.
L’analyse de réseau réalisée dans le cadre de l’étude démontre en outre que la corrélation entre irritabilité et pensées suicidaires est plus forte en présence d’une dépression modérée ou majeure. En revanche, la corrélation entre concentration et intérêt est moins intense.
Selon les résultats de l’étude, l’irritabilité est plus fréquente chez les jeunes. Cependant, l’ampleur du lien entre irritabilité et pensées suicidaires est beaucoup plus forte chez les adultes plus âgés. Cela souligne l’importance d’élargir l’étude de l’irritabilité au-delà des adolescents et aux adultes.
Dans l’ensemble, les résultats de l’étude soulignent la nécessité d’intégrer la mesure de l’irritabilité dans l’évaluation clinique des troubles de l’humeur ou de l’anxiété et de développer des interventions thérapeutiques pour traiter et améliorer ce symptôme.
Comme l’ont mentionné les scientifiques, les études futures devraient prendre en compte l’impact de la toxicomanie ou d’autres troubles psychiatriques (trouble bipolaire) pour comprendre de manière plus concluante les implications de l’irritabilité chez les adultes.
Ces enquêtes ont été menées pendant la pandémie de COVID-19, une période où la prévalence des symptômes dépressifs était nettement plus élevée que d’habitude. Des études supplémentaires sont donc nécessaires pour déterminer si ces symptômes reflètent des facteurs de stress plus larges ou des circonstances nationales spécifiques pendant cette période.
