Alors que mon enfant de maternelle tâtonnait avec ses chaussures, je me tenais à notre porte en train de passer au crible la liste de contrôle parentale mentale nouvellement logée dans mon cerveau : sac à dos. Sweat-shirt. Collations. Crème solaire. Bouteille d’eau. Masque KN95. Carnet de vaccination.
Jesse a demandé son masque en tissu, et j’ai de nouveau expliqué que s’il portait celui-là, il devrait également avoir un masque chirurgical, ce qui pourrait rendre difficile la course à la récréation. J’ai donc fait de mon mieux pour tordre les boucles d’oreille élastiques du KN95 à une taille qui conviendrait à son visage de chérubin, et nous nous sommes dirigés vers la porte.
Lorsque nous sommes arrivés à Will Rogers Learning Community, notre école à Santa Monica, en Californie, le chemin d’accès était divisé en deux lignes par une corde de velours. Les enfants et les parents se sont regroupés à l’entrée de la corde pour examiner un papier en gros caractères posé sur un pupitre. Il a répertorié les classes avec des cas de covid, dont les enfants devaient être testés pour entrer à l’école. Ces enfants ont été dirigés vers la droite, dans la cafétéria où les membres du personnel les aidaient à coller des écouvillons dans leur petit nez. Le reste des enfants se dirigea vers le bâtiment.
C’est être parent dans le sud de la Californie à l’époque d’omicron, nager dans un océan d’angoisse, avec des courants qui changent constamment de direction, une soupe maladroite de peur, de détermination et de gratitude pour ceux qui font le dur travail de faire fonctionner les écoles.
Le désordre est évident dans le deuxième plus grand district scolaire du pays, Los Angeles Unified, où environ 520 000 enfants ont commencé à retourner dans les écoles le 11 janvier pour la première fois en trois semaines.
« Il est très urgent de garder les écoles ouvertes », déclare Manuel Pastor, sociologue qui dirige l’Equity Research Institute de l’Université de Californie du Sud. En effet, en vertu d’une loi californienne entrée en vigueur en juillet, Los Angeles ne peut passer à l’enseignement à distance que s’il y a une grave pénurie de personnel. Pourtant, dans le même temps, les écoles ont renforcé les mesures de sécurité qui étaient déjà parmi les plus strictes du pays, en améliorant les exigences de masquage et de test.
Le push-pull est essentiel car la présence physique est d’une importance vitale pour les enfants déjà défavorisés parce qu’ils parlent d’autres langues à la maison ou ont des parents qui ne peuvent pas ou n’aident pas avec leurs cours, a déclaré Pastor. Pourtant, ces mêmes enfants sont plus susceptibles de créer des risques s’ils ramènent le virus à la maison, car leurs familles sont plus susceptibles de vivre dans des maisons surpeuplées, leurs parents sont plus susceptibles d’être des travailleurs essentiels et ils sont plus susceptibles d’avoir des frères et sœurs ou des parents non vaccinés. .
« C’est en quelque sorte le pire des deux mondes possibles en termes de défis de l’apprentissage à distance et de défis liés au retour à l’école », a-t-il déclaré.
Avant que les élèves puissent revenir le 11 janvier, ils devaient participer à des tests de base, soit par un test rapide à domicile quelques jours avant le début de l’école – qui peut parfois donner des résultats faussement négatifs – soit par un test PCR sur un site fixe. Quelque 65 000 enfants ont été testés positifs avant la réouverture de l’école ; environ 85 000 autres étaient également absents le premier jour, en partie, peut-être, à cause de la peur des parents face au virus.
Selon de nombreuses familles, les tests étaient la partie la plus facile du retour à l’école. Il y avait 60 endroits où les étudiants pouvaient passer des tests gratuits. Le district disposait déjà du plus grand programme hebdomadaire de dépistage des coronavirus du pays, testant chaque membre du personnel et étudiant chaque semaine.
Cependant, les enfants en quarantaine n’auront pas la possibilité de zoomer dans leurs salles de classe. Les écoles n’ont pas formé leurs enseignants pour enseigner simultanément aux élèves en classe et en ligne. Les responsables disent qu’avec les règles de quarantaine modifiées du district – qui exigent que seuls les étudiants dont le test est positif ou qui présentent des symptômes actifs de maladie restent à la maison – ceux qui sont mis en quarantaine devraient de toute façon se rétablir et sont susceptibles de revenir dans quelques jours.
Même pour ceux qui sont allés à l’école, la transition n’a pas toujours été facile. Le matin, les écoles ont rouvert leurs portes, Daily Pass, l’application où les élèves téléchargent leurs résultats de test, est tombée en panne.
Ainsi, au lieu de flasher leurs téléphones à la porte de l’école, les enfants ont formé des lignes autour des écoles et ont subi un processus hautement non scientifique pour vérifier leur état d’infectiosité. Certaines écoles ont recommencé à poser des questions de sélection aux élèves et aux parents.
La surintendante par intérim Megan Reilly s’est excusée pour les problèmes du Daily Pass. « Je savais qu’aujourd’hui n’allait pas être un jour où nous n’aurions pas de bosses sur la route », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.
Pendant ce temps, des membres du personnel administratif ont été amenés à remplacer les quelque 2 000 enseignants (sur 25 000) qui étaient sortis avec le covid ou qui s’occupaient d’une personne infectée par le virus. Le 12 janvier, un membre du conseil scolaire a remplacé dans une salle de classe, et une autre salle de classe avait un architecte LAUSD aidant. Jenna Schwartz, un parent de LAUSD qui a cofondé le groupe Parents Supporting Teachers, a déclaré que le district faisait appel à des milliers de membres du personnel pour aider. Ce n’est pas aussi grave qu’il n’y paraît, a-t-elle déclaré.
« Le récit est que les chauffeurs de bus enseigneront l’algèbre, mais la vérité est qu’il y a un grand nombre d’enseignants accrédités qui travaillent actuellement dans l’administration », a-t-elle déclaré. « L’un des avantages d’avoir de la bureaucratie est qu’il y a énormément de personnes qui peuvent remplacer. »
La politique de quarantaine modifiée du district stipule que s’il y a une exposition dans une salle de classe, les élèves peuvent rester à l’école alors qu’ils sont asymptomatiques, en testant le cinquième jour après une exposition suspectée.
Mais toutes les écoles ne mettent pas en œuvre cette politique, et certaines écoles, comme les chartes publiques, ont une marge de manœuvre pour prendre leurs propres décisions. La fille de 6 ans de Paulina Jones, élève de la maternelle à l’école à charte Citizens of the World Hollywood, a été renvoyée chez elle avec le reste de sa classe pendant 10 jours en raison d’une exposition la première semaine de retour à l’école.
C’est pourquoi Jones se rendait au travail le 11 janvier, sur un chantier de construction où elle est directrice, avec sa fille sur le siège arrière. Jones craint que ce scénario ne se reproduise encore et encore. « La moitié de l’école est en quarantaine en ce moment », a-t-elle déclaré.
Entre la longue pause hivernale et cette quarantaine, sa fille n’a eu qu’une seule journée d’enseignement en personne par mois. Et l’instruction Zoom ne fonctionne tout simplement pas pour ce groupe d’âge, a déclaré Jones.
« C’est extrêmement stressant pour moi de l’avoir au travail avec moi, mais c’est plus bénéfique que de prendre 10 jours de congé », a-t-elle déclaré. « Nous devons tous prendre des décisions difficiles en ce moment, et je dois soutenir ma famille. »
Il y a une lassitude face aux vagues de maladie, a déclaré Jones. « S’il y avait une fin en vue, je m’absenterais du travail, mais il n’y a pas de fin en vue. »
Pastor a déclaré que la situation faisait écho aux premiers jours de 2020, mais avec une différence notable : « On ne parle pas d’arrêt. On parle juste de gérer la maladie afin de ne pas submerger les hôpitaux et les soins de santé », a-t-il déclaré. « Il va y avoir beaucoup de moments effrayants pour les parents. »
Les mots résonnaient dans ma tête alors que je regardais Jesse, équipé de son nouveau KN95, basculer alors qu’il installait son sac à dos sur son petit cadre, puis galopait vers la voie de droite pour entrer dans l’école. Alors qu’il disparaissait dans les portes de l’école, je pouvais l’entendre bavarder avec un autre enfant : « Je suis prêt. »
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
