Deux mois après l’autorisation du vaccin covid de Pfizer pour les enfants âgés de 5 à 11 ans, seuls 27% ont reçu au moins un vaccin, selon les données du 12 janvier des Centers for Disease Control and Prevention. Seuls 18 %, soit 5 millions d’enfants, reçoivent les deux doses.
L’effort national pour vacciner les enfants est au point mort alors même que la variante omicron bouleverse la scolarisation de millions d’enfants et de leurs familles au milieu de pénuries de personnel, de fermetures et de batailles acharnées sur la façon de fonctionner en toute sécurité. Les taux de vaccination varient considérablement à travers le pays, selon une analyse KHN des données fédérales. Près de la moitié des enfants de 5 à 11 ans du Vermont sont entièrement vaccinés, tandis que moins de 10 % ont reçu les deux vaccins dans neuf États principalement du Sud.
Les pédiatres disent que la lenteur et les disparités géographiques sont alarmantes, en particulier dans le contexte d’un nombre record de cas et d’hospitalisations pédiatriques. Les mandats de vaccination en milieu scolaire pour les étudiants, qui, selon certains pédiatres, sont nécessaires pour augmenter considérablement les taux, restent pratiquement inexistants.
« Vous avez ces larges bandes d’enfants vulnérables qui vont à l’école », a déclaré le Dr Samir Shah, directeur du centre médical de l’hôpital pour enfants de Cincinnati. d’autres précautions de santé publique non partisanes », a-t-il déclaré.
En Louisiane, où 5% des enfants âgés de 5 à 11 ans ont été complètement vaccinés, le gouverneur John Bel Edwards, un démocrate, a ajouté le vaccin à la liste des vaccinations scolaires obligatoires pour l’automne, malgré les objections des législateurs des États, qui sont pour la plupart Républicains. Le district de Columbia et la Californie, où environ 1 enfant sur 5 du primaire est entièrement vacciné, ont ajouté des exigences similaires. Mais ces endroits sont des exceptions – 15 États ont interdit les mandats de vaccination covid dans les écoles K-12, selon la National Academy for State Health Policy.
Les mandats sont l’une des multiples « stratégies de santé publique scientifiquement valables », a déclaré Shah. « Je pense que ce serait l’idéal; je ne pense pas que nous, en tant que société, ayons la volonté de faire cela. »
La demande de vaccins a bondi en novembre, avec une première vague d’enthousiasme après l’approbation du vaccin pour les jeunes enfants. Mais les parents ont vacciné les jeunes enfants à un rythme plus lent que les 12 à 15 ans, qui sont devenus éligibles en mai. Il a fallu près de six semaines à 1 jeune enfant sur 5 pour obtenir son premier vaccin, tandis que les adolescents ont atteint ce cap en deux semaines.
Les experts citent plusieurs facteurs ralentissant l’effort : comme les enfants sont moins susceptibles que les adultes d’être hospitalisés ou de mourir du virus, certains parents sont moins enclins à faire vacciner leurs enfants. Les campagnes de désinformation ont alimenté les inquiétudes concernant les risques sanitaires immédiats et à long terme du vaccin. Et trouver des rendez-vous dans les pharmacies ou chez les pédiatres a été un ours.
« L’un des problèmes que nous avons eu est cette perception que les enfants ne sont pas à risque de maladie grave à cause de ce virus », a déclaré le Dr Yvonne Maldonado, présidente du comité sur les maladies infectieuses de l’American Academy of Pediatrics. « Ce n’est évidemment pas vrai. »
Les parents doivent peser ce qui constitue le plus une menace pour leurs enfants : le virus covid ou le vaccin pour prévenir le virus. De manière écrasante, la recherche montre que le virus lui-même présente un plus grand danger.
Les enfants peuvent développer des symptômes débilitants de longue durée ou une maladie inflammatoire post-covid potentiellement mortelle. Et une nouvelle recherche du CDC a révélé que les enfants courent un risque significativement plus élevé de développer un diabète dans les mois qui suivent une infection par le covid. D’autres infections respiratoires, comme la grippe, ne comportent pas de risques similaires.
Katharine Lehmann a déclaré qu’elle était préoccupée par la myocardite – un effet secondaire rare mais grave qui provoque une inflammation du muscle cardiaque et est plus susceptible de se produire chez les garçons que chez les filles – et a envisagé de ne pas vacciner ses deux fils à cause de ce risque. Mais après avoir lu les effets secondaires, elle a réalisé que la maladie était plus susceptible de se produire à cause du virus que du vaccin. « Je me sentais en sécurité en le donnant à mes enfants », a déclaré Lehmann, un physiothérapeute du Missouri, où 20% des jeunes enfants ont reçu au moins une dose.
Des données récentes de conseillers scientifiques du CDC ont révélé que la myocardite était extrêmement rare chez les enfants vaccinés de 5 à 11 ans, identifiant 12 cas signalés au 19 décembre sur 8,7 millions de doses administrées.
Les énormes variations dans les endroits où les enfants se font vacciner reflètent ce qui s’est passé avec d’autres groupes d’âge : les enfants ont été beaucoup moins susceptibles de se faire vacciner dans le Grand Sud, où l’hésitation, les opinions politiques et la désinformation ont également émoussé les taux de vaccination des adultes. L’Alabama a le taux de vaccination le plus bas pour les 5 à 11 ans, avec 5% complètement vaccinés. Les États où les taux de vaccination des adultes sont élevés, tels que le Vermont, le Massachusetts, le Connecticut et le Maine, ont inoculé la plus grande part de leurs enfants.
Même au sein des États, les taux varient considérablement d’un comté à l’autre en fonction des tendances politiques, de la densité et de l’accès au cliché. Plus d’un quart des enfants des comtés peuplés de l’Illinois autour de Chicago et d’Urbana sont entièrement vaccinés, avec des taux pouvant atteindre 38 % dans le comté de DuPage. Mais les taux sont toujours inférieurs à 10% dans de nombreux comtés ruraux et à tendance républicaine de l’État. Dans le Maryland, où 1 enfant sur 4 est complètement vacciné, les taux varient de plus de 40% dans les comtés de Howard et Montgomery, des comtés de banlieue riches, à moins de 10% le long de certaines parties de la côte orientale plus rurale.
« Beaucoup d’entre eux manquent de personnel en ce moment et n’ont pas nécessairement une énorme capacité à servir », a-t-elle déclaré. De plus, « il n’est pas aussi facile d’impliquer les écoles dans des cliniques scolaires dans certaines régions uniquement en raison de l’environnement politique ». Les centres de santé, les responsables gouvernementaux et d’autres groupes ont mis en place plus de 9 000 sites de vaccination scolaire pour les enfants de 5 à 11 ans dans tout le pays.
Le programme de longue date du CDC, Vaccines for Children, fournit des vaccins gratuits contre la grippe, la rougeole, la varicelle et la poliomyélite, entre autres. Environ 44 000 médecins sont inscrits au programme, qui est conçu pour vacciner les enfants éligibles à Medicaid, non assurés ou sous-assurés, ou issus de communautés autochtones ou autochtones. Plus de la moitié des fournisseurs du programme proposent des plans covid, bien que les tarifs varient selon les États.
Les pharmacies ont été largement utilisées dans l’Illinois, où 25 % des enfants de 5 à 11 ans sont entièrement vaccinés.
Le Dr Ngozi Ezike, pédiatre et directeur du Département de la santé publique de l’Illinois, a déclaré que 53% des injections administrées aux jeunes enfants au 5 janvier avaient été effectuées dans des pharmacies. Vingt pour cent sont survenus dans des cliniques privées, 7 % dans des services de santé locaux, 6 % dans des centres de santé agréés par le gouvernement fédéral et 5 % dans des hôpitaux.
« Vous avez besoin de tous les morceaux du gâteau » pour faire vacciner plus d’enfants, a déclaré Ezike.
Les enfants répondent au « plus grand bien »
Le Levite Jewish Community Center de Birmingham, en Alabama, a tenté de stimuler les vaccinations avec une fête, proposant des jeux et des friandises, même un photomaton et un DJ, ainsi que des injections données par une pharmacie locale bien connue. Brooke Bowles, directrice du marketing et du développement des fonds du centre, a estimé qu’environ une demi-douzaine des 42 personnes qui ont reçu une dose ce jour-là de la mi-décembre étaient des enfants.
Bowles a été frappé par le fait que les enfants étaient plus susceptibles de retrousser leurs manches lorsque leurs parents insistaient sur l’intérêt supérieur de se faire vacciner. « Ces enfants étaient tout simplement fantastiques », a-t-elle déclaré. Dans certaines parties du Grand Sud comme celle-ci, les groupes pro-vaccins font face à une ascension difficile – au 12 janvier, seuls 7% des enfants du comté de Jefferson avaient reçu les deux vaccins.
Le plus grand bien est ce que les pédiatres ont souligné aux parents qui sont sur la clôture.
« Les enfants sont des vecteurs de maladies infectieuses », a déclaré le Dr Eileen Costello, chef de la pédiatrie ambulatoire au Boston Medical Center. « Ils sont extrêmement généreux avec leurs microbes », propageant des infections aux parents vulnérables et aux membres de la communauté qui pourraient être plus susceptibles de se retrouver à l’hôpital.
Soixante-dix-huit pour cent des patients adultes de l’hôpital ont reçu au moins une dose. Pour les enfants de 5 ans et plus, le chiffre est de 39%, les jeunes enfants ayant des taux inférieurs à ceux des adolescents, a déclaré Costello. Particulièrement au milieu d’un assaut de désinformation, « il a été épuisant d’avoir ces longues conversations avec des familles si hésitantes et réticentes », a-t-elle déclaré.
Pourtant, elle peut signaler des succès : une mère qui a perdu un grand-parent à cause du covid était néanmoins réticente à vacciner son fils souffrant d’obésité et d’asthme que Costello voyait pour un examen physique. La mère a finalement vacciné ses quatre enfants après que Costello lui ait dit que le poids de son fils l’exposait à un risque plus élevé de maladie grave.
« Cela m’a semblé être un triomphe », a déclaré Costello. « Je pense qu’elle s’est dit : ‘Eh bien, c’est un gamin, ça va aller’. Et j’ai dit: ‘Eh bien, il pourrait aller bien, mais peut-être pas.' »
Méthodologie
Les chiffres de vaccination proviennent des Centers for Disease Control and Prevention au 12 janvier.
Les taux de vaccination nationaux sont calculés par le CDC et incluent les vaccinations fournies par des programmes fédéraux tels que le Service de santé indien et le ministère de la Défense, ainsi que les territoires américains. Pour comparer le déploiement de la vaccination pour les enfants et les adolescents, nous avons compté le jour 0 comme le jour où le CDC a approuvé le vaccin pour chaque groupe d’âge : le 12 mai 2021 pour les 12 à 15 ans et le 2 novembre 2021 pour les 5 – aux enfants de 11 ans.
Le CDC fournit les numéros de vaccination au niveau de l’État et du comté. Ces chiffres n’incluent pas la petite fraction d’enfants qui ont été vaccinés par les programmes fédéraux. Pour calculer les taux pour les 5 à 11 ans, nous avons divisé par le nombre total d’enfants âgés de 5 à 11 ans dans chaque état ou comté.
Pour calculer le nombre d’enfants âgés de 5 à 11 ans dans chaque État, nous avons utilisé l’ensemble de données « une année d’âge » du programme d’estimations de la population 2019 du US Census Bureau, la dernière version disponible. Pour les données au niveau du comté, nous avons utilisé les estimations de la population raciale pontée du National Center for Health Statistics, qui contiennent des estimations au niveau du comté pour une seule année d’âge. Nous avons sélectionné les estimations de 2019 à partir de la publication du millésime 2020 afin que les données reflètent la même année que les estimations au niveau de l’État.
Les données de vaccination par âge ne sont pas disponibles pour l’Idaho, les comtés d’Hawaï et plusieurs comtés de Californie. Pour les données de vaccination au niveau du comté, nous avons exclu les États dans lesquels le comté était inconnu pour au moins 10 % des enfants vaccinés dans cet État.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
