Un projet international pionnier dirigé par d'éminents scientifiques féminins, impliquant le personnel de recherche de l'Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) et promu par l'agence spatiale espagnole (AEE), vient de terminer sa campagne de vol parabolique à Bordeaux (France). Son objectif principal est d'étudier et de contrer les effets négatifs de la microgravité sur le corps humain, un défi clé pour l'exploration future de la lune et de Mars.
La recherche est dirigée par le professeur Ana Díaz Artiles, de la Texas A&M University (TAMU, USA) et professeur honoraire au Département de génie aérospatial de l'UC3M. Son équipe a testé une contre-mesure innovante pour protéger la santé cardiovasculaire et oculaire des astronautes sur les missions de longue durée.
Les résultats de cette recherche seront non seulement cruciaux pour l'avenir de l'exploration de l'espace humain, mais pourraient également avoir des applications importantes sur Terre, comme dans le traitement des maladies vasculaires et de la réadaptation cardiovasculaire. «
Ana Díaz Artiles, professeur, Texas A&M University, USA
Ce projet marque une étape importante en raison de son approche et des membres de son équipe, qui comprennent un nombre notable de femmes et de participants espagnols. Les participants comprennent: Sara García Alonso, astronaute de réserve pour l'Agence spatiale européenne (ESA); Isabel Vera Tallero, directrice du bureau de l'espace et de la société à l'agence spatiale espagnole; et Beatriz Puente-Espada, directeur du Centre de formation en médecine aérospatiale (CIMA) de la force aérienne et spatiale. L'équipe espagnole est achevée par: le professeur Óscar Flores Arias, directeur du Département de génie aérospatial de l'UC3M; L'étudiant de maître HUC Pentinat lLurba à Tamu; et la participation de l'Institut national de technologie aérospatiale (INTA).
Science de pointe pour contrer les défis de la microgravité
Pendant les missions spatiales, l'absence de gradients de gravité provoque une redistribution des liquides corporels vers la tête, ce qui peut provoquer des problèmes de vision, une augmentation de la pression intracrânienne et un risque accru de caillots sanguins dans le cou. Pour lutter contre ces effets, l'équipe a testé une technique appelée pression négative inférieure (LBNP), qui applique une pression négative aux jambes pour redistribuer les fluides au corps inférieur et normaliser la circulation.
« La chose la plus intéressante à propos de ce projet est que nous évaluons une contre-mesure aussi prometteuse que le LBNP dans de vraies conditions de microgravité. En plus de marquer un tournant dans la protection de la santé des astronautes, « la validation de la technique LBNP peut également ouvrir la porte aux applications médicales ici sur Terre », ajoute-t-il.
Tout au long du vol parabolique, l'efficacité de cette technique sera analysée en mesurant la circulation sanguine dans le cou et d'autres paramètres cardiovasculaires et oculaires. Cet effort de collaboration est un exemple de recherche mondiale avec des partenaires renommés aux États-Unis, comme l'Université de Californie, Davis et l'Université de Floride. Le projet est financé par l'ESA, la NASA, Tamu et Lockheed Martin Corporation, soulignant son importance internationale.
