Des chercheurs de l’Institut Francis Crick ont découvert qu’un complément alimentaire courant pourrait protéger contre les maladies chroniques. Cryptosporidium infections qui sont particulièrement répandues chez les enfants de moins de deux ans et dans les zones où les conditions sanitaires sont moins bonnes.
Cryptosporidium est un parasite qui infecte et endommage l’intestin grêle. C’est l’une des principales causes de décès d’enfants liés à la diarrhée et elle est associée à la malnutrition et au retard de croissance. Le Cryptosporidium est également une infection courante chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Une étude antérieure dans laquelle des volontaires humains ont été exposés à Cryptosporidium ont montré que les personnes présentant des niveaux plus élevés d’indoles dans leurs selles avant l’exposition étaient résistantes à l’infection. Les indoles sont des molécules que l’on trouve normalement dans les légumes crucifères comme le brocoli, et elles sont connues pour activer le système AHR, un récepteur qui régule les barrières intestinales, cutanées et pulmonaires.
Deux laboratoires du Crick se sont associés pour déterminer si et comment le système de procréation assistée protège contre Cryptosporidium infection.
Dans leur étude publiée aujourd’hui dans Hôte cellulaire et microbeles chercheurs ont exposé des souris au Cryptosporidium parasite et observé que l’infection déclenchait une expansion des cellules immunitaires dans l’épithélium intestinal (la couche de cellules qui tapissent l’intestin), qui font partie de la première ligne de défense contre le parasite.
Lorsque ces lymphocytes T CD8+ ont été transférés à des souris dont le système immunitaire est affaibli, les chercheurs ont constaté que les souris étaient désormais capables de combattre Cryptosporidium infection.
Les souris dépourvues du récepteur AHR, ou les souris en bonne santé nourries avec un régime alimentaire spécifiquement déficient en indoles, présentaient une population réduite de lymphocytes T CD8+ intestinaux. Cela signifiait que les souris étaient moins capables de combattre l’infection et démontrait que les lymphocytes T CD8+ dépendent du système AHR pour protéger l’intestin.
Enfin, les mères de souris qui allaitaient recevaient des indoles, qui étaient ensuite transférés aux bébés par le lait. Lorsqu’il est exposé à Cryptosporidiumles jeunes souris ne sont jamais tombées malades, ce qui montre que le système de procréation assistée pourrait être capable de protéger contre les infections chez les nouveau-nés.
Ceci est important pour les humains, car la majorité des maladies potentiellement mortelles Cryptosporidium les infections surviennent au cours de la première année de vie d’un enfant. Murali Maradana, co-auteur principal avec Bishara Marzook, travaille actuellement en Inde pour étudier l’impact de l’administration de suppléments d’indole aux mères qui allaitent pour transférer la protection à leurs enfants.
Cryptosporidium provoque des maladies graves qui peuvent être mortelles, et les enfants malnutris souffrent souvent d’infections récurrentes. Des suppléments d’indole pourraient facilement être ajoutés aux formules alimentaires thérapeutiques données aux personnes dans lesquelles Cryptosporidium est répandue, et nous sommes très heureux que Murali continue d’explorer le potentiel de cette intervention dans son nouveau rôle.
Adam Sateriale, chef de groupe du laboratoire de cryptosporidiose au Crick
Gitta Stockinger, chef de groupe du laboratoire d’immunité AHR au Crick, a déclaré : « En combinant l’expertise de nos deux laboratoires, nous avons pu montrer que l’AHR est cruciale pour activer une réponse immunitaire contre Cryptosporidiumce qui pourrait également être le cas pour d’autres types d’agents pathogènes intestinaux.
« Notre étude prouve que les molécules alimentaires qui activent la procréation assistée, comme l’indole-3-carbinol, pourraient être utilisées pour arrêter un cercle vicieux de maladies chroniques. Cryptosporidium infections, et peut empêcher les jeunes enfants de tomber malades en premier lieu s’ils sont administrés à des mères qui allaitent.