- Une nouvelle étude indique que des doses élevées de l’édulcorant artificiel sucralose réduisent les réponses immunitaires chez la souris.
- Plus précisément, il diminue l’activation de leurs lymphocytes T.
- Les chercheurs soulignent que la consommation typique de sucralose par les humains n’est pas susceptible d’être nocive.
- À l’avenir, les chercheurs espèrent examiner si des doses élevées de cet édulcorant commun pourraient être utilisées pour atténuer les systèmes immunitaires hyperactifs.
Connu sous le nom de marque Splenda, le sucralose est l’un des nombreux édulcorants artificiels
La Food & Drug Administration des États-Unis a approuvé l’utilisation du sucralose comme édulcorant à usage général pour les aliments en 1999.
Le Dr Karen Vousden, biologiste du cancer au Francis Crick Institute, un centre de recherche biomédicale à Londres, a déclaré Nouvelles médicales aujourd’hui que les membres de son équipe s’intéressaient à l’impact de l’alimentation sur la maladie, ils ont donc décidé de faire des recherches sur le sucralose.
« Partout dans le monde, la consommation d’édulcorants augmente rapidement et des études minutieuses menées par de nombreux organismes de réglementation ont montré qu’ils étaient sans danger aux niveaux de [typical] consommation », a-t-elle déclaré.
« [I]es dernières années, il a été rapporté que les édulcorants pourraient avoir plus d’effets qu’on ne le pensait auparavant, comme un effet sur le microbiome intestinal. Nous avons donc mené une étude pour examiner les effets de certains de ces édulcorants sur des souris.
— Dr Karen Vousden
Un article sur leurs travaux a récemment été publié dans
Sommaire
Consommation recommandée de sucralose
La FDA a établi une dose journalière acceptable (DJA) pour le sucralose de
Un paquet de Splenda contient 12 mg de sucralose. Une personne de 150 livres peut ingérer 340 mg de sucralose par jour et respecter la DJA aux États-Unis.
Pour les tests entrepris dans le cadre de leur étude, les chercheurs ont donné aux souris accès à de l’eau contenant l’équivalent rongeur de la DJA recommandée par l’EFSA (0,72 mg) et par la FDA (0,17 mg).
Doses de sucralose plus élevées que d’habitude
Les chercheurs ont effectué plusieurs tests de laboratoire sur les lymphocytes T, un type de globules blancs, de souris et d’humains pour examiner l’effet possible du sucralose sur le système immunitaire.
Dans un cas, les chercheurs ont donné à des souris 0,17 ou 0,72 mg de sucralose ou de la saccharine sodique (NaS), un édulcorant chimiquement non apparenté. Aucune dose de sucralose ni de NaS n’a eu d’effet détectable sur différents types de cellules.
Dans un autre test, les chercheurs ont mesuré l’expansion homéostatique des lymphocytes T donneurs chez des souris conçues pour ne produire ni lymphocytes T matures ni lymphocytes B qui ont reçu du sucralose. Seul le sucralose a inhibé la prolifération des cellules clés du système immunitaire adaptatif.
Dans l’ensemble, plusieurs tests différents ont montré qu’une exposition élevée au sucralose diminue la prolifération et la différenciation des cellules T.
Parce que le sucralose est mal absorbé, le Dr Vousden, l’auteur principal de l’étude, a déclaré MNT, l’équipe a été surprise « l’effet était si clair sur plusieurs modèles de souris. »
« Nous avons également été surpris de voir un effet aussi spécifique du sucralose sur les lymphocytes T – aucun des autres édulcorants n’avait cet effet et le sucralose ne semblait pas modifier l’activité des autres cellules immunitaires », a-t-elle expliqué.
« Il est important de noter que cet effet est entièrement réversible, et nous ne le voyons qu’avec de très fortes doses de sucralose – bien supérieures à celles atteintes par les personnes qui consomment simplement des aliments ou des boissons contenant du sucralose dans le cadre d’un régime alimentaire normal. »
— Dr Karen Vousden
Des recherches antérieures ont montré que le sucralose peut affecter la fluidité des membranes cellulaires. Cela pourrait rendre plus difficile la communication des lymphocytes T, spéculent les auteurs.
« Nous étudions toujours le mécanisme sous-jacent à cette spécificité », a déclaré le Dr Vousden.
Quels sont les effets du sucralose ?
Les chercheurs ont découvert que jusqu’à 12 semaines d’exposition à l’une ou l’autre des doses de sucralose ou de NaS n’affectaient pas l’apport alimentaire ni le poids corporel des souris. De plus, le sucralose n’a pas affecté de manière significative les niveaux d’insuline à jeun ou la tolérance au glucose chez les souris.
Dans certaines études, dont une de 2008, il a été démontré que le sucralose affecte le microbiote intestinal. Dans ce dernier article, cependant, les chercheurs ont signalé « aucun changement constant dans les espèces bactériennes » dans les selles de souris traitées au sucralose.
De plus, les chercheurs ont décidé d’examiner si le sucralose pouvait être utilisé à des fins thérapeutiques pour traiter les maladies auto-immunes. Pour ce faire, ils ont donné du sucralose à des souris diabétiques non obèses (NOD).
Ces souris ont montré des fréquences plus faibles d’hyperglycémie et un développement retardé du diabète de type 1. Ce test et un autre indiquent que la supplémentation en sucralose peut atténuer les réponses auto-immunes médiées par les lymphocytes T.
«Nous espérons maintenant tester si de fortes doses de sucralose pourraient avoir des effets similaires chez les personnes [as they did in mice]. Si cela est vrai, peut-être que des doses thérapeutiques de sucralose pourraient s’avérer bénéfiques chez les patients souffrant de certaines maladies auto-immunes.
— Dr Karen Vousden
L’utilisation à long terme du sucralose est-elle sans danger pour l’homme ?
Le Dr Fabio Cominelli, directeur du Digestive Health Research Institute de la Case Western Reserve University School of Medicine dans l’Ohio, a trouvé dans un 2018
Le Dr Cominelli, qui n’a pas participé à l’étude actuelle, a déclaré qu’il ne savait pas pourquoi les chercheurs de cette étude n’avaient pas observé de changements majeurs dans le microbiome.
Cela dit, il a souligné MNT que l’article peut manquer de pertinence pour les scientifiques intéressés par l’impact à long terme du sucralose sur les humains, car les tests sur les rongeurs reposaient sur des doses d’édulcorant beaucoup plus élevées que ce que les humains ingèrent généralement.
Le professeur Daniel Davis, titulaire de la chaire d’immunologie à l’Imperial College de Londres, a déclaré au Science Media Center que l’article est « extrêmement important » pour montrer que le sucralose joue un rôle dans l’organisme.
Il a déclaré que davantage de recherches étaient toutefois nécessaires pour comprendre l’impact du sucralose sur les humains.
« La recherche ici se concentre sur les souris et utilise des expériences conçues pour mettre en évidence tout changement dans la réactivité des lymphocytes T », a-t-il déclaré.
« La question de savoir si des effets seraient observés dans les réactions immunitaires humaines à des infections réelles ou dans d’autres contextes pathologiques reste à tester. De plus, la dose de sucralose utilisée ici pour affecter les lymphocytes T est réalisable dans le sang humain mais très élevée. L’effet était réversible, donc si d’autres travaux montrent des effets [on] la santé humaine, cela serait probablement évité par un changement de régime alimentaire. Il est également important que les effets soient spécifiques au sucralose et non observés avec d’autres édulcorants.
— Pr Daniel Davis
« Bien que les scientifiques disent souvent cela, mon opinion générale est que davantage de recherches sont absolument nécessaires », a noté le professeur Davis.
Le Dr Vousden a insisté pour MNT que leur travail ne « soutient pas l’idée que la consommation normale de sucralose est immunosuppressive ou que les niveaux de sucralose auxquels les personnes sont exposées dans le cadre d’un [typical] le régime n’aurait aucun effet.
