Des chercheurs de l'UC Santa Barbara ont constaté qu'un meilleur accès à la technologie peut grandement contribuer à la réalisation des capitaux propres dans les soins de santé pour les Afro-Américains aux États-Unis. Selon Sharon Tettegah et Ebenezer Larnyo, les deux chercheurs de la recherche Center for Black Studies (CBSR) de l'UCSB, tirant parti de la technologie de santé est une stratégie prometteuse pour lutter contre les disparités de soins de santé de longue date « en améliorant l'accès aux soins, en améliorant sa qualité et en réduisant les inégalités ».
« Notre étude montre que l'amélioration de l'accès à la technologie comme Internet à large bande et les smartphones, et que la technologie des soins de santé utilise comme la télésanté et les plateformes de médias sociaux liées à la santé, peut réduire considérablement les disparités de soins de santé parmi les Afro-Américains », a déclaré Larnyo, l'auteur principal d'un article publié dans la revue dans la revue Frontières en santé publique.
'Les preuves sont importantes'
Les Afro-Américains continuent aujourd'hui de faire face à une quantité démesurée de difficulté à accéder aux soins de santé et ont tendance à avoir de moins bons résultats de santé que les homologues blancs. Tettegah a rappelé un cas particulièrement remarquable – celui de la championne de tennis Venus Williams, qui tout au long de sa carrière a été en proie à des accès de douleur pelvienne sévère.
« Elle avait des fibromes utérins et était allée chez plusieurs médecins et personne ne lui donnait la bonne réponse », a déclaré Tettegah, qui dirige le CBSR et concentre ses recherches à l'intersection des sciences sociales et des STEM. « Ils la licenciaient. »
En effet, malgré la douleur et les saignements, dans les interviews, Williams elle-même note que même si elle savait qu'elle avait des fibromes (les femmes afro-américaines sont affectées de manière disproportionnée par les tumeurs non cancéreuses), ses médecins n'ont jamais lié la condition et sa douleur, lui disant que ses symptômes étaient une partie « normale » de son cycle menstruel. Williams a finalement trouvé une équipe qui a pris ses plaintes au sérieux et à cause de cette expérience, défend désormais la santé des femmes.
L'expérience de Williams d'être réduite par les médecins est malheureusement trop courante pour les Afro-Américains dans le système de santé américain, résultant d'une histoire de racisme systémique et de modèles d'exclusion historiques, ont déclaré les chercheurs. Bien qu'elle ait finalement pu trouver les soins appropriés, beaucoup d'autres continuent à avoir du mal à être vus.
La question devient donc: «Comment pouvons-nous obtenir la communauté médicale de personnes qui ne sont pas des personnes de couleur pour comprendre que nous avons vraiment des besoins différents? Et beaucoup de fois qui doivent venir du patient. Mais tous les patients ne peuvent pas défendre eux-mêmes. «
Sharon Tettegah, Centre de recherche en études noires de l'UCSB
Le statut socioéconomique est un autre facteur majeur. Aux États-Unis, les soins de santé prennent de l'argent, que ce soit pour l'assurance maladie, les visites à l'hôpital et à la clinique, les médicaments et autres fournitures. Même le boom continu des technologies de santé, tels que la télémédecine sur Internet, les appareils portables ou la médecine de précision, qui ont un grand potentiel pour niveler les règles du jeu des soins de santé, se limitent à qui peut se permettre d'eux.
« Les individus à statut socioéconomique plus élevé sont plus susceptibles d'avoir un accès technologique, et lorsqu'ils ont accès, ils connaissent moins de disparités de soins de santé », a déclaré Larnyo. « Donc, s'attaquer aux barrières numériques et structurelles est donc la clé de la réalisation des capitaux propres. »
Dans leur article, les chercheurs explorent la relation complexe entre l'inégalité technologique et les disparités de soins de santé chez les Afro-Américains et découvrent les liens statistiques entre le statut socioéconomique, l'accès à la technologie et l'utilisation des technologies de la santé.
« Les preuves sont importantes », a déclaré Larnyo. « Le fait d'avoir des nombres difficiles nous permet d'aller au-delà des hypothèses et de démontrer précisément comment les facteurs socio-économiques influencent l'accès aux soins de santé à l'ère numérique. Il nous aide à comprendre les mécanismes sous-jacents par lesquels l'iniquité technologique renforce et perpétue les disparités de soins de santé et nous permet de mettre en évidence les changements structurels plutôt que des solutions structurelles dans le cadre des opportunités économiques et l'inclusion numérique, ainsi en cas de changements structurels plutôt que des solutions individuelles. »
L'analyse des données d'une enquête auprès de 815 Afro-Américains sur leur accès et leur utilisation des informations sur la santé et les comportements, les perceptions et les connaissances liés à la santé, la collaboration de recherche, qui comprend des équipes de l'Université Jiangsu en Chine et de l'Université Teesside au Royaume-Uni, a élucidé cette danse complexe de variables. Ils ont trouvé une relation statistiquement significative entre le statut socioéconomique et l'accès à la technologie (plus le statut socioéconomique est élevé, plus il y a accès à la technologie) et une association positive entre l'accès à la technologie et l'utilisation de la technologie de santé (plus il y a accès à la technologie, plus il est susceptible d'utiliser la technologie de santé).
À l'inverse, ils ont trouvé une association négative entre l'accès technologique et les disparités de soins de santé – moins il y a accès à la technologie de santé, plus les disparités de soins de santé sont importantes. L'influence que le statut socioéconomique, l'accès à la technologie et les disparités en matière de santé ont les uns sur les autres indiquent que «la lutte contre les disparités socioéconomiques et l'accès à la technologie est cruciale pour réduire les disparités de soins de santé», selon le journal.
Certaines des solutions les plus puissantes sont déjà à portée de main.
« Pour commencer, Internet à large bande est fondamental; il doit être abordable, accessible et fiable », a déclaré Larnyo. « Cela va de pair avec des smartphones abordables. »
De plus, pour profiter efficacement de la technologie, la télésanté sur mesure culturellement, les applications de santé mentale simples à utiliser et les plateformes de médias sociaux liées à la santé sont nécessaires, ont déclaré les chercheurs.
« Nous devons certainement faire plus de travail pour sensibiliser que les personnes de couleur ont des besoins différents qui doivent être répondues et pas seulement transférées », a déclaré Tettegah, soulignant que les minorités ethniques ont des chances différentes pour diverses maladies et conditions. « Nous devons construire un récit qui met en évidence cela avec le plaidoyer et les informations, car souvent vous ne savez pas que vous ne savez pas. »
