La vice-présidente de la recherche et éminente scientifique cardiovasculaire de l’Université du Kentucky est récompensée pour son travail fondateur dans le domaine de l’hypertension par un prix prestigieux de l’American Heart Association (AHA).
Lisa Cassis, Ph.D., professeur au Département de pharmacologie et des sciences nutritionnelles de la Faculté de médecine, a été financée en permanence par les National Institutes of Health (NIH) depuis qu’elle a rejoint la faculté britannique en 1988.
Cassis a dirigé de nombreux projets de plusieurs millions de dollars, notamment en tant que directeur de programme d’un centre d’excellence en recherche biomédicale (COBRE) soutenu par le NIH, d’une valeur de 11,3 millions de dollars, axé sur l’obésité et les maladies cardiovasculaires.
Tout au long de sa carrière au Royaume-Uni, les recherches de Cassis se sont concentrées sur le système rénine-angiotensine (RAS) dans les maladies métaboliques et cardiovasculaires. Le RAS régule la pression artérielle et l’équilibre des fluides dans le corps grâce à des hormones, des protéines, des peptides, des enzymes et des réactions.
Cassis, en collaboration avec des collègues du Royaume-Uni, a découvert que le RAS contribue à certaines maladies vasculaires, comme l’athérosclérose, la maladie coronarienne et les anévrismes de l’aorte. Une autre découverte importante de son programme de recherche britannique a montré qu’un composant du RAS est fabriqué dans les graisses de notre corps.
On pensait que les cellules graisseuses ne faisaient rien d’autre que stocker et libérer des lipides. Ainsi, lorsqu’il a été découvert qu’elles produisaient des éléments tels que ce composant du RAS, le domaine d’étude a explosé. La découverte a également modifié en grande partie notre réflexion sur la manière dont l’obésité, par exemple, contribue aux maladies cardiovasculaires, notamment à l’hypertension artérielle ou à l’hypertension. »
Lisa Cassis, Ph.D., professeure au Département de pharmacologie et des sciences nutritionnelles de la Faculté de médecine
Pour ses contributions scientifiques, le Conseil sur l’hypertension de l’American Heart Association honorera Cassis avec un prix d’excellence 2023 pour la recherche sur l’hypertension. Le prix le plus prestigieux du Conseil récompense les chercheurs qui ont eu un impact majeur dans ce domaine.
« Je suis membre de l’AHA depuis que j’étais étudiant diplômé et impliqué dans le Hypertension Council depuis 40 ans. J’ai vu des gens recevoir ce prix, je les ai admirés et respectés lorsque j’étais chercheur junior et j’ai été l’un de leurs collègues en tant qu’enquêteur plus expérimenté. Faire partie des rangs des personnes qui ont reçu ce prix est le plus grand honneur que j’ai jamais reçu », a déclaré Cassis. « C’est l’aboutissement de tant de travail dans ce domaine que d’être reconnu pour sa contribution, et faire partie des rangs de ces personnes est tout simplement incroyable pour moi. »
Cet honneur récompense également les chercheurs qui ont contribué à l’amélioration des traitements et à une meilleure compréhension de l’hypertension artérielle. Cassis attribue à son travail avec ses collègues du Royaume-Uni d’autres découvertes importantes dans ce domaine.
« Au cours de l’étude du peptide angiotensine, qui fait partie du RAS, le Dr Alan Daugherty et moi avons découvert que l’angiotensine pouvait favoriser les anévrismes de l’aorte. C’était une découverte inattendue. L’anévrisme de l’aorte est une maladie terrible sans traitement médicamenteux », a déclaré Cassis. .
La maladie touche également principalement les hommes, et le laboratoire de Cassis continue d’étudier les différences sexuelles dans les anévrismes de l’aorte pour mieux comprendre pourquoi cela se produit.
« Nous avons découvert qu’il s’agit d’une combinaison de nos hormones sexuelles, ce qui signifie que la testostérone favorise les anévrismes de l’aorte chez les hommes, et de nos chromosomes sexuels, ce qui signifie que deux chromosomes X protègent les femmes dans le modèle d’anévrisme de l’aorte créé ici au Royaume-Uni. Nous avons essayé d’utiliser ces informations. développer de nouvelles cibles médicamenteuses et des thérapies optimisées en fonction du sexe du patient », a expliqué Cassis.
Tout au long de ses études, Cassis a également découvert que la graisse entourant l’aorte avait des conséquences sur le fonctionnement de l’artère. D’autres scientifiques ont continué à étudier la graisse entourant les organes et les vaisseaux, notamment Stephanie Watts, Ph.D., professeur de pharmacologie et de toxicologie à la Michigan State University, qui a rédigé l’une des lettres de nomination de Cassis.
« J’ai toujours abordé les choses en sortant des sentiers battus. Si personne ne pose la question, je veux savoir pourquoi ils ne l’ont pas posé. Parfois, il est plus difficile de répondre à ces questions. Mais je pense que c’est peut-être pour cela que le Dr Watts m’a nommé. » pour ce prix. Parce que mes découvertes, même si je n’ai pas approfondi ces découvertes pendant des années, ont constitué la base de la recherche dans le cadre du programme du Dr Watts. Et elle a fait avancer le domaine « , a déclaré Cassis. « La Dre Watts est elle-même une scientifique très compétente, une défenseure des femmes dans la recherche et une personne incroyable. Je ne peux pas croire qu’elle ait fait ça pour moi. »
Cassis a également remercié Robert Carey, MD, doyen émérite de la Faculté de médecine de l’Université de Virginie, endocrinologue clinique de renommée mondiale et leader en endocrinologie cardiovasculaire, pour son travail déterminant dans sa nomination. Cassis était boursier postdoctoral à l’institution.
Cassis recevra le prix lors des sessions scientifiques Hypertension 2023 de l’AHA qui se tiendront à Boston, Massachusetts, du 7 au 10 septembre. Elle fera également une présentation sur les principales conclusions de ses recherches au fil des années et partagera ses remerciements à l’AHA, au NIH, à la délégation du Congrès du Kentucky, à ses collègues du Royaume-Uni, aux stagiaires et à toute sa famille pour leur soutien dévoué.
« Mes recherches ont porté en grande partie sur le RAS. Elles s’étendent des cellules adipeuses aux anévrismes de l’aorte. Elles ont eu de nombreuses ramifications et chemins en cours de route. Et chaque instant a été une joie pour moi », a déclaré Cassis. « C’est incroyable à quel point l’AHA est réfléchie, à quel point elle est toujours à la recherche d’inclusion et de moyens de promouvoir les gens, peu importe qui ils sont, dans leur quête de recherche de haute qualité, et comment traduire cette recherche pour aider les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires. été un privilège de faire partie de cette organisation au fil des années et je suis honoré de recevoir leur prix. »
Cassis a des nominations au Saha Cardiovascular Research Center, au Graduate Center for Toxicology, au Barnstable Brown Diabetes Center et au College of Pharmacy. Elle a également servi de mentor pour MD et Ph.D. étudiants et de nombreux jeunes professeurs.
En tant que vice-président de la recherche, Cassis dirige l’entreprise de recherche britannique, qui a récolté un montant record de 479,3 millions de dollars en subventions et contrats au cours de l’exercice 23, et supervise le développement des propositions de recherche, l’administration des subventions et des contrats, la protection des sujets humains, 13 centres et instituts de recherche multidisciplinaires, et six installations principales. Elle a créé avec succès l’Initiative prioritaire de recherche du Royaume-Uni pour améliorer la compétitivité du Royaume-Uni dans huit domaines de recherche clés et a dirigé le tout nouveau centre de recherche du Royaume-Uni, le Healthy Kentucky Research Building (HKRB).
