Chaque fois que nous inspirons, nous n'inhalons pas un seul composant qui s'infiltre dans nos poumons. C'est un mélange de gaz et de particules – à la fois naturels et artificiels – qui peuvent avoir des conséquences inconnues sur la santé respiratoire.
Selon Salik Hussain, professeur adjoint de physiologie et de pharmacologie à l'École de médecine de l'Université de Virginie-Occidentale, une lacune dans les connaissances pour comprendre les effets de l'inhalation de la pollution de l'air extérieur est que la communauté scientifique s'est largement concentrée sur l'étude uniquement des substances toxiques individuelles, telles que les particules. ou des gaz.
En réalité, dit Hussain, « nous inhalons un mélange de tout ».
Grâce à une subvention quinquennale de 3 millions de dollars des National Institutes of Health, Hussain se penchera sur l'impact de la co-exposition par inhalation, notamment à partir de particules et d'ozone, sur la régénération des tissus pulmonaires.
«Si nous regardons comment les particules ou les gaz environnementaux sont étudiés en ce moment, ils sont étudiés en tant que composants individuels 99% du temps», a déclaré Hussain, qui dirige le Hussain Lab, qui étudie les effets sur la santé pulmonaire et systémique de l'exposition par inhalation. Il est également membre du WVU Center for Inhalation Toxicology.
« L'élaboration et l'étude du scénario de co-exposition d'une manière normalisée et contrôlée, comme un laboratoire », a déclaré Hussain, « permettra une meilleure compréhension mécaniste de la façon dont les expositions environnementales entraînent des résultats défavorables. »
Son objectif est double: orienter les politiques et la prise de décision concernant les polluants environnementaux mixtes et améliorer la santé et le bien-être des populations sensibles.
Plus précisément, il prévoit d'identifier les effets indésirables de l'inhalation de noir de carbone (un substitut du noyau de carbone des particules ultrafines) et d'ozone troposphérique (le composant gazeux le plus réactif de la pollution atmosphérique), et d'étudier les mécanismes conduisant à des lésions pulmonaires et à une altération de la régénération pulmonaire. .
Dans des situations réelles / de coexposition, des résultats imprévus peuvent survenir, tels que des particules ultrafines de pollution atmosphérique transportant d'autres polluants dans des zones pulmonaires généralement non affectées par ces polluants.
Les composants gazeux peuvent modifier les surfaces des particules pour les rendre plus réactives, a déclaré Hussain. Cela peut entraîner une aggravation ou une susceptibilité accrue à des résultats cliniques plus graves tels qu'une lésion pulmonaire aiguë, une maladie pulmonaire grave avec jusqu'à 40% de mortalité qui tue près de 200 000 Américains chaque année.
Avec ce financement, Hussain prévoit d'étudier comment l'inhalation de la pollution atmosphérique entraîne des changements dans la susceptibilité de développer l'ALI et affecte la capacité des poumons à se régénérer après l'ALI. Il étudiera les voies mécanistiques de la reprogrammation des cellules souches / progénitrices pulmonaires après l'inhalation des substances toxiques.
Selon l'Organisation mondiale de la santé, plus de quatre millions de décès sont liés à la pollution de l'environnement extérieur chaque année.
« La santé environnementale n'est pas le problème d'un pays en développement », a déclaré Hussain. « C'est aussi le problème d'un pays développé. Mon travail a un angle translationnel, où le but est d'améliorer la santé des communautés et des personnes à travers le monde. »
La subvention du NIH accordée à Hussain fait partie de l'un des programmes de signature de l'Institut national des sciences de la santé environnementale, le prix hautement compétitif du nouveau scientifique environnemental exceptionnel, destiné à former les prochains leaders des sciences de la santé environnementale.
Hussain occupe un poste secondaire au département de microbiologie, immunologie et biologie cellulaire.
