Boire un maximum de 3 à 4 tasses de café par jour pourrait ralentir le vieillissement « biologique » des personnes atteintes d'une maladie mentale grave, en allongeant leurs télomères (indicateurs cellulaires) et en leur donnant l'équivalent de 5 années biologiques supplémentaires, par rapport aux non-buveurs de café, selon une étude publiée dans la revue en libre accès. Santé mentale du BMJ.
Mais aucun effet de ce type n’a été observé au-delà de ce quota, qui est l’apport quotidien maximum recommandé par plusieurs autorités sanitaires internationales, dont le NHS et la Food and Drug Administration américaine.
Les télomères se trouvent à l’extrémité des chromosomes et jouent un rôle similaire aux pointes en plastique au bout des lacets. Bien que le raccourcissement des télomères soit une partie naturelle du processus, il semble être accéléré chez les personnes souffrant de troubles psychiatriques majeurs, tels que la psychose, la schizophrénie et le trouble bipolaire, notent les chercheurs.
Les télomères sont sensibles aux facteurs environnementaux, notamment au régime alimentaire. Et le café, consommé avec modération, a été associé à divers bienfaits pour la santé, ce qui a incité les chercheurs à déterminer s'il pourrait influencer la vitesse à laquelle les télomères raccourcissent chez les personnes souffrant de problèmes de santé mentale majeurs.
Ils comprenaient 436 participants adultes de l’étude norvégienne sur la psychose thématiquement organisée (TOP), recrutés entre 2007 et 2018 : 259 souffraient de schizophrénie ; les autres (177) souffraient de troubles affectifs, notamment de troubles bipolaires et de troubles dépressifs majeurs accompagnés de psychose.
Il a été demandé aux participants quelle quantité de café ils buvaient chaque jour et ont été regroupés en 4 catégories : zéro (44 ); 1 à 2 tasses ; 3 à 4 tasses (110) ; et 5 tasses ou plus. Et on leur a demandé s’ils fumaient et, si oui, depuis combien de temps.
Les participants qui buvaient plus de 5 tasses par jour étaient significativement plus âgés que ceux qui n’en buvaient pas ou 1 à 2 tasses par jour. Et les personnes atteintes de schizophrénie buvaient beaucoup plus de café que celles souffrant de troubles affectifs.
Le tabagisme est associé à un métabolisme plus rapide de la caféine. Et environ les trois quarts des participants (77 % ; 337) fumaient, et ce, en moyenne depuis 9 ans. Et ceux qui boivent plus de 5 tasses par jour fument depuis beaucoup plus longtemps que n’importe quel autre groupe.
La longueur des télomères a été mesurée à partir de globules blancs (leucocytes) extraits d’échantillons de sang, ce qui a révélé une différence significative entre les 4 groupes, formant une courbe en forme de J.
Par rapport à ceux qui ne boivent pas de café, boire jusqu'à 3 à 4 tasses par jour était associé à des télomères plus longs, mais pas chez les participants qui en buvaient 5 ou plus chaque jour.
Les participants consommant quotidiennement 4 tasses de caféine avaient une longueur de télomère comparable à un âge biologique 5 ans plus jeune que celui des non-buveurs de café après ajustement en fonction de l'âge, du sexe, de l'origine ethnique, du tabagisme, du type de maladie mentale et du traitement médicamenteux.
Il s’agit d’une étude observationnelle et, en tant que telle, aucune conclusion définitive ne peut être tirée sur les causes et les effets. Et les chercheurs reconnaissent qu’ils ne disposaient d’aucune information sur les facteurs potentiellement influents, notamment le type et le moment de la consommation de café, les niveaux réels de caféine ou d’autres sources de boissons contenant de la caféine.
Mais il existe des explications biologiques plausibles à leurs découvertes, suggèrent-ils. Ceux-ci incluent les puissants composés antioxydants et anti-inflammatoires présents dans le café.
« Les télomères sont très sensibles à la fois au stress oxydatif et à l'inflammation, ce qui souligne en outre comment la consommation de café pourrait aider à préserver les cellules d'une population dont la physiopathologie pourrait les prédisposer à un taux accéléré de « , expliquent-ils.
Le café est populaire dans le monde entier, avec environ 10,56 milliards de kilos consommés dans le monde rien qu’en 2021-2021, soulignent-ils.
Mais malgré ses avantages potentiels, « consommer plus que la quantité quotidienne recommandée de café peut également provoquer des dommages cellulaires et un raccourcissement (des télomères) par la formation d'espèces réactives de l'oxygène », préviennent-ils, soulignant que les autorités sanitaires internationales recommandent de limiter la consommation de caféine à un maximum de 400 mg/jour (4 tasses de café).
