L'adénocarcinome canalaire pancréatique devrait devenir la deuxième cause de décès par cancer aux États-Unis d'ici 2030, selon les National Institutes of Health (NIH). Le Consortium international de dépistage du cancer du pancréas (CAPS), l'American Society for Gastrointestinal Endoscopy et le National Comprehensive Cancer Network recommandent actuellement la surveillance des personnes à haut risque, y compris les personnes ayant plusieurs parents immédiats par le sang qui ont eu un cancer du pancréas ainsi que celles identifiées comme ayant une prédisposition génétique. Dans une nouvelle étude de Johns Hopkins Medicine financée en partie par le NIH, les chercheurs ont découvert qu'une légère dilatation, ou élargissement, du canal pancréatique est un facteur de risque de cancer qui doit être surveillé chez les personnes à haut risque.
L'étude a été publiée dans Gastro Hep progresse en novembre 2025.
Nous identifions la dilatation du canal pancréatique comme un signe précoce de cancer du pancréas chez les individus à haut risque, même en l’absence de masse visible. Cette découverte pourrait conduire à une meilleure survie si les cancers sont détectés tôt. »
Marcia Irene Canto, MD, MHS, professeur de médecine et d'oncologie, faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins
Canto dit que cette enquête fait partie de l'étude CAPS, une étude de cohorte prospective en cours à long terme portant sur des individus à haut risque présentant une prédisposition familiale ou génétique au développement d'un adénocarcinome pancréatique. L'étude a été lancée en 1998. Johns Hopkins Kimmel Cancer est l'un des principaux leaders en matière de recherche sur le pancréas et de soins aux patients.
Dans cette recherche, les experts de Johns Hopkins Medicine ont évalué les résultats d’une cohorte CAPS de 641 personnes à haut risque. Au cours d'une surveillance de routine par échographie endoscopique et IRM, les chercheurs ont mesuré les canaux pancréatiques des participants et ont découvert que chez les patients présentant un diamètre de canal supérieur à 4 millimètres, les risques de développer une dysplasie de haut grade ou un cancer augmentaient. De plus, les participants présentant des canaux pancréatiques élargis étaient plus susceptibles de développer un cancer à un stade précoce.
Sur les 641 participants évalués, 97 ont présenté une hypertrophie sans signe de lésion massive obstructive ; Parmi eux, 10 ont reçu un diagnostic de progression néoplasique dans un délai médian de deux ans après la première détection de la dilatation. La probabilité cumulée de cancer du pancréas avec un élargissement canalaire initial était de 16 % à cinq ans et de 26 % à 10 ans. Les participants étaient 2,6 fois plus susceptibles d’évoluer vers un diagnostic de cancer, en particulier ceux présentant plus de trois kystes pancréatiques au cours de la surveillance.
« En identifiant ce facteur de risque à un stade précoce, nous avons pu intervenir plus rapidement », explique Canto. « L'intervention consisterait soit à opérer, soit à réaliser une imagerie beaucoup plus fréquente. Il était remarquable que même avec la meilleure technologie d'imagerie, une masse cancéreuse du pancréas puisse ne pas être visible même lorsqu'elle provoque des changements structurels dans la glande. Nous avons la possibilité de faire mieux. »
Canto dit que ce signe avant-coureur de dilatation du canal pancréatique pourrait être une découverte précieuse identifiable avec d'autres types d'imagerie diagnostique, comme la tomodensitométrie réalisée pour des problèmes de santé non liés comme des calculs rénaux ou des douleurs abdominales.
« La dilatation est un signal d'alarme (chez les patients à haut risque) », explique Canto. « Les prestataires doivent être conscients qu'il s'agit d'un problème auquel il faut remédier immédiatement. »
Canto affirme que la prochaine étape de la recherche consiste à utiliser l’intelligence artificielle pour analyser l’imagerie et les informations cliniques afin de faire des prévisions de risque plus spécifiques et plus précises.
Ce travail a été soutenu par les subventions NIH U01210170 et R01CA176828. Les autres sources de financement sont Susan Wojcicki et Dennis Troper et une subvention de recherche translationnelle sur le cancer de la Fondation Stand Up to Cancer-Lustgarten Pancreatic Cancer Interception (numéro de subvention : SU2CAACR-
DT25-17), administré par l'Association américaine pour la recherche sur le cancer. Ce travail a également été soutenu par le Pancreatic Cancer Action Network, la Rolfe Pancreatic Cancer Foundation, la V Foundation, le Hooven Memorial Fund, le Victor Family Pancreatic Cancer Fund et la Pancreatic Cancer Hope Foundation.
Parmi les autres chercheurs figurent Elizabeth Abou Diwan, MD, Helena Saba, MD, Amanda L. Blackford, Sc.M., Mohamad Dbouk, MD, Linda Chu, MD, Jin He, MD, Richard Burkhart, MD, Ralph H. Hruban, MD, et Michael Goggins, MD.
Canto a reçu des subventions de recherche de Pentax Medical Corporation et de Merit Medical Corporation. Elle est consultante pour Castle Biosciences et Clear Note Health et reçoit des redevances d'UpToDate. Hruban a le potentiel de recevoir des redevances de Thrive Early Detection pour l'invention GNAS dans le cadre d'une relation supervisée par l'Université Johns Hopkins. Tous les autres auteurs n’ont aucune divulgation.
