Dans une nouvelle étude, des chercheurs en neurosciences de l’Ohio State University ont découvert un type spécial de globules blancs humains qui a le potentiel de faire repousser les fibres nerveuses.
Les résultats de l'étude, publiés dans la revue Immunologie naturellemarque un bond en avant significatif dans la science médicale.
« Les cellules nerveuses mourantes ne sont généralement pas remplacées et les fibres nerveuses endommagées ne repoussent normalement pas, ce qui entraîne des handicaps neurologiques permanents », a déclaré l'auteur correspondant et principal Benjamin Segal, MD, professeur et directeur du département de neurologie à l'Ohio State University Wexner Medical. Centre et Faculté de médecine.
L'équipe de Segal a découvert que les cellules de la moelle osseuse peuvent être transformées en puissants agents cicatrisants. En stimulant ces cellules avec des molécules spécifiques en laboratoire, l’équipe a pu les transformer en cellules pro-régénératives qui peuvent aider les cellules nerveuses endommagées à survivre et à repousser.
« Notre objectif ultime est de développer des traitements utilisant ces cellules spéciales, pour inverser les dommages causés au nerf optique, au cerveau et à la moelle épinière, rétablissant ainsi les fonctions neurologiques perdues », a déclaré Segal, qui est également directeur de l'Institut de recherche en neurosciences de l'État de l'Ohio.
On a longtemps cru que les lésions nerveuses causées par des lésions de la moelle épinière, du nerf optique ou du cerveau, ainsi que des maladies neurologiques dégénératives telles que la SLA, la maladie d'Alzheimer et la sclérose en plaques, étaient permanentes. Cependant, il y a quatre ans, l'équipe de Segal a réalisé une percée chez la souris, suscitant l'espoir pour des millions de personnes touchées par ces maladies.
« Notre nouvelle étude montre que les propres cellules des patients peuvent probablement être utilisées pour administrer des traitements sûrs et efficaces contre ces maladies dévastatrices », a déclaré le co-premier auteur Andrew Jerome, PhD, membre de l'équipe de recherche de Segal.
Dans leur étude récente, l’équipe a généré des cellules pro-régénératives à partir de la moelle osseuse de huit donneurs humains différents. Remarquablement, les cellules des huit donneurs ont réussi à amener les cellules nerveuses humaines à régénérer les fibres nerveuses. Ces cellules ont même triplé le taux de survie des cellules nerveuses stressées. Cela suggère qu’ils peuvent aider à ralentir ou à prévenir la progression des maladies neurologiques dégénératives, ainsi qu’à inverser les blessures et à restaurer la fonction.
Avec le succès de ces expériences en laboratoire, notre objectif est désormais de proposer ces nouveaux traitements de thérapie cellulaire aux patients qui en ont besoin. Nous pensons que ces cellules peuvent être extraites d’un patient, stimulées et cultivées en grand nombre en laboratoire et réinjectées sur le site de la blessure ou de la maladie pour faire repousser le cerveau et les fibres nerveuses spinales. »
Andrew Sas, MD, PhD, co-premier auteur, professeur adjoint de neurologie à l'Ohio State
L'équipe de Segal continue de faire avancer ces progrès. Les prochaines étapes consisteront à développer les méthodes les plus efficaces de culture et de délivrance de ces cellules afin que les essais cliniques puissent commencer. Des traitements qui apportent des améliorations aux patients qui semblaient autrefois impossibles sont désormais à l'horizon, a déclaré Segal.
