Les résultats d’une étude pionnière en Le Journal américain de pathologiepubliés par Elsevier, révèlent que l’administration du neuropeptide α-melanocyte-stimulating hormone (α-MSH) favorise la cicatrisation cornéenne et rétablit la fonction oculaire normale d’une cornée autrement dégénérative et malade en assurant une protection contre la mort cellulaire et en favorisant la régénération cellulaire.
En raison du manque de traitements médicaux actuellement disponibles, les patients souffrant d’une maladie endothéliale cornéenne, qui entraîne un gonflement cornéen et potentiellement une cécité, nécessitent généralement une transplantation cornéenne. En fait, la transplantation de cornée est le type de greffe le plus courant.
Il existe un besoin urgent non satisfait de stratégies médicales sûres et efficaces pour la prévention et l’inversion de l’œdème cornéen persistant, selon les enquêteurs du Mass Eye and Ear du département d’ophtalmologie de la Harvard Medical School. Par conséquent, il existe un besoin urgent de développer un traitement efficace pour prévenir, et potentiellement inverser, l’œdème cornéen dû à la perte de cellules endothéliales cornéennes (CenC) suite à une lésion cornéenne.
Cette étude a examiné l’effet de l’administration locale d’α-MSH sur l’œdème cornéen persistant et la régénération endothéliale dans un modèle établi de décompensation endothéliale induite par une blessure. Les résultats montrent le potentiel thérapeutique impressionnant de la promotion de la voie de la mélanocortine à l’aide de l’α-MSH, ouvrant ainsi de nouvelles voies thérapeutiques.
L’investigateur principal Reza Dana, MD, MSc, MPH, directeur du service de chirurgie cornéenne et réfractive de Mass Eye and Ear, et professeur Claes H. Dohlman d’ophtalmologie à la Harvard Medical School, explique : « Nos données, démontrant les effets thérapeutiques puissants de l’α-MSH via l’agonisme des récepteurs de la mélanocortine, fournissent des preuves convaincantes du potentiel thérapeutique de cette voie pour un large éventail de troubles oculaires tels que la dystrophie de Fuchs, une maladie courante et une indication de transplantation cornéenne, comme ainsi que d’autres troubles de l’endothélium cornéen qui entraînent un gonflement cornéen.
L’α-MSH est un neuropeptide conservé au cours de l’évolution dérivé de la protéolyse de la pro-opiomélanocortine et exerce un ensemble de fonctions par l’intermédiaire de différents récepteurs de mélanocortine exprimés dans divers tissus. Les résultats de cette étude fondamentale montrent que l’administration d’α-MSH :
- Empêche la mort des cellules endothéliales cornéennes
- Restaure la fonction endothéliale normale
- Permet à la cornée de retrouver une épaisseur normale après une blessure grave entraînant normalement un épaississement cornéen
- Provoque la régénération des cellules cornéennes
Les interventions visant à prévenir l’œdème cornéen suite à une lésion oculaire se limitent actuellement à une solution saline hypertonique topique et à des anti-inflammatoires topiques. Cependant, ces interventions ont une efficacité limitée et n’empêchent pas la décompensation des CEnC.
Le Dr Dana conclut : « Les résultats de notre étude suggèrent le potentiel thérapeutique de l’α-MSH, ou d’analogues qui agissent en activant le système récepteur de la mélanocortine, dans la gestion des pathologies où il existe un risque de dysfonctionnement endothélial cornéen, comme une lésion cornéenne ou une chirurgie intraoculaire. Cette étude souligne le rôle essentiel joué par les neuropeptides dans le maintien du CEnC et offre une perspective nouvelle sur leur application potentielle dans la régénération endothéliale cornéenne.
