Comment l'utilisation d'appareils mobiles affecte-t-elle le cerveau des enfants? Une équipe de l'Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal), un centre soutenu par la Fondation « la Caixa », a mené la première étude épidémiologique pour explorer la relation entre le volume cérébral chez les préadolescents – plus de 2500 enfants néerlandais – et différents doses de champs électromagnétiques radiofréquences (RF-EMF). Aucune association n'a été trouvée, bien que les auteurs n'aient pas exclu la possibilité d'une association entre l'utilisation d'appareils mobiles avec une connexion Internet sans fil et un plus petit volume du noyau caudé.
Les conséquences négatives potentielles pour la santé associées à l'utilisation d'appareils mobiles par les enfants sont un sujet de préoccupation depuis un certain temps. L'exposition aux RF-EMF est d'un intérêt particulier, car le cerveau préadolescent se développe encore et les enfants connaîtront de longues périodes d'exposition aux RF-EMF s'ils utilisent des appareils mobiles tout au long de leur vie.
La plupart des recherches antérieures sur ce sujet ont évalué séparément l'association entre le développement du cerveau et différentes sources RF-EMF, sans trouver d'associations claires. La nouvelle étude, publiée dans Environnement International, visait à étudier les altérations du volume cérébral en utilisant une approche intégrative qui tenait compte de plusieurs sources de RF-EMF. Cette approche a permis une évaluation plus complète de l'impact possible de l'exposition aux RF-EMF sur le cerveau des adolescents.
L'étude a utilisé des données sur plus de 2 500 enfants âgés de 9 à 12 ans de la génération R Study, une cohorte de naissance basée à Rotterdam, aux Pays-Bas. Les parents ont rempli un questionnaire sur l'utilisation par leurs enfants des appareils mobiles. Les doses de RF-EMF dans le cerveau provenant de différentes sources ont été estimées et regroupées selon trois profils d'exposition: appels téléphoniques, activités d'écran et autres facteurs environnementaux tels que les antennes de téléphonie mobile. Des images d'imagerie par résonance magnétique (IRM) ont été utilisées pour déterminer le volume de diverses parties du cerveau.
Les auteurs n'ont trouvé aucune association entre les altérations du volume cérébral total ou spécifique du lobe et la dose globale de RF-EMF. Le volume du cerveau n'était pas non plus associé à l'utilisation d'appareils mobiles pour les appels téléphoniques, qui sont les principaux contributeurs à l'exposition aux RF-EMF dans le cerveau. Cependant, un lien a été trouvé entre un plus petit volume du noyau caudé – une structure cérébrale impliquée dans la mémoire et la coordination des mouvements – et la dose RF-EMF provenant de l'utilisation d'appareils avec des écrans (téléphones mobiles, tablettes et ordinateurs portables) avec une connexion sans fil. Connexion Internet.
« L'objectif principal de l'étude était de déterminer s'il y avait des associations entre l'exposition aux RF-EMF et les volumes cérébraux », a commenté Alba Cabré, chercheuse à ISGlobal, auteur principal de l'étude. « Nos résultats montrent que ce n'est pas le cas. L'association possible entre la dose RF-EMF reçue grâce à l'utilisation de ces appareils pour les activités d'écran et le volume du noyau caudé est une constatation secondaire pour laquelle nous n'avons actuellement aucune explication. Quand vous surfez sur Internet sur un téléphone mobile, une tablette ou un ordinateur portable à l'aide d'une connexion sans fil, l'exposition du cerveau aux RF-EMF est beaucoup plus faible que lorsque vous passez des appels téléphoniques, par exemple, en raison de la distance entre l'appareil et votre tête. En tout état de cause, ce résultat doit être interprété avec une grande prudence, car l'influence d'autres facteurs et la possibilité d'une découverte fortuite ne peuvent être exclues. «
Exposition aux RF-EMF ou facteurs liés à l'utilisation?
Une explication possible des résultats, outre l'exposition du cerveau aux RF-EMF, est l'influence de facteurs sociaux ou individuels liés à certaines utilisations des appareils mobiles.
Nous ne pouvons pas exclure la possibilité que les altérations cérébrales soient en quelque sorte liées à la façon dont les enfants utilisent les appareils mobiles. Davantage de recherches sont nécessaires sur les appareils de communication mobiles et leurs associations possibles avec le développement du cerveau, que la relation soit due à l'exposition aux RF-EMF ou à d'autres facteurs liés à l'utilisation de ces appareils. «
Mònica Guxens, chercheuse ISGlobal, coordinatrice de l'étude
La dose moyenne globale de RF-EMF dans l'ensemble du cerveau a été estimée à 84,3 mJ / kg / jour. La dose globale spécifique au lobe la plus élevée a été estimée dans le lobe temporal (307,1 mJ / kg / jour). Les deux doses sont bien en deçà des valeurs maximales recommandées par la Commission internationale de protection contre les rayonnements non ionisants (ICNIRP).
La source:
Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal)
Référence de la revue:
Cabré-Riera, A., et al. (2020) Estimation des doses de champs électromagnétiques de radiofréquence dans l'ensemble du cerveau et du lobe et des volumes cérébraux dans les préadolescents. International de l'environnement. doi.org/10.1016/j.envint.2020.105808.
