De nouvelles questions sont au premier plan comme une étude publiée dans le Journal de microbiologie clinique de neuf hôpitaux pour enfants constate que la plupart des enfants asymptomatiques testés positifs au COVID-19 avaient des niveaux de virus relativement bas par rapport aux enfants symptomatiques. Les auteurs préviennent que la raison de cette constatation n'est pas claire et que d'autres questions doivent être résolues.
Les enfants asymptomatiques ont-ils généralement été testés plus tard dans leur maladie et leur charge virale était-elle potentiellement plus élevée plus près du début de leur infection? En cas de test précoce de la maladie, les enfants asymptomatiques auraient-ils des charges virales aussi élevées que les enfants symptomatiques? Ou les enfants asymptomatiques ne sont-ils généralement pas aussi porteurs de virus que les enfants présentant des symptômes? Dans l'affirmative, comment une baisse de la charge virale aurait-elle un impact sur le risque de transmission? Ces questions sont essentielles pour clarifier davantage l'impact sur la santé publique du COVID-19 pédiatrique.
Bien que ces résultats fournissent une certaine assurance quant à la sécurité des enfants infectés de manière asymptomatique fréquentant l'école, ces questions sans réponse suggèrent que les mesures d'atténuation des risques dans les garderies, les écoles et la communauté restent essentielles pour réduire la propagation du COVID-19. Les enfants doivent continuer à porter des masques, maintenir une distance sociale et se laver les mains fréquemment. À ce stade, nous ne pouvons pas prédire quels enfants sont susceptibles de porter plus ou moins de virus, car dans chaque groupe d'âge que nous avons testé, il y avait des enfants asymptomatiques avec une charge virale plus élevée. Cependant, même les groupes d'enfants asymptomatiques avec la charge virale la plus élevée de notre étude avaient encore des charges virales inférieures à celles des enfants présentant des symptômes. «
Larry Kociolek, MD, premier auteur, expert en maladies infectieuses pédiatriques à l'Hôpital pour enfants Ann & Robert H.Lurie de Chicago et professeur adjoint de pédiatrie à la Northwestern University Feinberg School of Medicine
L'étude a inclus 339 enfants asymptomatiques et 478 enfants symptomatiques (âgés de 0 à 17 ans) appariés par groupes d'âge. Tous les enfants de l'étude ont été testés positifs au COVID-19 en utilisant des tests PCR dans neuf hôpitaux pour enfants aux États-Unis et au Canada. Pour être en mesure de combiner les données PCR des différents tests utilisés dans les neuf institutions, l'équipe a ajusté les valeurs du seuil de cycle (Ct) en centrant chaque valeur autour de la valeur Ct médiane institutionnelle des enfants symptomatiques testés avec ce test, et les a également converties en valeurs estimées. charges virales (copies / ml). Il s'agit de la première enquête d'envergure et complète sur les charges virales du SRAS-CoV-2 chez les enfants asymptomatiques.
L'analyse a démontré que les enfants asymptomatiques atteints de diabète et / ou de contact récent avec un cas de COVID-19, ainsi que ceux testés à des fins de surveillance (plutôt qu'à des fins de pré-procédure ou de pré-admission), avaient un risque estimé significativement plus élevé d'être en le quartile avec la charge virale la plus élevée. Les auteurs notent que la découverte selon laquelle les patients plus susceptibles d'avoir des infections récentes (contact / surveillance) étaient plus susceptibles d'avoir des charges virales plus élevées suggère que le moment de l'infection par rapport aux tests diagnostiques a eu un impact sur les charges virales chez les enfants asymptomatiques de l'étude. Cependant, ils notent également que même dans la sous-cohorte de surveillance asymptomatique avec les charges virales les plus élevées, les charges virales médianes étaient encore significativement plus faibles que dans la cohorte symptomatique.
«Nous devons maintenant savoir quels sont les pics de charge virale chez les enfants asymptomatiques atteints de COVID-19», a déclaré la chercheuse principale et auteure principale Nira Pollock, MD, PhD, directrice médicale associée du laboratoire de diagnostic des maladies infectieuses du Boston Children's Hospital et professeure agrégée. de pathologie et de médecine à la Harvard Medical School. «Le moment des tests a-t-il manqué le pic chez de nombreux enfants asymptomatiques de cette étude, ou les enfants asymptomatiques ont-ils en fait des charges virales maximales inférieures à celles des enfants symptomatiques?
Les auteurs soulignent également que les niveaux de virus qu'ils ont trouvés chez les enfants asymptomatiques étaient pour la plupart inférieurs aux niveaux que les tests antigéniques rapides disponibles sont capables de détecter.
«Il est important de reconnaître que les tests antigéniques rapides sont moins sensibles que les tests PCR utilisés dans les hôpitaux, et que de nombreux enfants asymptomatiques de notre étude auraient probablement été testés négatifs en utilisant les tests rapides basés sur notre compréhension des limites de détection de ces tests », a déclaré le Dr Pollock. «Nos résultats devraient attirer l'attention sur l'utilisation de tests de faible sensibilité pour les programmes de dépistage asymptomatique dans les populations pédiatriques. Dans l'ensemble, nous voulons encourager davantage d'études pour mieux comprendre les charges virales chez les enfants asymptomatiques – en particulier les charges virales maximales au début de l'infection.
La source:
Hôpital pour enfants Ann et Robert H.Lurie de Chicago
