La pandémie de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a porté un coup dur à la santé et à la richesse du monde, mais on pense généralement qu’elle a épargné les enfants. Il est cependant nécessaire d’y jeter un nouveau regard compte tenu du fait que la vaccination pédiatrique avec les vaccins COVID-19 n’est toujours pas généralement approuvée alors que de plus en plus d’enfants retournent en groupe, à mesure que les écoles et les garderies ont rouvert en plusieurs pays, alors même que de nouvelles variantes virales potentiellement plus graves commencent à circuler.
Étude : Gravité de la maladie causée par le syndrome respiratoire aigu sévère Coronavirus 2 Variantes préoccupantes chez les enfants : une étude de cohorte rétrospective monocentrique. Crédit d’image : MIA Studio/Shutterstock
Une nouvelle préimpression examine ce domaine, comparant les résultats de la maladie chez les enfants atteints de COVID-19 causés par différentes souches du virus pour aider à encadrer les futures interventions de santé publique.
Sommaire
Fond
De nouvelles variantes du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) ont montré une transmissibilité, une évasion immunitaire et/ou une gravité de la maladie accrues, conduisant à des variantes préoccupantes (COV). La surveillance génomique aux États-Unis par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indique une expansion rapide des COV Alpha et Gamma dans le Midwest du pays au cours de l’hiver-printemps 2021, après quoi la variante Delta a pris le relais.
Cela semble être lié à une incidence accrue de la maladie chez les enfants, avec des taux d’hospitalisation plus élevés, mais l’association entre eux est incertaine. Cela a incité la présente étude à comparer la gravité de la maladie chez les enfants infectés par la souche de type sauvage par rapport aux COV désormais répandus en termes de résultats dans ce groupe d’âge. Le papier est apparu sur le medRxiv* serveur de préimpression.
Qu’a montré l’étude ?
Les chercheurs ont étudié une période de dix mois allant du 15 octobre 2020 au 31 août 2020, au cours de laquelle ils ont identifié environ 500 patients âgés de 0 à 18 ans ayant subi un séquençage du génome entier (WGS). L’âge médian était de sept ans.
Parmi les séquences, plus de la moitié étaient causées par un COV, dont près de 38 % d’isolats Alpha, 47 % Delta et 15 % Gamma. Seulement 1% étaient dus à une infection par la souche bêta, et celles-ci n’ont pas été étudiées plus avant.
Par période, l’Alpha et le Gamma constituaient la majorité des infections jusqu’en mai 2021, commençant respectivement en janvier et février 2021. À ce stade, les infections pédiatriques ont commencé à diminuer, mais ont de nouveau augmenté après juin 2021 en raison de l’émergence du Delta COV, suivant les modèles d’incidence chez les adultes.
Une analyse plus poussée montre que les patients noirs étaient plus susceptibles d’être infectés par un COV. Dans le même temps, l’infection par la variante Gamma était associée à un risque accru d’hospitalisation, d’assistance respiratoire et de maladie grave. À l’inverse, le décès unique était chez un enfant avec une infection sans COV.
Les enfants plus âgés avaient également une maladie plus grave, avec une probabilité de 10 à 20 % plus élevée par an. Les enfants présentant des conditions médicales à haut risque étaient également plus susceptibles d’être hospitalisés. Comme observé ci-dessus, Gamma COV était un marqueur pour des taux d’hospitalisation environ six fois plus élevés, une augmentation huit fois du risque de nécessiter une assistance respiratoire et un risque environ huit fois plus élevé de maladie grave.
Quelles sont les implications ?
Avec sa conception rétrospective, cette étude a montré que le COVID-19 chez les enfants restait largement bénin, malgré l’émergence de COV. L’infection par le Gamma COV et ses sous-lignées était liée à une maladie plus grave, avec des risques d’hospitalisation plus élevés, mais pas l’Alpha ou le Delta
Dans cette étude de cohorte rétrospective monocentrique d’enfants atteints de COVID-19 dans la région de Chicago, la maladie grave était plus fréquente avec l’infection gamma VOC. Une étude antérieure sur des patients plus jeunes au Brésil a montré une augmentation du nombre de patients plus jeunes hospitalisés atteints de COVID-19 sévère mais sans autres conditions médicales sous-jacentes causées par une infection Gamma COV.
Aux États-Unis, une augmentation de Delta a entraîné une augmentation du nombre d’hospitalisations pédiatriques avec COVID-19. Néanmoins, le pourcentage de ces hospitalisations nécessitant soit une admission en unité de soins intensifs (USI) soit une ventilation mécanique n’a pas changé de manière significative. À l’inverse, au Canada, les adultes atteints de COVID-19 causés par des COV alpha, bêta ou gamma étaient plus susceptibles de tomber gravement malades ou de mourir.
Même si les variantes Alpha et Gamma se sont propagées au cours de la période d’étude, ce qui signifie que ces souches ont causé la plupart des infections chez les enfants, l’incidence absolue chez les enfants et les adultes a diminué simultanément. Cela peut suggérer que la souche Gamma ne peut pas se propager à des niveaux élevés et soutenus même si la plupart des enfants n’ont pas été vaccinés et bien que de nombreuses écoles aient rouvert en même temps, avec des mesures d’atténuation.
La gravité accrue du COVID-19 chez les enfants touchés par la souche Gamma peut signifier que lorsque cette souche est répandue, les anticorps monoclonaux doivent être envisagés plus tôt et les anticorps qui ne sont pas efficaces contre cette souche ne doivent pas être utilisés. L’intérêt d’utiliser des tests qui identifient la souche d’infection est également indiqué.
Cependant, la souche Gamma est devenue une variante mineure à l’heure actuelle, le Chili, le Brésil et le Pérou étant les seuls endroits où elle provoque > 1% des infections. Avec l’Alpha, cette variante est désormais considérée comme une variante surveillée et non comme un COV par le CDC.
Une étude plus approfondie est nécessaire pour comprendre pourquoi la souche Gamma provoque une maladie plus grave chez les enfants.
Cette étude était une petite étude monocentrique, incluant uniquement les patients qui avaient séquencé les génomes viraux, limitant potentiellement sa généralisabilité. Cependant, cela implique que même si le Delta COV provoque plus d’infections, il ne provoque pas nécessairement des infections plus graves chez les enfants.
Une surveillance continue sera nécessaire pour identifier de nouvelles épidémies de ces variantes et de nouvelles variantes afin d’éclairer les réponses de santé publique et le protocole clinique pour le traitement de la COVID-19 pédiatrique.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
