Une exposition in utero à deux ingrédients liquides dans les cigarettes électroniques – moins la nicotine qui entraîne la dépendance – peut modifier la forme du crâne pendant le développement fœtal, a révélé une nouvelle étude chez la souris.
Dans une série d'expériences, les souris enceintes ont été exposées à une combinaison de deux liquides utilisés pour créer le coup de gorge de vapotage et le panache de fumée. Par rapport à deux autres conditions expérimentales, la progéniture des mères exposées à un rapport spécifique de ces composés pesait moins et est né avec des caractéristiques faciales rétrécies et des crânes raccourcis.
La découverte était surprenante pour les chercheurs non seulement parce qu'aucune nicotine n'était présente, mais parce que le rapport des produits chimiques qui produisaient le défaut du crâne a été conçu par l'industrie de la cigarette électronique comme une option disponible plus sûre que les proportions des produits antérieurs.
Cela n'avait pas de nicotine, et il a toujours des effets sur le développement du crâne dans notre modèle, ce qui n'était rien à ce que nous attendions. «
James Cray, auteur d'étude principale, professeur d'anatomie, The Ohio State University College of Medicine
La recherche a été publiée récemment dans la revue Plos un.
Le laboratoire de biologie du développement de Cray a étudié les effets de l'exposition in utero à la nicotine sur le développement de la tête et du visage pendant des années, signalant en 2020 que l'exposition à la nicotine par lait maternel a provoqué des défauts de crâne chez la souris. Environ 3% des bébés naissent chaque année avec une anomalie congénitale, selon les Centers for Disease Control and Prevention, et les modifications de la tête et du cou sont parmi les plus courantes – en particulier la fente et / ou la fente palatine.
Dans cette étude, l'équipe développait un modèle pour servir de contrôle expérimental pour la comparaison avec les animaux exposés in utero à la nicotine par le vapotage.
Les souris enceintes ont été exposées à l'air libre filtré ou à deux humectants – des substances hydratantes qui fonctionnent comme des porteurs d'autres contenus de cigarette électronique – à des concentrations différentes: 50% chacun de propylène glycol et de glycérol (également appelé glycérine végétale), ou 30% de propylène glycol et 70% de glycérol (30/70 PG / VG).
Parce que le propylène glycol dans les cigarettes électroniques a été lié à l'augmentation de l'adoption de la nicotine, Cray a déclaré: « Beaucoup d'entreprises ont évolué vers l'éloignement d'un pourcentage élevé de propylène glycol vers plus de glyccérol, essayant de positionner cela comme une alternative plus sûre. »
Les souris femelles ont été exposées à ces trois conditions différentes à un rythme d'une bouffée par minute, quatre heures par jour sur cinq jours par semaine pendant la grossesse d'environ 20 jours.
La largeur crânienne et la hauteur des crânes de chiot de souris ont été scannées deux semaines après la naissance. L'analyse a montré que des mesures réduites statistiquement significatives dans la progéniture de souris enceintes exposées au mélange présumé plus sûr de 30/70 pg / vG par rapport aux souris exposées à l'air libre et à la formule 50/50.
« Ce que nous voyons est un rétrécissement cohérent de toutes les caractéristiques du visage, et la même chose que nous retournons également dans le crâne. Donc, dans le monde, ils sont plus étroits et un peu plus courts, ce qui imite certains changements observables que nous voyons chez les enfants », a déclaré Cray. « Nous avons également vu un peu de réduction du poids. Ces animaux se trouvaient dans la gamme normale d'un animal de cet âge, mais ils pesaient encore moins. »
Les résultats étaient cohérents dans plusieurs portées de souris et dans les deux sexes biologiques.
« Le mélange 50/50 n'a eu aucun changement statistique dramatique – et c'est là que nous recherchions la différence. Nous pensions que le propylène glycol plus lourd devrait provoquer plus d'effets, et c'était exactement le contraire », a déclaré Cray.
La Food and Drug Administration a commencé à réglementer les systèmes de livraison de nicotine électroniques en 2016, mais a fait face à un recul légal des sociétés de cigarettes électroniques – qui a prévalu dans une décision de la Cour suprême américaine le 20 juin qui facilite la poursuite de la FDA sur les efforts pour bloquer les produits du marché. En avril, le tribunal s'est rangé du côté de la répression de la FDA contre les produits à saveur sucré après une augmentation majeure du vapotage des adolescents.
Bien que les chercheurs continuent d'étudier les effets sur la santé de plusieurs ingrédients détectés dans les cigarettes électroniques, de nombreuses inconnues restent à mesure que les produits gagnent en popularité.
« La majorité des utilisateurs sont des jeunes adultes et des adolescents, nous parlons donc de personnes qui sont dans des années de reproduction de pointe. Et avec le développement de la tête qui se produit très tôt dans le développement fœtal, les gens pourraient utiliser ces produits et ne pas réaliser qu'ils sont enceintes, ce qui est très préoccupant », a déclaré Cray.
« Il s'agit d'une petite étude qui témoigne de la possibilité que le vapotage sans nicotine ne soit pas sûr. Et c'est un signe que nous devrions probablement étudier les produits sans nicotine autant que nous étudions les produits chargés de nicotine. »
Ce travail a été financé par les collèges de la médecine et de la dentisterie de l'Ohio.
Les co-auteurs incluent Logan Shope, Ethan Leonard, Leslie Sewell, Tyler Maykovich, Roy Miller, Matthew Gorr et Loren Wold de l'Ohio State; Ethan Richlak du Nationwide Children's Hospital et de l'Université de Pittsburgh; et Amr Mohi de UT Health San Antonio.
