Sommaire
Le problème de santé
Environ un tiers de la population déclare souffrir de troubles du sommeil tels que l’insomnie. Cette dernière peut être occasionnelle ou chronique si elle dure depuis au moins trois mois, et cela peut perdurer pendant des années. L’insomnie prend aussi différentes formes : des difficultés d’endormissement, des problèmes de maintien du sommeil ou des réveils précoces. Mal dormir de façon persistante conduit un très grand nombre de personnes à consulter un médecin et à se voir prescrire des somnifères. Or ces médicaments, mal utilisés, génèrent une certaine dépendance et des effets indésirables à court et long terme.
L’étude de référence
À partir de quarante-deux essais randomisés incluant trois mille neuf cent vingt-huit participants, une méta-analyse a évalué l’efficacité d’un protocole de réflexologie plantaire chez des adultes souffrant de troubles du sommeil. Les résultats comparatifs avec les groupes témoins ont révélé l’intérêt de l’INM pour la qualité de sommeil.
Descriptif de la méthode
Protocole thérapeutique de massage, la méthode de réflexologie plantaire vise à activer un processus d’autoguérison des troubles du sommeil par la stimulation manuelle de points d’acupuncture dans des zones dites réflexes de la plante des pieds, chacune liée à un organe, une glande ou une autre partie du corps. Il serait ainsi possible d’agir sur ces dernières par sa zone associée. Une séance ressemble à un massage ciblé des pieds et dure au moins trente minutes pour les troubles du sommeil. Après y avoir appliqué une lotion non grasse et absorbante, le praticien utilise son pouce et ses autres doigts ou une petite boule de massage pour effectuer une pression sur les points correspondant au problème à traiter. Si à l’hôpital la fréquence des séances est rapprochée (quotidienne), elle est plus espacée à domicile (dix massages en trois semaines).
Les mécanismes d’action
Les mécanismes de la réflexologie demeurent discutables et discutés. Une équipe japonaise a toutefois étudié les liens entre la stimulation réflexologique et l’activité cérébrale avec un système d’imagerie par résonance magnétique. Son étude suggère une activation dans le cortex cérébral correspondant à la partie du corps ciblée, mais sans exclure la possibilité d’un effet de suggestion. Adoptée par les réflexologues, la théorie des méridiens suppose néanmoins qu’en massant les points réflexes, le praticien envoie un signal aux organes et aux glandes visés en transitant par le cerveau via la moelle épinière. Il est également présumé que les pressions sur les zones ciblées agiraient sur la pression artérielle et favoriserait la circulation sanguine, tout en stimulant le système nerveux.
Bénéfices
La méta-analyse montre une amélioration de la qualité du sommeil avec la réflexologie, les patients ressentant un relâchement, une détente, un coup de fatigue et une envie de dormir. Un essai randomisé auprès de cinquante-deux personnes hospitalisées pour des brûlures démontre quant à lui une réduction du temps d’endormissement, une durée plus longue du sommeil et une meilleure satisfaction vis-à-vis de ce dernier suite au protocole de réflexologie plantaire effectué durant trois jours quinze minutes avant le changement de leurs pansements.
Quels sont les risques ?
Des patients peuvent avoir des maux de tête, une urine plus foncée, des douleurs musculaires, des courbatures, des maux de ventre, des gaz ou des nausées. La réflexologie plantaire doit être évitée chez les femmes enceintes et les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires, ostéo-tendineuses (ostéoporose, fracture récente, entorse…) ou dermatologiques.
Conseils pratiques
Pensez à vous hydrater après chaque séance. Au moindre doute sur une technique utilisée, la compétence du praticien ou une possible contre-indication, demandez conseil à votre médecin. À la fin du programme, vous pouvez pratiquer une forme de réflexologie plantaire en en faisant un rituel du coucher durant une quinzaine de minutes pour induire le sommeil. Sur le pied gauche, appuyez quelques minutes sur le sommet du gros orteil. Puis faites trois pressions sur la base des orteils pour libérer les tensions accumulées dans le cou et les épaules. Terminez par une pression au milieu du talon. Idem pour le pied droit.
À qui s’adresser ?
Il existe des réflexologues formés au protocole pour améliorer le sommeil. À l’hôpital, des infirmiers et des kinésithérapeutes ayant suivi une formation adéquate peuvent intervenir. Plusieurs écoles de réflexologie plantaire existent en France et un certificat professionnel est reconnu par l’État depuis 2015.
