Une étude mondiale montre que la contamination par les métaux lourds est bien plus fréquente que prévu dans les aliments pour bébés, révélant des produits à haut risque et soulignant le besoin urgent de normes de sécurité plus strictes.
Étude : Concentrations de métaux lourds dans les aliments transformés pour bébés et les préparations pour nourrissons dans le monde : une étude de portée. Crédit d'image : Iryna Inshyna/Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans la revue Avis nutritionnelsles chercheurs ont compilé des preuves sur les concentrations de métaux lourds dans les préparations pour nourrissons et les aliments transformés pour bébés.
Les métaux lourds comme le cadmium, le plomb, le mercure et l'arsenic sont des éléments toxiques présents dans l'environnement. Ils peuvent endommager les systèmes organiques même à de faibles niveaux d’exposition. Durant la petite enfance, l’exposition aux métaux lourds est liée à des troubles neurocognitifs et comportementaux, à une déficience intellectuelle, à des maladies cardiovasculaires et à des problèmes respiratoires.
Des préoccupations croissantes soulignent la nécessité de disposer de preuves complètes sur les niveaux de métaux lourds dans les produits pour nourrissons.
Sommaire
Stratégie de recherche et méthodes de synthèse des preuves
Dans la présente étude, les chercheurs ont synthétisé les preuves de la présence de métaux lourds dans divers types de préparations pour nourrissons et d’aliments transformés pour bébés. ScienceDirect, Scopus, Web of Science et PubMed ont été recherchés pour les études éligibles.
Des études ont été incluses lorsqu'elles rapportaient des niveaux de métaux lourds dans des produits destinés aux nourrissons de moins de 36 mois et décrivaient les méthodes de détection analytique utilisées. Les études sur l'alimentation totale et les rapports non gouvernementaux ont été inclus lorsqu'ils répondaient aux mêmes critères.
Classification des types d'aliments pour bébés et de préparations pour nourrissons
Les aliments pour bébés ont été classés en céréales, fruits et légumes, poisson et mélanges de poisson, aliments mélangés, viande et mélanges de viande, racines et tubercules, et riz et mélanges de riz. Les préparations pour nourrissons ont été regroupées en stade 1, stade 2, stade 3, stades 1 et 2 combinés, préparations spécialisées et préparations sans étape. Les formules ont ensuite été stratifiées par source de protéines, notamment à base de soja, à base de vache ou non spécifiée.
Comparaison des niveaux de métaux lourds avec les normes internationales
Les concentrations moyennes de métaux lourds ont été comparées aux niveaux maximaux définis par les agences internationales, principalement celles de la Commission européenne et de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture ou l'Organisation mondiale de la santé.
Pour le mercure, les niveaux maximaux ont été déduits en utilisant des catégories d'aliments analogues en raison de l'absence de limites spécifiques aux nourrissons. Les concentrations médianes et interquartiles pour chaque métal lourd ont été calculées par type d'aliment, et les résultats des évaluations des risques pour la santé des nourrissons ont été résumés.
Aperçu des études incluses et des déterminations des métaux lourds
Au total, 75 études ont été incluses. Vingt-quatre études ont rapporté des données sur les préparations pour nourrissons, 23 sur les aliments pour bébés et 28 sur les deux. Ces études portaient sur 251 préparations pour nourrissons et 580 aliments pour bébés. Parmi les aliments pour bébés, 1 766 déterminations de métaux lourds ont été signalées, dont 484 pour le plomb, 483 pour le cadmium, 478 pour l'arsenic et 321 pour le mercure.
Fréquences de détection dans les produits alimentaires pour bébés
Des métaux lourds ont été détectés dans 65 % des aliments pour bébés. Le plomb, le cadmium, l'arsenic et le mercure ont été trouvés respectivement dans 69 %, 72 %, 73 % et 34 % des produits. Du plomb, de l'arsenic et du mercure ont été détectés dans tous les poissons et mélanges de poissons, tandis que le plomb et le cadmium ont été détectés dans 97 % des racines et tubercules.
Présence de métaux lourds dans les catégories de préparations pour nourrissons
Des métaux lourds ont été détectés dans 63 % des préparations pour nourrissons. Le plomb, le cadmium, l'arsenic et le mercure ont été détectés respectivement dans 74 %, 61 %, 63 % et 42 % des échantillons de formules. Le plomb a été détecté dans 89 % des formules de stade 1 et 2, 85 % des formules de stade 2 et 56 % des formules de stade 1.
Le cadmium a été détecté dans 81 % des formules de stade 1 et 2 et 76 % des formules de spécialités. L'arsenic était présent dans 79 % des formules de spécialités.
Niveaux de métaux lourds par source de protéines et catégorie d'aliments
Le plomb était présent dans 84 % des préparations à base de soja et 73 % des préparations à base de vache. Le cadmium a été détecté dans 91 % des préparations à base de soja, l'arsenic dans 85 % et le mercure dans 47 % des préparations à base de vache. Le poisson et les mélanges de poisson, ainsi que le riz et les mélanges de riz, présentaient les concentrations médianes de plomb les plus élevées, à 0,008 milligrammes par kilogramme.
Trente-trois pour cent du poisson et des mélanges de poisson, 31 % du riz et des mélanges de riz et 21 % des aliments à base de céréales pour bébés dépassaient les niveaux maximaux de plomb.
Dépassements des niveaux maximaux pour les types de métaux lourds
Les céréales présentaient la concentration médiane de cadmium la plus élevée, soit 0,013 milligramme par kilogramme, dont 17 % dépassaient les limites de cadmium. Le poisson et les mélanges de poisson présentaient les niveaux médians d'arsenic les plus élevés, soit 0,165 milligrammes par kilogramme, dont 89 % dépassaient les limites d'arsenic.
Les formules de stade 2 et de stade 1 présentaient les niveaux médians de plomb les plus élevés, à 0,015 milligrammes par kilogramme, avec 72 % et 60 % de dépassement des limites de plomb, respectivement. Les formules de l'étape 2 présentaient également le niveau médian de cadmium le plus élevé, soit 0,006 milligramme par kilogramme.
Les formules sans étape contenaient les niveaux médians d'arsenic les plus élevés, soit 0,052 milligrammes par kilogramme, et 71 % dépassaient les limites d'arsenic. Ces formules présentaient également la concentration médiane de mercure la plus élevée.
Résultats des évaluations des risques pour la santé des nourrissons
Quarante et une études ont évalué les risques pour la santé des nourrissons. Quinze études ont identifié des risques associés à la consommation de préparations pour nourrissons et d'aliments pour bébés. Les risques pour la santé associés à l'exposition à l'arsenic ont été identifiés dans quatre études, dont trois concernaient le riz et les produits à base de riz.
Des risques liés à l'exposition au cadmium ont été signalés dans trois études portant sur le riz et les produits à base de riz. Deux études ont identifié les risques liés à l'exposition au plomb dans les céréales, les racines et les tubercules. Six, quatre et quatre études sur les préparations pour nourrissons ont signalé des risques pour la santé liés respectivement à l'exposition à l'arsenic, au plomb et au cadmium.
Interprétation de la contamination généralisée par les métaux lourds
En résumé, plus de 60 % des préparations pour nourrissons et aliments pour bébés contenaient des niveaux détectables de cadmium, de plomb et d’arsenic, et plus de 30 % contenaient du mercure. Les aliments pour bébés contenant du poisson, du riz et des céréales étaient particulièrement préoccupants en raison de leurs concentrations plus élevées de plomb et d'arsenic.
Les résultats mettent en évidence la présence généralisée de métaux lourds dans les produits pour nourrissons, soulignant la nécessité de réglementations plus strictes et de l'utilisation de cadres de niveaux maximaux définis au niveau international, y compris des méthodes d'estimation des limites de mercure lorsque des normes spécifiques aux nourrissons ne sont pas disponibles.
